私は犬になりたい

犬、いぬ、イヌ。世界で一番尊いものは犬である。

これまで三匹の犬を飼ったが、どの子も世界一可愛かった。

膝枕してきたり、前足でチョイチョイしてきたり、帰宅するとこれでもかって位に全身で喜んで、キスの嵐。

飼い主に全幅の信頼を寄せて、嗚呼幸せだ、とばかりにだらけてる。それが犬という生き物である。

羨ましい。私も犬になりたい。

そんなふうに思っていた。

◇◇◇

「サクラ、サクラ。ちょっと立っていい？」

「……んー」

炬燵で在宅勤務をする旦那(かいぬし)の言葉を、聞かなかった事にして腿に頬擦りする。

長方形の炬燵の短辺側に足を伸ばして座る旦那。私は長辺側に寝転んで、炬燵カバーに包まりながら、体を曲げて頭だけ旦那の足に乗せている。ここはとても丁度いい場所である。

「サクラ、ちょっとだけ。トイレ行きたい」

聞こえないフリを決め込む私の頭を、旦那は笑いながら慣れた手つきで撫でる。

幸せな溜息を吐ききったので、コロンと頭をどける。

手洗いに行く旦那を目で追いかけて、ちょっとソワソワしながら少しだけ待って、いつもの席に戻った彼の、いつもの場所にまた頭を乗せて。

すぐパソコンをいじりだしたのでペシペシと叩くと、当たり前のように頭を撫でられる。

私は嬉しくなって、またウトウト惰眠を貪るのだ。

◇◇◇

彼と出会ったのは、夜の川辺だった。

ジョギングコースとして整備されていて、街灯もベンチもたくさんあるところ。

その日の私はとても悲しくて、その日の彼もとても悲しくて、そんな二人がベンチでおしゃべりをした。

初対面だからこそだったのかもしれない。

素直な言葉がポロポロ落ちて、たくさんたくさん話をして、

『私、愛されてる飼い犬になりたかった』と私は零した。

そうして私は、彼の飼い犬になったのである。

◇◇◇

パタン、とパソコンを閉じる音がした。

「おしごと、おわり？」

「うん。よくマテができました」

そう言ってワシャワシャ撫でられるから、私は可笑しくなってしまった。

よいしょ！と起き上がった私は彼の膝に乗る。

クスクス笑いながら、向き合って座った私を、彼は緩く抱きしめて。

私は彼の首筋に鼻を埋めて匂いを嗅いだ。嗚呼、幸せだ。

「ミカン食べたい」

「はいはい」

炬燵の上のミカンを剥いてもらって、一房ずつ食べさせてもらって。

悪戯に私の口から彼の口に運んでみたりして。ちょっと鼻を舐めてみたりして。『クサくなるよぉ』って言われてまた笑い合った。

「サクラ、夕飯の買い物は？」

「うーん。あ！行く！トマト買わなきゃ。あとコンソメスープの素！」

「よし、じゃあ着替えてきな」

「はぁい」

私は家では常に寝間着なのだ。

カチャリ

「戸締りOK！財布持った！エコバッグ持った！」

「よし。じゃあお散歩行こうか」

彼の差し出す手を握る。

彼が笑ってくれるから、私は嬉しくなって繋いだ手をブンブンと振った。