ビキニアーマーで殺意を込めて 〜元アサシンは巨乳の夢を湯煙の彼方に見る〜

第九章 大会の賞品はEカップ？

第六話 ていうか、ハーティア新公国の職員の皆様に聞きたい。

　部屋の中に案内された私は……唖然とした。

「何よここ……部屋の広さが民宿の規模と伴ってないじゃない……」

　ドアの開けてすぐのびっくりシャンデリア。

　大理石の床に、香木が贅沢に使われた家具に。「ここまでデカい必要性無くね？」と言いたくなるようなベッドエトセトラエトセトラ。

「この部屋だけで建物の六割(・・)を占めています」

「ろ・く・わ・り！？」

　意味ねえ……民宿の意味全くねえ……。

「この建物は民宿に偽装した我が国の……別荘のようなものですね」

「……別荘というよりアジトね……」

「アジト……ですか……あまり良い言い方ではないみたいですが……」

　……この人あんまり堪え性ないわね。誤魔化してるように見えるけど……言葉の中にイラつきを感じる。

　よし、揺さぶってみるか。

「そこの家具の下。反対側の壁の向こう。天井裏。窓のすぐ下……。全員で六人いますね」

　あ、面白い。

　ロザンナさん一気に顔色が変わったわ。

「窓のすぐ下の人は、次第点をあげられるけど……あとはダメダメね。天井裏のなんかナイフを抜く音を響かせるようじゃ……」

　アサシンや密偵の類いじゃなく……単なる衛兵ね。

「ロザンナさん。私と何を話したいかはわからないけど……この状態はあまりにも私(お客さん)に対して失礼じゃありませんか？」

　ロザンナさんは口をパクパクしてる。

「警備上必要だ……とか仰りたいのならご心配なく。そこの“刃先”(エッジ)がいれば、まず問題ないかと」

　……竜の牙折り(ドラゴンブレイカー)全員で一斉攻撃しても負けるだろうしね……。

　話を向けられた“刃先”(エッジ)は肩を竦めた。

「……く……良かろう。私は心が広い故に、あなたの指摘を受け止めましょう。全員下がりなさい！」

　自分で「心が広い」なんて言うかね…………あ、気配が遠のいていく。

　……ん？

「……≪偽物≫(イミテーション)」

　ザスッ！

　私は短剣を床に突き刺して言う。

「……私のすぐ下に来た理由はわからないけど……退散しないなら刺し通すわよ(・・・・・・)」

　…………しばらくして床下の気配も去っていった。

　私が短剣を引き抜くと、先端に少しだけ血がついている。我ながら絶妙な刺し加減だったわ……と考えながら短剣を霧散させた。

「……これはあなたの指示ですか？　それともあなたの配下の暴走ですか？」

「…………許してくれ……私に対する忠節なのだ……」

　……“刃先”(エッジ)は「我関せず」か……。

「わかりました……お互いに話し合う環境は整いましたね」

　まだ若干顔色が悪いロザンナさんではあるが、気を取り直したようで。

「始めるとしましょう」

　……私をまっすぐに見つめてきた。

「……えっと、つまり……」

「何か？」

「話を総合すると……私に挨拶がしたかった！　以上……で良かったですか？」

「総合しすぎる感もありますが……概ねその通りかと」

　バカだ。

「あ〜……今さらですが……例えば道すがら『そこにいるのはサーチさんじゃないですか、私はハーティア新公国の以下略。それではお見知りおきを』て感じの軽い挨拶でよかったのでは？」

