恋人クイズ大会、修羅場寸前
「……嘘だろ」
クラスの黒板に貼り出されたイベント進行表を見た瞬間、俺は絶望した。
その文字は、どこまでも現実的で、どこまでも悪夢的だった。
『仮想カップルクイズ大会』
お互いの理解度を競え！優勝ペアには映画チケットプレゼント！
※ペアは事前に風間が調整済み。希望不可。
「どこが仮想だ。どこが娯楽だ。どこが自由意志だ」
ボヤく俺の横から、「おっす」と手を振ってくる人物。
「よろしくね、ダーリン」
天野理子。
この学級イベントの最恐ジョーカーである。
「ふざけんな。誰がダーリンだ」
「えー、ダーリンって言う設定でしょ？ 本番でもそう呼ぶんだから、慣れとかなきゃ」
「何が本番だよ。俺たち、本物のカップルでも何でもないだろ」
「でしょ？ だから、仮想って言ってんの。なんか文句ある？」
ぐぬぬ……。
こいつ、口喧嘩だけは天下一品だ。
「はい、じゃあ第3ペア！ 真壁くん＆天野さん、前へどうぞー！」
風間が能天気にマイクを振り回している。
クラス中が盛り上がり、俺たちは否応なしにステージの前に立たされた。
「Q1！ 相手の誕生日はいつでしょう？」
「え、ええと……10月だった、か？」
「残念！ 正解は11月11日！」
理子が得意げにウィンクを飛ばす。
チョコじゃねえんだぞ、お前の誕生日は。
「Q2！ 相手が今朝食べた朝ごはんは？」
「んなもん知るか！」
「正解は、コンビニのおにぎりとカフェラテ～」
「いや、エスパーかよ」
クラスが笑いに包まれる中、俺は死んだ魚のような目で立ち尽くしていた。
すると――
「じゃあ質問変えまーす」
風間の声が、急にトーンを変えた。
「Q3。真壁くんは、クラスの中で、気になる女子がいますか？ それは誰？」
……は？
俺の思考が、一瞬、フリーズした。
「おい、それクイズか？」
「いいから答えてみなよ～。仮想カップルなんだからさ、多少の恋愛っぽい雰囲気も必要でしょ？」
風間の声に、クラスがざわめく。
理子がマイクをこちらに向けた。
「さあ真壁くん、答えてどうぞ？」
「……い、いねぇよ、そんなの」
「ふーん、ほんとに？」
「本当だよ！」
すると理子が、少しだけ悪戯っぽい表情で言った。
「じゃあ――白川詩音は？」
その瞬間、空気が凍った。
教室全体が、沈黙した。
「な、なんで急に……」
「だって、よく一緒にいるじゃん？ 図書室とかさ、イベントのときもさ。肝試し、手繋いだんでしょ？」
ザワッと周囲がざわめく。
俺の喉が、変な音を立てた。
「べ、別に……詩音とは、ただ委員会の――」
「ふぅん。じゃあ聞くけどさ、あんた、詩音ちゃんのこと……好きなんじゃないの？」
爆弾が落ちた。
クラスがざわめき、誰かが小さく「マジかよ」とつぶやいた。
視線が、痛いほど集まる。
「ち、ちが……俺は、そんな……！」
「……もういいよ」
声がした。
振り返ると、そこに――
教室の扉に手をかけた詩音の姿があった。
「白川……？」
「ごめん、私、体調が……悪いみたい」
そう言って、彼女は教室を出ていった。
誰も、止められなかった。
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放課後。
俺は誰にも見つからないように、図書室へ向かった。
いつもの席。詩音が好んで座る窓際。
そこに彼女の姿は、もうなかった。
「……俺、何やってんだよ」
拳を握る。
あのとき、否定じゃなくて。
ちゃんと向き合っていれば――何か、変わったのかもしれないのに。
そんな俺の背中に、声が届いた。
「秩序、著しく乱れてますね」
振り向くと、そこにいたのは――如月千夜。
風紀委員の制服姿で、冷たい眼差しを向けていた。
「……お前、なんでここに」
「風紀委員なので。最近、図書室での恋愛感情の漏出が著しく、調査中です」
「そんな取り締まりあってたまるかよ……」
「あなたと白川さん。風紀上、注視案件です」
彼女はポケットから、何かの記録用紙のようなものを取り出す。
その右上には、こう記されていた。
『観察対象A：真壁悠』
『交際疑惑レベル：B』
『要注意度：上昇中』
……なんだこれ。
風紀委員、怖すぎだろ。
