［単話］どんな願いでも叶える“魔法”のお店
カランカラン
「ごめんくださーい」
「あら、いらっしゃい」
私が古びた木の扉を潜ると、そうやってハスキーな声の女の人が現れた。その風貌は薄汚れたローブに覆われており、よく分からず、いかにもミステリアスな雰囲気を醸し出している。
「可愛らしいお客さんね」
「ありがとうございます」
「それに賢い子ね。狭い路地の突き当たりなのに、よくここが分かったわね」
「街の方にお伺いしたのです。ここに面白いお店があると」
「あら、そうなのね」
私が訪れたのは『どんな願いでも叶える魔法のお店』……という名前のお店。
なんだその名前は！ と思った人がいるかもしれない。私なんだけど。
「街の方が言ってたのです。このお店ではどんな願いでも叶えることができるって」
「ふーん、そう？」
女性はつかみどころのない声色でそう頷いた。
「まるで他人事のようですね」
「あら？ そう聞こえたかしら？」
女性はくつくつと笑った。
「そうね。はぐらかそうとした気はないのだけれど。確かにそうよ。合ってるわ。ここは『どんな願いでも叶える魔法のお店』」
「言いましたね？」
「嬉しそうね。あなたはあれかしら？ この胡散臭いお店の全貌でも暴いてやろうと思ってるクチかしら？」
「それもありますけど、ちょっと引っかかる言葉がありまして」
「言葉？」
女性の声が若干上ずった気がしたのは気のせいだろうか。
「魔法です」
「あら」
「魔法って店名がちょっと」
「へぇ……あなた名前は？」
「カリュです」
「カリュちゃん……可愛い名前ね」
「ありがとうございます」
「わたしはクスエ」
「クスエさん」
「ええ、よろしく」
「で、『魔法』ってどういうことですか？」
「どう……って言われてもね」
自身の頬を押さえて、うーんと考える素振りを見せるクスエという名の女性。
彼女の心境は今どんな感じなのだろうか？ やってきたのは捻くれたお客1名。投げかけたのはふわふわとした質問１つ。結構厄介な自信はある。持ちたくはなかった自信ではあるけれど。
「そうね……」
「えっ」
私は驚いた。なんと彼女はその場でローブを脱ぎだしたのだ。その予想外の行動に、珍しく強気だった（魔法なんて言葉を聞いて探究心が大きく働いたから）私は大きく動揺した。
そしてローブの内側から出てきたのは20代後半くらいの女性だ。妖艶な笑みを浮かべる、かなりの美人さん……
「この顔を晒したのも随分久しぶりね」
「そう、ですか」
「『目には目を、歯には歯を』色物の客には色物の対応、ということよ」
くつくつと笑うクスエ。 ……目が笑っていない。怖い。
（帰りたい……）
弱気な私、こんにちは。
「あら？ まだ願いは叶えてないわよ？」
「え」
「まだ帰らなくてもいいでしょうに」
「なんで……」
「ふふ、なんででしょうね？ ところで、カリュちゃんの願いは何かしら？」
「……」
もう成るように成れだ。
「……えっと。願いを叶えるってどうやるのか教えて欲しくて」
「なるほど？ 『億万長者になりたい』『空を飛びたい』『異性にモテまくりたい』なんてそんな類ではないのね？」
「やっぱりそういう願いが多いんですね」
「まぁね」
「そんなの普通叶えるって出来ないじゃないですか。どうやって願いを叶えているのかそのタネが知りたいのです。それが……私のその願いです」
「ふふ、面白い子ね」
「あとは魔法ってどういうことかも知りたいです」
「あら？ １つしかダメよ？」
「なら前者で」
「分かったわ。教えてあげる。でもあなた幸運ね？ １つ目の願いを叶えれば２つ目も叶えられるわ」
「……？ どういうことですか？」
「聞けば分かるわ」
私はクスエに促され、店奥に設置された椅子に腰掛けた。
クスエはその顔に笑みを浮かべ、次のようなことを言ってみせた。
「さて、ここは『どんな願いでも叶える魔法のお店』。何も商品はなく、何も仕掛けはなく。あなたの前にいるのはただ一人の女性。一体何をするのかしらね？」
ゴクリと唾を飲む私。その全貌を暴いてやろうと躍起になったはいいが、いざこんなことを言われてしまうと緊張してしまう。
「では叶えて見せましょう」
「……はい」
「１つの魔法の言葉を授けるわ。カリュちゃん」
スッと息を吸い、クスエは言った。
「『魔法の言葉』というのはね？ 魔法の言葉なの」
………………………。
…………ん？
「あえ？」
「以上よ。願いは叶えられた」
ふぅ、と息を吐くクスエ。
「え？ え？」
「ふう、いい仕事したわ」
「いやいやいやいや」
「あら、どうしたの？」
「いや……え？」
「説明がいるかしら？」
「え、あ、はい……えっとはい」
意味が分からなすぎて、意味分からないくらいにドモリまくる私。
さもそれが予想通りだというようにクスエは解説を始めた。
「『魔法の言葉』って比喩表現があるでしょう？ その言葉を貰うことで、自身を持てたり、自分を改めることに繋がるというね」
「はい……ありますね」
「『魔法の言葉』というのはね？ 実は魔法の言葉なのよ」
「……えっと」
「大丈夫よ？ 説明するわ。要は文の頭に『魔法の言葉』をつけると、次に続く言葉は自信を持てたり、自分を改めることに繋がる言葉へと変貌するのよ」
「えっと。つまり、『魔法の言葉』を文頭に付けるからこそ、その次の言葉が、魔法の言葉としての機能を果たす……ということですか？」
「そう。だから『魔法の言葉』というのは魔法の言葉なの。人って案外単純なのよ？ 一度身構えてしまうと、それに囚われてしまうのだから」
くつくつとクスエは笑う。
「願いを叶えたって言うのは……」
「初めに『魔法の言葉を授けるわ』と付けるのよ」
「なるほど……」
「あなたが印象に残ってる言葉も案外そうかもね？ 魔法の言葉、名言、格言……予めそうやって言われて聞いたからこそ、印象深い言葉としてあなたの中にあるのかも」
「……」
妙に納得した自分がいた。『どんな願いでも叶える魔法のお店』……それは店主であるクスエの『魔法の言葉』で成り立っているのだ。なるほどなー
…………。
「いや」
「あら、どうしたの？」
「さすがに無理がありませんか？ そういうユーモア性、私は好きですけど。でもみんなの願いが叶えられるかと言われれば───」
「あら？」
私の言葉にかぶせるようにしたクスエ。
彼女が次に続けたのは…………。
「どうしてあなたたちの願いを叶える必要があるのかしら？」
「……え？」
今度はニヤァと笑ったクスエ。
「このお店はわたしの願いを叶える魔法のお店よ」
「……クスエさんの？」
「わたしはね？ 誰かが困惑したり、納得できずにモヤモヤしたり……そんな表情が大好きなのよ？ だからこんな訳の分からない意味深な言葉をあなたたちに贈るの…………私のどんな願いでも叶えるためにね」
まるで三日月のような形へとその口元を歪ませるクスエ。私は開いた口が塞がりやしない。
「…………」
さて。私も一つ、『魔法の言葉』を贈ろうかと思う。
“色物の美人には気を付けろ”
お酒の勢いでぶわぁーって書いちゃった話です
