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第二十三話 ていうか、いよいよエントリー。

「ふああ〜……おはよ〜」


 昨日は遅くまで訓練してたから、身体がガッタガタ……まだ疲れがとれてない感じだわ……。


「おう」

「おはよサーチ姉」

「………………」


 ……?

 リルとリジーの頭文字リのコンビはいつも通りだけど……エイミアがなぜか耳まで真っ赤にしてテーブルに突っ伏していた。


「……エイミアどしたの?」


 聞かれたリルは苦笑いしていた。


「エイミアのヤツ、お前との訓練が終わってからも一人で練習してたらしいんだ」


「……感心じゃない」


「でな、この旅館全体に静電気を広げていたら……」


 ………………。


「……あちこちの部屋の様子がエイミアに筒抜け状態になっちゃって……」


 あ〜……この旅館には確か新婚さん(・・・・)も止まってたわね……。


「………………」


 私は無言でエイミアの隣に座り。

 耳元で。


「……昨日の夜、私が何してたか言ったら外すわよ(・・・・)


 ……と呟いた。


「ひぇっ!! わ、わかりましたー!!」


 これだけ慌てるってことは知ってるわけね。

 ……夜は禁止にしておこう。プライバシーもクソもあったモンじゃない。


「じゃあまずは参加申込みだけど……行政支所でいいのかしら?」


 行政支所っていうのは、こっちの世界でいう市役所みたいなもの。


「たぶんな。でも帝都で直接申し込めばいいんじゃねえか?」


「……帝都行くまでに締め切られたら、どうすんのよ……」


「あ……確かにそうだな……」


 正直わからないことだらけなのだ。一度詳しく聞いてみる必要はあるだろうし……。


「じゃ、行きましょうか」


「お、おいサーチ! お前ビキニアーマー(その格好)でいくのか!?」


 ……何を今さら……。


「いつもそうじゃない」


「じゃなくてさ。指名手配されてるからって……」


 ……ああ、そうだった。

 ビキニアーマー(この格好)だと目立つからって普段着着るんだったっけ。でもめんどくさいな……。


「……まあいいわ。変装するのはリルだけね」


「本当ですか!? やったー、巻かなくていいんだ!」


「どっちでもいい」


「な、何で私だけ……」


「暴れたのは誰だったかしら?」


「……私だけでいいです……」


 よろしい。

 じゃあ、大会の参加申込みをしてきますか。



「……あの〜……サーチ……」


 ……。


「私達……目立ってますよね……」


 わかってるわよ。


「何ででしょうね……」


 ……。


「やっぱり……その……」


「実に不愉快だわ!」


 そう叫んでから、エイミアの胸ぐらを掴んだ。


「ひ、ひえええっ! わ、私、何かしちゃいましたか!?」


「何でビキニアーマーの私より、普通の格好したあんたの方が注目されてるのよ!!」


 さっきから視線が私から逸れてると思ったら、全員エイミアを見てたわよ! 別に見られたくてビキニアーマー着てるわけじゃないけど……なんかめちゃくちゃ複雑な気分なんだよ!


「あーもー腹が立つ! あんたが悪意がないのが、余計に腹が立つのよ!」


「えええ!? そんな、理不尽ですよー……」


「理不尽なのはあんたの胸よ! 何で歩くだけでゆっさゆっさ揺れるのよ!」


「そ、そんな〜……リル、助けてください!」


 そう言われたリルは。


「……私も思いはサーチと同じ」


 黙殺した。


「そんなあああああ! リジー、あなたなら助けてくれますよね!?」


 リジーは少し考えてから。


「エイミア姉。諦めが肝心」


 ……見捨てられた。


「な、何でえええ!」


「サーチ姉に喧嘩売るより、エイミア姉を売った方が安全」


「リジーーーーーー!!!!」


 あらら。リジーにも見捨てられたか。


「……ぐす……びえええ」


 ……さすがに可哀想になってきたな……周りからみれば私が悪者だし……。


「エイミアごめん……私が意識しすぎてたわ」


 そう言ってエイミアを離した。


「おい……今ので更に目立ってた(・・・・・・・・・・)ぞ」


 え?

 言われて周りを見てみれば……。


「げっ! 注目の的じゃない!」


「何て言ってる間に警備隊もきた」


「……リ、リル! 猫耳が見えてるわよ!」


「あ、帽子が! や、やべえ!!」



『あの獣人……指名手配されてるヤツに似てないか?』


『確かビキニアーマー着てるのと一緒にいるとか……』


『間違いないな! 捕まえろ!』



 うわあああ! 何か大変なことにぃぃぃぃぃぃぃぃ!!

 ……こうなったら!


「すぅー……ぶふうっ!」



『うぐっ! な、なんだ……身体が……』


『痺れて動けない……』



「お前、何をしたんだよ……」


「ん? 昨日あんたの顔に吹きかけたヤツ」


「毒霧かよ! でも私にかけたヤツとは違ってなかったか!?」


「私は三冠の魔狼(ケルベロス)に勝手に番認定されてるのよ。これぐらいできるわ」


「……そういう問題か?」


「まあいいじゃない。逃げ切れそうだし」


 完全に撒けたみたいで、追ってくる気配はない。しかし困った……ここまで騒ぎになっちゃうと移動しづらいなあ……。


「サーチ。袋光ってる」


 リジーに言われて魔法の袋(アイテムバッグ)を見ると……確かに光っていた。

 これは念話水晶の光。誰かから電話……じゃなくて念話がはいってるんだ。


「えーと……ないないない……」


 急いでポケットを探るネコ型ロボットの気持ちがわかるわ。


「…………あった!」


 早速念を送ってみると……ニーナさん?


「どうしたんですか、ニーナさん」


『サーチ出ましたね。今いる場所を右側に進んでください』


 え? え?


「あ、あの……?」


『説明は後で。今は急いで』


「は、はい!」


 言われてたとおり右側に入っていった。



『…………そうです。その建物です』


 ……その後ニーナさんのナビゲートに導かれて来た建物……って……。


「……剣台館の裏口じゃん!」


 そう、そこは。

 昨日まで泊まっていたリジー大好き旅館の剣台館(けんたいかん)だった。


『まさかこちらに泊まっていたのですか?』


「……そのまさかです」


『……つくづく何かを持ってますね……』


 何かって何よ。


『とにかく中に入ってください』


 結局何なのよ……。


 がらっ


「いらっしゃいませ〜! ブラックリバー闇ギルドへ……って、あら? リジーちゃん?」


 やっぱり女将さんだ……。


「……ここが闇ギルドなんすか」


「そうですよ〜。ニーナさんから連絡あったんだけど……あなた達だったんですね……」


 ……どんな話がいってるかは想像がつくけど……聞きたくない。


「ここは闇ギルドです。あなた達がどれだけ後ろ暗い過去があろうと一切感知しません」


 ……後ろ暗いと言っても……リルが怒って警備隊の詰所を半壊させたくらいかな…………十分大事か。


「その上であなた達がご希望なさることは何ですか?」


 私はみんなの顔を見て……同時に頷く。


「私達は……」



「「「「闘技大会への出場を希望します」」」」

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