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第二十五話 ていうか、へヴィーナって頭の蛇とのトラブルが絶えないみたい。

 うにょうにょうにょうにょ。

 ぐいっ! バクッ

 シャシャシャシャ……

 シャアアアア!


「……スッゴく気になるわね……」


「す、すみません……」


 雑音の主であるへヴィーナは、何だか縮こまっている。


「頭の蛇ってへヴィーナの意思で動かしてるのかと思ってた……」


「……一応一匹づつ脳があります……個々で性格も違ってますね」


「ええ!? めんどくさそうね」


「はい。はっきり言って面倒くさいですイタッ!」


 突然頭を押さえて踞るへヴィーナ。蛇が頭に噛みついてる?


「どうしたんですか!? 『シャアア!』 ひええっ!?」


 心配して駆け寄ったエイミアは、へヴィーナの頭の蛇の威嚇に腰を抜かす。


「イタ、イタタタ……エ、エイミアさんに何て事を……!! いい加減にしないと、ポニーテールの刑ですよ!!」


「「「シャシャ!?」」」


 ……変な蛇の鳴き声の後、蛇達は力なくダランと垂れ下がり……へヴィーナも回復したようで、何事もなかったかのように立ち上がった。


「エイミアさんには、大変申し訳ないことを……」


「え? あ、大丈夫です大丈夫です……」


「ちょっと待ってください……エイミアさんに威嚇したのは誰?」


「「シャシャ!」」

「シャ、シャアアア……」


 へヴィーナが空中に視線を向けて話しかけると、数匹の蛇に連行されて一匹の蛇が出てきた。


「私に対する八つ当たりならまだしも、他の人に迷惑かけちゃ駄目です! さあ、エイミアさんに謝りなさい!!」


 へヴィーナの頭に噛みついてたの、八つ当たりだったのね。


「…………シャシャア」


「『ふん、悪かったな』じゃありません! ちゃんと誠心誠意謝りなさい!」


「………………シャ!」


 あ、今のは私でもわかった。

 たぶん蛇語で「ふん!」じゃないかな。


「…………刑罰執行、雑巾絞りの刑」


 へヴィーナはそう言うと、件の蛇を掴み……。


 ギュウウウゥゥゥ!

「じゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛!!!」


 ……絞った。

 な、なるほど……雑巾絞りの刑ね……。


「さ、謝りなさい」


「……………………シャ、シャシャ……がくっ」


 ……たぶん「す、すみませんでした……」の後で気絶したのかな……。


「というわけです。エイミアさん、この()を許してあげて下さい」


「はははい! 許します許します……って、何でへヴィーナさんが涙目なんですか?」


「えっ? ななな何ででしょうね……」


 ……それぞれ意思があるって言ったって、身体の一部には違いないんだから……自分も痛いのか。自爆技なのね、雑巾絞りの刑って……。


「すみませんでした。では行きましょう」


 そうね、夜になる前に集落くらいには入りたいし……。


「待って! 待ってくださああい!」


 叫び声に足を止め、振り返ってみると。


「……立てないんです……」


 顔を真っ赤に染めて座り込んでいるエイミアがいた。そういえばさっき腰を抜かしてたわね。


「なーにやってんだ……ほら、立てよ」


「待ってリル。腰が抜けてるんだから、しばらく動けないわよ」


「へ? エイミア腰が抜けてるのか」


「いい言わないでくださいよおおお!!」


「なら私の責任です。私がおんぶしていきますね」


「……腰が抜けてるんだから、おんぶ(それ)しかないんだけど……へヴィーナがそこまで責任を感じなくてもいいのよ?」


「へ? 責任?」


 へヴィーナはパチクリと瞬きし。


「責任ということよりも……このメンバーでは私が適任(・・・・)かと思いまして」


 ……笑った。


 がしっ

「っわっ!」


 へヴィーナはエイミアを片手で放り投げる(・・・・・・・・)


「ひえええええええっ!!」


 くるくる回りながら落ちてくるエイミアを。


 ぼふっ!

