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裕也と皆斗

　俺は画面越しに見ていた。

　すべてが、終わった。

　エドマンドが死に、ジェーンが死に、そしてとうとう、裕也たちによってライオネルすらも倒されてしまった。

　そう、終わったのだ。

　長かった異世界物語もとうとう終わり、悪の三魔族と魔王はすべて滅ぼされ、この地は人類によって平和な楽園となる。

　だが、その一方で俺の不安は増すばかりだった。

　助けを請うライオネル。そして、それに反応するように前に出た……皆斗の存在だ。

　皆斗。

　俺の隣のクラスにいた男子。裕也をいじめていた奴。

　なるほど確かに、奴が悪人だというなら驚きではあるがまだ納得のいく話だ。

　だけど、あの時、ライオネルは言った。

　君たち二人と？

　二人ってどういうことだ？

　皆斗が黒幕じゃなかったのか？

　あいつの他に、もう一人？

　あの時……皆斗以外にライオネルの近くにいたのは……。

「終わりだよ」

　そう、裕也の声が聞こえた。

　背後から。

「なっ！」

「えっ？」

　スマホ画面を凝視していた俺とリディア王女が、一斉に背後を振り向いた。

　そこには、裕也と皆斗がいた。

　立ったままの皆斗と、血まみれの剣を突き出している裕也。それはまさに、ついさっきまでスマホに映っていた光景そのもの。

　あまりにも信じられない光景だった。

　俺はずっとこいつらを元の世界に戻すことを夢見ていた。それがこうも簡単に、何の前触れもなくできてしまうなんて。

「ゆ、裕也、皆斗。魔族を倒したから戻ってきたのか？　お前ら、この世界では行方不明扱いになってて……俺も心配して……」

「僕たちはいつでも元の世界に戻ることができたんだよ。魔族とか君の心配とか、どうでもいいことだよ」

　と、裕也が答えた。

　薄々感づいてはいたが、この反応。やはり……こいつらは俺の敵らしい。

　なんで……こんなことに。

「向こうの世界に送り込んだ俺を……恨んでいるのか？」

「ふふふっ、神様気取りで面白いことを言うね。君を恨んでいるのは僕らじゃなくてライオネルでしょ？」

「何？」

「僕たちがライオネルに教えたんだよ。魔王を殺したのは君だってね。だからライオネルは君のことを恨んでいた。自分を黒幕だと言い張ったのはそのためさ。魔王の敵を欺くなんて……神様気取りの馬鹿にはいい気味だと思ったんだろうね」

　俺は……ライオネルに騙されていた。

　あいつが黒幕だと思っていた。ロリタ王女のことだって知ってたし、それが十分な根拠だと思っていた。

　だがそうやって俺を騙すこと自体が、ライオネルにとってせめてもの復讐だったのかもしれない。

「裕也、あまり余計なことは話さねぇ――」

「いいでしょ、もう終わりなんだから」

　裕也が皆斗の制止を振り切る。どうやら、俺に対して思うところがある様子で、話をしたくて仕方がないようだ。

「なんでこんなことを……。わざわざライオネルを使って俺を騙すなんて。お前……やっぱり俺のことを恨んでるんじゃないのか？」

「君があまりに使えない無能だから、僕が盛り上げてあげたんじゃないか？」

　無能？　盛り上げる？

　確かに俺は無能で醜態をさらし続けたかもしれない。でも『盛り上げる』ってどういう意味だ？

　こいつが何を言ってるのか分からない。

「エン将軍の攻略法や君の正体をライオネルに教えたり、僕自身も君が気付かないようにいくつか手助けをした。分かるかい？」

「は……？」

　……落ち着け。

　ゆっくりと理解しよう。

　まずこいつは、魔族の手助けをしていた。それは間違いない。

　だからエン将軍が攻略されて、ライオネルに俺の存在を理解された。これはとても分かりやすい行動だ。

　だけど他に何かあったか？

　そもそもこいつらのことは今の今まで全然疑ってなかった。何か気になることなんてあるはずがない。

「ま、君程度の無能じゃ理解できないだろうね」

　こいつ、なんなんだ？　俺のことを馬鹿にしてるのか？

「ジャンヌの後継のシスターを殺したり、クラスメイトを殺したりしたことだよ」

「……なんだと」

　シスター？

　ジェーンに殺されたシスターのことか？

　人類を魔族から守る結界に必要だった巫女。その一人がシスターであり、魔界三将であり魔王でもあるジェーンによって殺された。海を越えて戦斧を投擲する、という規格外の殺害方法だった。

　だがいくらジェーンであっても、建物や森の中に隠れている人間を戦斧の投擲で殺すことは難しい。あれは見晴らしの良い海岸だったからできた芸当。

　そして、そこにシスターを誘導したのは裕也だった。

　そしてジェーンとの戦いで死んだクラスメイトは、裕也の手によるものだった。不幸な偶然を装ってはいたが、もし、あれが故意に起こしたことであったとしたら？　

　そもそも、最初に首都で魔族に殺されたクラスメイトだって、裕也がゾンビの迎撃を怠ったのが原因かもしれない。

　魔族と最前線で戦っていた裕也だ。

　いくらでも、小細工はできる。

「理解できたかな？　僕の苦労が」

「お前……誰かに操られてるんじゃないよな？　皆斗に脅されたりしてるんじゃないのか？」

「……？　なんで僕がそいつに脅されて……ああ、そういう設定だったね」

「……設定、だと？」

「君がゲームの設定を作ったみたいに、こっちにもいろいろ事情があるんだよ。ああ、でも勘違いしないで欲しいね。こいつにいじめられてたのは設定だけど、シスターやクラスメイトを殺したのは僕自身の意思さっ！　むしろ誇らしいとすら思っているねっ」

　そう、事も無げに言った裕也に……俺は戦慄を禁じえなかった。

　意思。

　誇らしい。

　それは人を殺したにしてはあまりにも突飛すぎる台詞だった。

　信じられなかった。

「お……お前……なにやってんだよっ！　あの世界の人や……それに、よりにもよってクラスの仲間まで殺してっ！　ひ、人殺しだぞっ！　どうしてそんなに平然としていられるんだっ！　この世界だったら逮捕されててもおかしくないっ！　そうだろ？」

　俺は正しいことを言ったはずだ。

　だが、裕也は一向に反省するそぶりを見せない。

　いやむしろ。

「は……は……ははははははははははっ！」

　裕也が笑った。