ビキニアーマーで殺意を込めて 〜元アサシンは巨乳の夢を湯煙の彼方に見る〜

第八章 新大陸でEになる！

第十九話 ていうか、闘技大会出場決定。

　帝国格闘技演武大会。

　結構あちこちで開かれていそうな武術の大会ではあるが……意外とこの世界では少ない。

　理由はいくつかあるけど、最大の理由は「ギルドが協力を拒む」ことかな。

　ギルドにしてみたら、貴重なA、Bクラスの冒険者を同士討ちで失うなんてもってのほか。それぐらいなら「ウチは参加しねえんだよ」という姿勢を明確にしておけばいい……ということだ。

　それ以外にも「こういう大会って勝つヤツは、だいたい同じなんだよね……」とか「戦争中にそんな余裕あるわけねーだろ！」とか、様々な理由があげられる。「開催しても優勝するメンツ、だいたい一緒だから賭けも成立しにくいしな……」とも言われるそうで。そりゃあ誰も開催したくなくなるわけよね…………そんな中でも律儀に毎年毎年飽きもせずゲホゴホ……開催しているのが帝国なのだ。

　初代皇帝が遺言で「必ず続けろ！」とか言ったとか……迷惑な話よね……。

　ていうか、その遺言が原因で段々と帝国は傾いてきてんだから……。

「…………これは……私達に出ろって言いたいのかしら……」

　はっきり言って興味は皆無なんだけどね……。

「別に絶対ってわけじゃねえんだろ？　無視してもいいんじゃねえか？」

「………………」

「な、なんだよサーチ……」

「あ、ごめん……何かスゴく勇気がある発言したからさ……魔王様の仰ったことを無視しろ(・・・・)だって……」

「ニ゛ャ！？　い、いや違うんだ！　違うんだ！　お願いだから黙っててー！」

「……最近さー……疲れがヒドくって……甘〜いスイーツを食べたいのよね〜……」

「わかった！　今度帝都で奢ってやるから！」

　やたっ！

「ええ！？　サーチばっかりズルいです！　私も、私も！」

「なら私も便乗」

「エイミアとリジーまで！？　お前らは関係ないだろ！」

「「魔王様〜！！」」

「ぐぁ……！　わかったよチクショウ！」

『私も私も！』

「わかったっつってんだろ！！　何度も言わなくても……」

　……あれ？

「……最後のは誰だった？」

「私は違いますよ？」

「違う」

　………………。

　たぶん、ソレイユね……。

「暇な魔王様……いた！」

　……なぜか頭叩かれた気がする……？

「さて、次は……リジーお待ちかねブラックリバー」

「連れてけ連れてけ連れてけ連れてけ連れてって」

「行くから！　ていうか、帝都へ行くには通らないとダメなのよ！」

「ならいい」

「ブラックリバーにはギルドがありますけど……私は大丈夫でしょうか？」

　……そういえば私達はウォンテッドだったわね。

「まあ私達は、簡単に変装できるから問題ないわよ」

　私はビキニアーマーを普段着に変える。

　リルは帽子を被る。

　リジーは……。

「前に染めた髪色覚えた。自分で変える(・・・・・・)」

　なんと自分で髪色を変化させられるそうで。

「……どうやって？」

「≪化かし騙し≫(トリック)の応用」

　……そういえば身体は狐獣人がベースだったわね。

「ならさ、いっそそのまま別人に化けちゃえば？」

「そこまですると疲れる。髪色くらいがちょうどいい」

　なるほど。リジーはリジーなりに考えてのことか。

「あの〜……私は……ひっ！」

　エイミアは、私が取り出したサラシをみて半歩後ずさった。

「やっぱりそうなるんですね……」

「痛いだろうけど我慢しなさいよ。あんたはやっぱりソレ(・・)が一番目立つんだからさ」

「……そうですね……ご面倒をおかけしちゃいます……」

　シュンとするエイミア。仕方ない、今度はあまり締め付けないように巻いてあげようかな。

「私の胸がおっきいせいで、サーチとリルに迷惑かけちゃいます……こんなに大きくなければなあ……。リルほどじゃなくても、せめてサーチくらいならいいのに」

　……前言撤回。泣くまで締め付ける。何か青黒い炎を立ち上らせるリルも同じ気持ちだと思う。

　宿場町から乗合馬車に乗って、二日ほどでブラックリバーに到着した。乗合馬車に揺られている間に、帝国闘技大会への出場について話し合った。

「ソレイユはあまり意味のないことはしないでしょ。何かあるのよ、この大会……」

「でも……大会出て大ケガでもしたらシャレになんねーぞ？　旅にも影響は出るからな……」

　……実際に治りきってない私とリルは、戦闘には参加してないしね。

　そのぶんリジーとエイミアに負担がかかってるのは間違いないから、リルの言うことは否定しようがない。

「それなんだけど……問題ないみたい」

　私はチラシの下の説明書きを指差す。

「ん？　……『なお怪我人が出た場合は、帝国軍所属の回復魔術隊が、責任をもって治療いたします』……へえ、破格の対応だな」

　帝国軍の回復魔術隊は、世界屈指の魔力量を誇る。条件さえ整えば死者の復活もできるらしい。

　最近になって財政難に陥っている、と噂されている帝国にしては金かけてるわね……(魔術隊の維持費はバカにならないのだ)

「…………ならいいか。私も参加してみるかな」

　……とりあえず現段階で私とリルの出場が決まった。

「サーチも出るんですか？」

「うん。前回の戦いは不甲斐なかったし……それに」

　≪絶対領域≫(アルティメットゾーン)についても何かヒントが掴めれば……いったいどんなモノなのかもわからないしね。

「……サーチ？」

「……あ、ああごめん。それに最近ちょっと慢心気味だったみたいだからさ……一から鍛え直そうと思って」

「それは私もそうだな。大会に出るというより修行の一環だな」

　……実際に私もリルも、優勝なんてことは一切考えてなかった。

「……！！　……ちょっと見せて！」

　リジーが優勝賞品に心奪われるまでは。

「……私も出る。優勝する。賞品は私のもの」

　……珍しく感情を表に出すリジーを不思議に思った私は、チラシをもう一回見てみた。

「なになに……『優勝賞品は、伝説の武器としても知られる、“死神の大鎌”(デスサイズ)を進呈！』ねえ……………………はああああああ！！？」

「嘘だろ？　帝国の連中はバカか！？」

「……下手したら帝国が滅びますよ(・・・・・・・・)！」

　エイミアが言ってることは誇張ではないのだ。帝国によって厳重に封印された最凶最悪の呪われた大鎌、“死神の大鎌”(デスサイズ)。この鎌は実際に当時の人口を半数以下(・・・・)にまで追い込んでいるのだ。

　……なぜそんな武器を帝国は優勝賞品に……？

「まあ悩むのは今度今度！　今日から傷が癒えるまで湯治よ湯治♪」

「「おー！」」

「私は呪いの……」

「わかったから！　その旅館に泊まるから！」

「……うふ♪」