「うわっぷ!」


 背中で受け止めて、そのままおんぶした。

 ……すっげえ力……。


「……メドゥーサのもう一つの種族スキル≪常に全力≫(オールウェイベスト)は伊達じゃありませんので」


 オールウェイベスト!? ず、ずいぶんと爽やかな名前のスキルね……。


「……要は≪怪力≫」


 あ、その方がわかりやすい。


「ちょっとリジーさん!? せっかく改名したのに」


「……勝手に改名したのね。正しくは?」


「………………………………≪馬鹿力≫です」


 改名したくなるの、わからないでもない……。


「でもスキル名に夢を見過ぎだよ。≪怪力≫くらいがちょうどいいんじゃねえか?」


「……そうね。そのくらいの方が自然でいいと思うわよ?」


「………………………………えぇ〜……」


 ……めっさ不満そうね。

 ま、個人の自由だからいいけど……。


「そこはへヴィーナ自身の問題だから……本人が納得すれば、それが一番いいんじゃない」

「……ま、そりゃそうだな」

「……うん。本人次第」

「よーし! 今度こそしゅっぱー……」


「ままま待ってください!」


 ちっ! またかよ!


「今度は誰よ! ……ってまたエイミア!? 今度は何なのよ!」


「わ、私おんぶされたまんま移動なんですか!?」


「仕方ないじゃない! あんたが腰を抜かしたんだから!」


「マズいマズいマズいです!! 私そんな恥ずかしい状態で街に入るんですかっ!?」


 …………あー…………。


「……確かに恥ずかしいわね」

「……私だったら一生モノの心的外傷だな」

「……私だって嫌」

「そうなんです! なら……」


「「「でも自分の恥じゃないから無問題」」」


「……というわけでへヴィーナよろしく」

「ひいいいいどおおおおいいいいいぃぃぃ!!」


 泣こうが叫ぼうが喚こうが、今はへヴィーナの背中。どうしようもない。


「んじゃあ今度こそ行くよおお!」


「おー!」

「そんなああああ!」

「……おー」

「………………」


 ……あれ?|一人反応がおかしかったような……?

 最初がリルで次がエイミア、その後リジーだから…………へヴィーナ?


「……今度はへヴィーナ?」


「え!? ちちち違います!! そうじゃ無いんです……」


「……じゃあ何なのよ」


「あああの…………ええっと…………せ、背中の……」


「……背中の?」


「…………か、感触が…………」


 感触……?

 後ろにいるエイミアが目に入り…………ああ!


「エイミアの……」


「はい……ずっとこの感触はいろいろマズくて……」


 ……でしょうね。


「大丈夫。へヴィーナは私やリジーよりも大きいから……」


「はあ、どうも…………でも……エイミアさんを見ると、慰めにもならないと言うか……」


 ……それもわかるわ。わかるけど……。


「……私、自分を引き合いに出してまで励ましたのに……」


「ああ! すすいませんっ!! 決してそういう訳では!!」


「………………わーたーしーもー、傷ついたな〜……」


「本当に申し訳ありません!! ……な、何か償えれば……」


「……ホントに?」


「はい! 私に出来ることでしたら何でも」


「じゃあ教えてもらった秘湯に行きましょ! みんな良いわよね!!」


「いいぜ〜。確かすぐ近くだったよな」


「帝都へ行く途中で十分寄れますよ……抜けた腰も治したいですし」


 ……治……るの?

 それより自分だけで入れない(・・・・・・・・・)ことを忘れてない?


「疲れたな。今日は秘湯で、一泊で」


 ……何気に五七五だし。


「へ? 秘湯って……温泉入るだけですか?」


「そうよ。私達のパーティ加入条件は『裸の付き合い』なんだから!」


「へ? パーティ加入!?」


「「「「ようこそ、竜の牙折り(ドラゴンブレーカー)へ!」」」」


「………………よ、よろしくお願いいたします……」


 こうして。

 かなり強引ながら、新たな仲間が増えました。


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