帰る

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくさんじゅうに。

　お題：雪・歌手・余所行き

「……」

　駅のホームに降りると、白い雪が、ふわりと舞っていた。

　無意識に吐いた息は白く、空気に溶けていく。

　電車の中は、暖房が入っていたのでとても暖かかった。その分外に出た際の寒暖差がすごい…。

　ほんの少し火照った頬に、雪が静かに落ちるたび、少しづつ体温を下げていく。

「……」

　久しぶりにこの片田舎にきたが…。相変わらず人気が無い。

　だが今は、この静けさがありがたい。

　都会の町の喧しさや煩わしさに疲れた私は、これを求めてきたようなものだ。

「……」

　小さめのキャリーケースを引きずり、進んでいく。他に荷物はない。

　私には、これでも重いぐらいだ。

「……」

　数年ほど前。

　歌手になりたいという、夢みたいな夢を掲げて、私は単身上京した。

　両親はありがたいことに、その無謀な夢を応援してくれた。だからこそ、その期待には絶対こたえようと、心の底から思った。

「……」

　そして私は、これも運がいいことに、その期待に応えうることができた。上京してすぐ位に、私は事務所に入ることができた。そのまま、流されるままにデビューが決まって。そこからも不思議なくらいに、ヒットして。売れっ子というのはこんなにも多忙なのかと、日々忙殺されていた。

「……」

　だけど、それが長く続くこともなかった。

　まぁ、それもそうだろう。たいして業界の事を知っているわけでもない若造の私が。うまいぐらいに売れたからと言って、長続きするものでもない。

　そんなもの、目に見えてわかっていたのに。

「……」

　それでもあきらめきれずにいた。

　なんとか、しがみ付いて、縋り付いて、もがき続けていた。

　最初は、“私”として、自分自身として、歌うことができていた。けれどそのうち、周囲の顔をうかがいながら、余所行きの顔をつけたままに、媚びを売って。愛想を振りまいて。

　―そうしているうち、私は“私”が分からなくなった。

「……」

　あんなに大切にしていたはずの夢が、苦痛になっていた。

　―私は何のために、こんなことをしているのだろう。

　―私は、どうして、ここまでしてこの夢に縋り付いているのだろう。

　―ここまでして、失ってまで、もがく必要があるのだろうか。

　毎日、毎日、そうやって考えこむ時間が増えていった。

「……」

　そうしているうちに、案の定限界が来た。

　仕事もなくなって、お金も尽きてきて。

　―生きている意味さえ見失いかけたとき。

『元気にしてる？』

　忙しさにかまけて、連絡をできずにいた母からのメッセージだった。

　そのたった一言。

　それだけで、無意識に涙がこぼれていた。

　誰も”私”を見てくれない。私も”私“を見失っている。

　そんな“私”を、見てくれている、母のその言葉が、とても、とても、嬉しかった。

「……」

　だから私は、今日、実家に帰ってきた。この片田舎に。雪の降る、この小さな駅に。

「――！！」

　私を呼ぶ声がした。

　見やると、母がわざわざ迎えに来ていたようだ。この雪道は大変だろうから、タクシーで帰ると伝えていたのだが…。

「……」

　だけど今日は、来てくれて、こうして会いに来てくれて、嬉しさが勝った。

　少し照れ臭くも思いながら、ひらりと小さく手を振る。

　それから、母の運転で久しぶりの実家に帰った。

　私が家を出たあの時と、あまり変わっていない。

　優しい母も。厳しい父も。

　暖かな食事を久しぶりに食べた。好物をたくさん作ってくれた母には感謝するが、好物が同じ父とは少々ケンカになってしまった。

「……」

　それもこれも、暖かで、優しくて、涙があふれそうだった。

　こんな日々を、あの頃の私は当たり前のように過ごしていた。

　両親と会って、言葉を交わして。

　失くしていた自分が、ようやく帰ってきたような気がした。

　迷子になっていた私は、ちゃんと家に帰ってきた。

「……」

　そして、ふと。

　一日が終わって、暖かな布団に入ったときに。

　―私が帰ってきた、その時に。

「……」

　もう一つの夢を、思いだした。

「……」

　もっと幼い頃から、ずっと抱いていた、私の夢。

　ほんとの私が、願う夢。

　歌手をやめることができて、ホントに良かった。

　これから時間はたくさんある。

　私は、私の夢をかなえるチャンスをもらったのだ。

　自分を捨てて、失って、そのままに一生を終えなくてよかった。

　ほんとの私は、これから。

　ここからだ。

　今日からが、私の本当の、人生だ。