ＡＩと旧友
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「まさかアキトがＡＷＦを止めるとはなぁ。てっきりサービス終了まで続けると思ってたんだが・・・先月あたりに１０周年イベントやってただろ？」
「よく知ってるね。僕もＡＷＦ以外にＶＲＭＭＯはないってくらいのめり込んでたわけだし、別のゲームに移るとは思っていなかったんだけどね。うちで育てているＡＩといっしょに遊びたいなと思ってこのゲームに来たんだ。このゲームってＡＩ用のキャラクターがあるっていうからさ。」
ＡＷＦ。アナザーワールドファンタジーは面白かった。世界初のＶＲＭＭＯＲＰＧであり、溢れんばかりのやり込み要素、自由度の高い生産システム、広大な世界はまさに異世界といった遊びつくせないボリュームを持ったゲームだった。
でも僕はＡＩと遊ぶことを選んだ。サポートＡＩとしてゲーム開始時からついていてくれるアイさんのほかに、家の家電やＰＣでリアルをサポートしてくれているＡＩ達が待っている。
ＭＭＯは人と人がいっしょに遊ぶ世界だけど、このゲームは人と人とＡＩがいっしょに遊ぶ世界なんだ。
「ほう、アキトはＡＩブリーダーもしていたのか。知らなかったぜ。そういうことならＳＤＯはうってつけだな。そうか、それでＳＤＯか。」
「うん。そういうバリーこそ、ＡＷＦを引退するときもうＶＲＭＭＯはやらないと言ってたけどなぜこのゲームに？」
「ん・・・まあな。あのときはそう言ったがよ、いろいろあってまたやろうと思ったのさ。さすがにＡＷＦに戻るのはアレだろ？そんで丁度よくオープンしたＳＤＯを始めたのさ。」
理由は教えてくれないか。
まあ濁すようなら無理に聞くこともない。
「そっか。それにしてもＡＷＦじゃ細身だったバリーがマッチョなドワーフとはね～全然気づかなかったよ。ＡＷＦじゃ顔もいじっていたの？」
そう、ＡＷＦのバリーは長身だけど細身で、とてもハンマーとか振れそうにない外見だった。もっともそこはゲームなのでどでかい鍛冶ハンマーを振るってギルドメンバーたちの武器を鍛えていたものだ。
それがいまじゃ長身にムキムキの筋肉をまとって髭面のドワーフになっている。わかるわけがない。
「顔はいじってねぇ。ドワーフなのは筋力重視にしただけさ。耐久も高くて楽だぞ。そういうアキトこそなんだよその格好。どこの中二病かと思ったぞ？耳は普通だからさすがにエルフにはしてねえか。」
「う゛っ、いろいろあったんだよ・・・」
迷宮にずっといてすっかり忘れていた。
やっぱりそう思われるよな。アイさんめ・・・
「まあそれはいいや。とりあえずフレンド登録しとこうぜ。」
「あぁ、うん。またよろしくね。」
またバリーと遊ぶことになるとはね。こんな偶然もあるのか。
「ところでエルフにしてないってどういうこと？」
ふと気になった。ファンタジーだしエルフも人気なんじゃ？
「ん？アキトはまた攻略サイト見てないのか。魔法がなくて魔力が長所の種族なんざ弱種族だろ。少なくとも今はそういうことだ。筋力優先のドワーフや獣人が強種族でＶＲ初心者が敏捷確保でヒューマン選ぶってのが普通だな。」
「そうなんだ。でも僕、種族選択で獣人出なかったな。なにか条件が？」
「障害物走で魔力が関係する行動取ると出ないらしいな。エルフは逆だ。筋力完全無視するとエルフしかでない。筋力無視の検証してエルフになったやつは草原の兎すら倒せずぼこられてデスペナ食らったらしいぜ。」
それはひどい。バトルスキル１発で倒せるような敵にも勝てないなんてきついな。
「そっか。じゃあもし死んだら次はドワーフ・・・は髭は勘弁だから獣人選ぼうかな。」
「おい！？」
『マスターがムキムキはありえません！』
バリーと、なぜかアイさんからつっこまれた。
アイさんそんなに細身がいいの・・・
そうだ、攻略サイト見てるバリーに森林迷宮のボスについて聞いてみよう。
「バリー。聞きたいことがあるんだけど。」
「なんだ？」
「森林迷宮Ｌｖ１のボスについて知らない？」
その言葉に、バリーだけでなく同席していたヒューマンと獣人が反応した。
「もう森林迷宮のボス見つけたっすか！？」
「その装備草原迷宮のものだろう？もう２箇所目とは攻略組みなのか？」
「いや、ボスマーカーを見つけただけだよ。ボス自体見てないから情報をね。あと僕は攻略組みじゃないよ。のんびり遊んでいる程度だよ？」
「アキト基準でののんびりは普通のプレイヤーと違うんだって。ＡＷＦのころにも言ったろ？」
バリーからまたつっこまれた。
おかしいなぁ、クリアを焦ってプレイしてないんだけど。
「まあアキトにこれ以上いってもしょうがないな。森林迷宮Ｌｖ１はついさっき攻略情報がでたところだ。ボスはハンティングベアって熊らしいぞ。６人ＰＴのＶＲ廃人が２人死に戻って倒したって話だ。攻撃パターンとか弱点はわからんな」
「十分すぎるよ。攻撃パターンまでわかっちゃったら攻略情報見ずにやってる意味がないし。バリーありがとう。」
いい情報が聞けた。隣の二人は呆けている。そんなに変かな？
「アキトに言っても意味はないだろうが、無理してデスペナくらうのだけはやめとけよ？」
「わかってる。それじゃそろそろいくよ。」
バリーに礼を言って席を立つ。
会計は料理が運ばれてきたときにＳＰが自動で減って済んでいる。
うまい店だった、またこよう。
次は森林迷宮を攻略したときかな。
