第41話 蘇生
さすがに経験はないけど、この衝撃は自動車に撥ねられたようなものだと思う。5m以上は飛ばされたんだ。全身の痛みに声も上げられない。それでも、「このままだと殺されてしまう」という思いで必死に視線を非常口に向けた。
……非常口の窓に蒼貂熊の腕はない。
代わりに、ラグビー部の五十部が両手で筒のようなものを抱えて、床に仰向けに白目を剥いて倒れていた。
1年生たちがわらわらと五十部の足をひっぱり、非常口から引き離す。そして、ありったけの机をそこに積み上げた。だけどもう、机の数が足らない。廊下にあったバリケードが崩され、窓と非常口に積み上げられている。
「五十部、大丈夫か。生きているか？」
目の前で星がちかちかしている。廊下の硬い床に叩きつけられた身体は、泣きたいほど痛い。もしかしたら、肋骨の1、2本は折れているかもしれない。それでも、なんとか上半身を起こす。
「五十部っ！」
「先輩、五十部先輩、息してません！」
僕は痛む全身を押して叫ぶ。
「息を吹き込めっ！
心臓が止まっていたら、胸を押せっ。急げ！
肋骨なんか折れてもいいっ！」
僕は叫びながら、半ば這って五十部に近づく。
名前も知らない1年生の女子が、奥の顔に白いハンカチを掛けた。僕は、あまりの怒りに逆上した。いきなりそれはないだろっ！
お前たちのために戦った五十部を、なんの救命努力もせずに死んだことにするのか！？
お前たち、人の心がないのか？
怒りに言葉も出ずに、僕は這い寄り続ける。
次の瞬間、その女子はハンカチ越しに五十部の鼻を摘み、一気に息を吹き込んだ。
僕の理解は遅れてやってきた。ああ、そうか。これ、なんらかの接触感染を防ぐための人工呼吸の正しいやり方なんだ。ハンカチが白かったのは、偶然なんだ。
「五十部、戻ってきてくれ。五十部っ！」
僕は叫び、気がつけば周りには3年生の面々も揃っていた。
「脈は！？」
「戻ってるっ！」
「名前を呼び続けろ。五十部なら絶対戻って来る」
これは鴻巣の声だ。
気がつけば、人工呼吸を続けている1年生の女子の目からは涙が滴り、ハンカチに滲みを作っている。「代わろう」と誰かが言ったのにも首を横に振り、一心不乱だ。
同じく倒れている1年生3人は、それぞれにダメージを食らってのたうち回るように痛がっている。1年生の女子たちがそんな3人を囲み、涙を浮かべてなんとかしようとしてなにもできずにいる。でも、まだ痛いうちはまだマシだ。
そんな中、空手部の坂本の声が飛んだ。
「1年、壁際のロッカーを動かせ、固定されているけど、人数の力でひっぱがせ。それでベランダ側の窓を塞げ！ 廊下の窓は後回しでいい。
教卓下の台も動かせるならそれで非常口を塞げ！
ドライバーがあるから、黒板も外せたらソレも使え！
廊下と教室の間の壁にも体当たりしろ。外して使う。2段目のバリケードは解体する。その机で大物部材を支えろ！
全部の教室でだ！」
坂本はなにを叫んでいるのだろう？
ずいぶんと必死だよな。
次の蒼貂熊が襲ってきているのか？
だけど、それもなんか今の僕には遠い世界の出来事みたいだ。
「並榎くん」
呼ばれて視線を向け……、られなかった。宮原が膝をついて僕の頭を抱きしめたからだ。
「死ななくてよかった」
僕の顔に、宮原の涙の雫が落ちる。
「……マジで死ぬかと思ったぜ」
「……実は、私も」
こんなときなのに、なぜかその会話が可笑しくて、僕は少し笑った。
「ぷはぁっ」
そこで、息を吐き出す大きな音がした。
「五十部、気がついたか？」
鴻巣が確認した。
第42話 持病
に続きます。