　……自分で自分の演技力の無さに嫌気がさす……。

「そのような庶民が使うフレンドリーな言葉使いを私にしろと！？　無礼ではないか！」

　……フレンドリーって言葉も充分に庶民的な言葉だと思うけど……。

「そうではなくてー……あのー……」

　……言いにくい。

「つまり『そんなくだらん用事でわざわざ呼びつけるくらいなら、どこかで会ったりしたときに軽く挨拶するくらいでいい』と言いたいんだ」

　いや、“刃先”(エッジ)の場合は、フレンドリーを通り越して嫌みをぶっこんでるよね！？

「お、おのれ……！　どこまで私を愚弄すれば……！」

　ちょっとちょっと！

　今のは“刃先”(エッジ)が完全に悪いからね！

「落ち着け。国のトップがこんなちんけな小娘(・・・・・・)に愚弄されたくらいで、逆上してどうする……うお！」

　ち、惜しい。

　あと3㎝くらいだったのに。

「……お前……今どこを蹴ろうとした？」

「ん？　急所」

「男を代表して言う。止めろ」

　はいはい。

「ぷぷ……クスクスクス…………ふう、こんな些細なことで怒ることが馬鹿馬鹿しくなりました」

　あ、やっとクールダウンしたわね。

「見苦しかったですね……申し訳ありませんでした。サーチさん」

「……はい」

「我が国は女性の活躍を尊ぶ国。それは貴族だろうと、冒険者だろうと、関係ありません」

　……？

「“刃先”(エッジ)に聞いていた通り……いえ、それ以上でした」

　何が？

「サーチさん……あなたが大会史上初の女性優勝者になって下さい」

　はあああああっ！？

　……適当に言葉を濁して退散してきたけど……。

「……なんで私に『優勝しろ』なんてムチャを……」

「ハーティア新公国について何も知らないのか？」

「ていうか〝刃先〟(エッジ)！　あんたがロザンナさんに変なこと吹き込んだんでしょ！」

　〝刃先〟(エッジ)はまた肩を竦めた。

「ひどい言い方だね。言っておくけど俺は聞かれたこと以外は答えてないよ」

「え？　そうなの？」

「……自分から面倒事に巻き込まれようとは思わない」

　まあ……確かに。ロザンナさんに告げ口するって事は、巻き込んでくださいって言ってるようなもんだし。

「ハーティア新公国自体の問題だ。気になるなら自分で調べるんだな」

「……知ってるんなら教えてよ……ってあれ？」

　いない。

「……なんてヤツよ……」

　……今まで気づかなかった。

　〝刃先〟(エッジ)は私についてきてるときから気配がなかった(・・・・・・・)のだ。

「はは……〝刃先〟(エッジ)が出てないだけマシか……」

　……とりあえず勝つより何より……生き残る……ていう大前提を一番大事にしないとね。

　あーあ。

　ホントにめんどくさい国ね……帝国内部では貴族が幅をきかせてるし。

　かと思えば獣人至上主義を地で行く自治領はあるし。

　戦争中の相手国のトップがなぜか帝都に潜伏してるし。

「そうなんです！　規模の大きな国はやっぱり面倒事が多いはにゃ！」

「あんたは〜！　いきなり人の思考に割り込んでくるんじゃないわよ！」

「す、すいませ〜ん」

　結構な荷物を抱えたエイミア。ちゃんと頼んだことは果たしたみたい。

「ポーションは……かなり確保できたみたいね」

「バッチリです」

「あと情報は？　何かわかった？」

「……ハーティア新公国のことですよね……」

　……？

「どうしたの？　浮かない顔して？」

「……はい……この国……変です」

　変……でしょうね。

　一番偉い人がロザンナ(あれ)じゃあね……。

「まあトップにかなり問題ありそうだから」

「そういうことじゃないんです！」

　……？

「どういうことなの？」

「闇ギルドで新公国について調べてる時に気になったんですけど……要職についているのが、なぜか女性ばかりだったんです」

「ふうん……珍しいって言えば珍しいけど……」

「そうなんですけど！　何か引っ掛かってさらに詳しく調べてみたんです！　そしたら、ほら！」

　エイミアが私に何かの書類を見せてきた。

　……新公国の税務関連の職員の名簿？

　………………。

　……何よこれ。

「これ……ホントなの？」

「間違いありません」

　この名簿には。

　一人も男の名前がなかった。

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明日からようやく予選が始まります。

リルは間に合うのか？