第10章 その選択に、自信はある？
午前九時。星見坂レジデンスのラウンジに、いつになく緊張した空気が流れていた。
白いホワイトボードには、イベントに向けたブース配置図とタイムスケジュールが貼られている。
その前に立つ沢田翔大が、説明を終え、静かに一同を見渡した。
「以上が、オープンデー当日の全体進行案です。質問、異論がある人は……今言ってほしい」
彼の視線はまっすぐだった。だが、その直後、伊織未奈が手を挙げた。
「はい、異論あります」
「……どうぞ」
「このタイムラインだと、“親子で楽しめるゾーン”の配置が裏手に回ってる。最初に来る子どもたち、絶対正面から入ってすぐの場所に目が行くのに、それってもったいなくない？」
翔大は少しだけ視線を泳がせた。
「それは……誘導スタッフが案内すれば問題ない」
「でも、最初に“視界に入る場所”ってすごく大事だよ。人の流れを見て配置決めないと、ブースそのものが生きないと思う」
未奈の指摘はもっともだった。
翔大は、ロジックでは間違っていないはずの計画が、視覚的・感覚的にズレていたことに気づき始めていた。
「……なるほど。なら、どう変える？」
「正面のスペースを“子ども中心ゾーン”にして、奥に進むほど“体験型”とか“大人向け”に振っていく感じ。段階的に内容が変わってくるように」
「それ、今から再構成するには時間が……」
言いかけた翔大の言葉を、谷川凌が静かに引き取った。
「資料更新は、俺がやる。配置変更にかかる影響も今夜までに分析する。未奈の提案には合理性がある」
翔大はその言葉に、ぐっと唇を結んだ。
「……俺、間違ってたのかな」
「“間違い”じゃない。だが、“最適解”ではなかっただけだ」
そう言い切る凌の声に、翔大は苦笑する。
「……君の“正解”って、いつも論理的で、悔しいぐらい冷静だな」
「だが、今回の改善提案を出したのは未奈だ」
その瞬間、未奈の顔が少し赤くなった。
翔大は彼女に向き直り、深く頭を下げた。
「ありがとう。……素直に、助かった」
「べ、別に。あたしが口出したの、勢いだったし」
いつもは飄々としている未奈が、しどろもどろになる様子に、ラウンジの空気がやや和んだ。
ミーティングが終わったあと、翔大は一人、テラスに出ていた。
手すりに肘をつき、空を見上げていたところに、愛梨がやってきた。
「反省タイム？」
「……まぁ、そんなところ」
「でもさ、あの計画、すごくよくできてたよ。翔大くんが全部一人で組んだって、みんなわかってる」
「ありがとう。でも……“自信あること”が崩れたとき、一瞬で足元が崩れるの、やっぱり怖いね」
「うん、わかる。私も、自信ってなんだろって思うことある」
二人は、しばらく黙って空を眺めていた。
風が通り抜け、葉がさわさわと鳴った。
「……谷川くんのこと、どう思ってる？」
不意に、翔大が聞いた。
「えっ」
「なんていうか……彼、君の言葉にはちゃんと反応する。ほかの人にはあんなに冷静なのに」
「それ、からかってる？」
「本気で言ってる。……正直、ちょっと羨ましいくらいだ」
愛梨は目を伏せ、足元を見つめた。
そして、小さく息を吐いた。
「まだ、“どう思ってるか”って、自分でもちゃんとわからない。でも、たぶん……近づきたいって思ってる」
「それなら、きっと届くよ。あいつ、不器用だけど、信じたものには誠実だから」
翔大の声に、曇りはなかった。
“自分では選ばれなかった”ことを、潔く受け入れる強さがあった。
その夜、凌は一人、資料を編集していた。
そこへ愛梨が、ミルクティーを二つ手にして現れた。
「今夜は、ありがとう」
「何の話だ」
「……いろいろ、かな」
隣に座ってカップを置き、愛梨は笑った。
「翔大くん、自信を失いかけてた。でも、あなたの一言でちゃんと立ち直った」
「彼自身が、立ち直っただけだ」
「そういう言い方、あなたらしいけど……私、ちょっと好きかも」
凌は、ペンを持つ手を一瞬止め、彼女を見た。
だが、何も言わずに、視線を戻した。
その“沈黙”が、今夜はなぜか心地よかった。
