31/376

お願い

「あ、サクラちゃん。悩み事は解決した？」

　仕事終わりに廊下を歩いていたら、モブ君に声をかけられた。

「モブ君！　丁度探しに行こうと思ってたんだ。モブ君のお陰で無事解決出来たんだ。助かったよ」

「それなら良かった」

　穏やかな笑顔を浮かべるモブ君。

　癒されるわ……。昨日、蜘蛛軍団に追い回されたのが嘘みたいに感じる。

　昨日は帰ってから眠い目をこすりながら院長に手紙を書いた。

　ジェードの件と一緒に『一対一(サシ)で話し(なぐり)合いましょう』って書いたので、きっとそのうち来てくれるはずだ。所在地不明な院長にはこちらからは会いに行けないので。　

　院長宛の手紙はアンバーとジェードに預けておいたので、どちらかが会えば渡してくれるだろう。

　私が出来るのはここまでだ。悔しいけれど、後は院長の判断を待つしかない。

「サクラちゃん？　難しい顔してるけど、大丈夫？」

「あ、大丈夫大丈夫」

　モブ君が心配そうに顔をのぞき込んでくる。しかしこんな事情を話すわけにはいかないし、慌てて笑顔を作る。

　そのまま何となしに二人そろって歩き出す。

「新しい生活で疲れてるのかもしれないね。休みの日に散策でもしてみれば？　王都は色々な物が売ってるから、見てるだけでも楽しいよ」

「王都の外れに住んでたから、中心街のお店全然わかんなくて。広いからうっかり迷っちゃいそうだし」

「それなら俺が……」

「サクラ！」

　モブ君が何か言いかけた時、背後から声が響いた。

　見ればジェードが私とモブ君の間に文字通り割って入ってきたところだった。そのままモブ君を睨みつけている。

　何で？

　ポカンとしてる間にモブ君は私とジェードから数歩分距離を取る。口元を抑えて何とも言えない顔をしているモブ君は無視して、ジェードは私に向き直った。

「サクラ、今度の休み暇？　良かったら僕と出かけない？」

「え、なんで急に」

「今の話が偶然聞こえたから。……昨日のお礼もしたいんだ。ダメ？」

　う、上目遣い。あざとい！　どこでそんなの覚えてきたの！？

　弟にこんな顔されたら頷かない訳にはいかない。久しぶりにジェードが私にお願いしてくれたのだ。何年ぶりだろう。ちょっと感動してしまった。

「勿論、いいよ。でもジェードの方は大丈夫？」

「大丈夫。何とかする」

　ジェードがいつになく気迫に満ちた顔で宣言した。仕事とか院長の件とか心配なんだけど、ジェードが言うなら信用するしかない。

　改めてモブ君に向き直る。

「ごめんね、モブ君。会話の途中だったのに。何か言いかけてたけど……」

「あ、俺の方は大した事じゃないから気にしないで。ちょっと……いや、かなり後が怖いから」

　モブ君が恐れおののいたような顔でジェードを見ている。

　私がジェードを見ても、特に変わった所は見られない。

「何かあったらまた相談して。またね、サクラちゃん」

　モブ君はそういうと逃げるようにこの場を後にした。

　残されたのは私と妙に上機嫌のジェードである。

「ちゃんとエスコートするから楽しみにしててね、サクラ」

「うん……」

　結局不完全燃焼のまま、その場は解散となった。