【短編小説】サムライ

　隧道を出ても何がある訳じゃなかった。

　そこにあるのは隧道を出た先にある景色だ。どっちから出入りしても景色に違いが無い。

　足を引きずるようにして追っ手から逃げ延びたおれたちは、隧道の中で足を止めた。

　敵の気配は無い。

　疲労からか、誰となく腰を下ろすと皆が次々と座り込んだ。鎧や刀までもが疲れたと呻くように音を立てた。

　幾人かの兵だった男たちはみな、一様に落ち窪んだ眼窩と痩けた頬をしている。

　実際に疲れていた。

　戦に負けて、逃げ延びた仲間の数も追い討ちに合いここまで減った。

　外は音もなく雨が降っている。

　霧のような細かい雨だ。

「ここで夜を待とう」

　誰かが低い、乾いた声で言った。確かにいま動けばぬかるんだ地面に足跡がつく。

　無言の返事をもって、皆それをよしとした。

　隧道の入り口で、滴る水を数えていると、突如としてひとりの男が言った。

「風呂に、入りてぇな」

　腹も減ったが、まずは熱い風呂に入りたいと続けたその男はなるほど、全身が真っ黒になっていた。

　まるで隧道の闇に目玉だけが浮かんでいるように見える。

　果たして自分もそうなのだろう。確かに自分の手も黒くなっていた。

「これでは、またうつけ殿に叱られるな」

「洗ったところで我々は元より黒い」

「日本人の腹よりはマシだろう」

　誰かが口笛を吹いて囃し立てる。

　そうだ。おれたちこそがサムライの起源だ。奴らがその文化を奪った。殺してやるぞ、アングロサクソンども！！

　瞬間、雷が光った。

　曖昧だった稜線や木々の形がくっきりと浮かび上がる。

　おれたちは身を寄せた。

　どうにもこの雷は良く無い。それにこの国は山が多過ぎる。おれたちのように手足の長い人間には不向きな地形だ。

　サムライの文化を奪う為に、地形をこんなにしやがるとは卑怯なり、日本人。殺してやるぞ……アングロサクソンどもめ！！

　おれたちが憎しみの炎を燃やしたからか、雨足が激しくなった。

　おれたちは誰ともなく鎧を脱いで雨の中に飛び出た。久しぶりに汗を流せる喜びで小躍りしながら雨を浴びた。

　サムライたちも阿保だ。

　刀で斬り合ったりせず、ダンスとかラップで戦うべきなのだ。

「やぁやぁやぁ我こそは武蔵の住人、弥助なり！！尾張うつけ殿の命により参った！！」

「イェーイェーイェー洒落の通じねぇ主人、助けたいドンマイうるせぇと目にもの見せてくれるぜアーイ？」

　ブーイングと野次、更なるアンサーとレスポンス。そうだ、合戦はこれでいい。斬り合いなど野蛮なのだ。

　山岳地帯ではリズムが取りずらい。いずれこの国の山も均してしまおう。

「おい見ろ！見てくれ！！」

　雨で身体を洗っていた男が叫んだ。

　いや、正確には男だったサムライだ。

「あの噂は本当だったんだ！！サムライの半分は女だったって！！」

　そのサムライからは立派な逸物が消えて、代わりに巨大な乳房が下がっていた。

　気がつくと、おれたちの半分は女になっていた。

　そして当然ながらおれたちは勃起したので何となく繁殖して、やはりサムライは黒人起源である事を証明してやったのだった。