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ダンジョン《山賊の塒》・６

ギリギリ！　遅くなりました。

戦闘回です。残酷シーンあります。

ああ～。

棒切れ引きずってでも、あの時に逃げてれば………。

何してんの自分。馬鹿なの？　お馬鹿なの？

宙吊り状態で自分を責める。

来た道を戻っている現在、テンションだだ下がりの自分とは反対に、赤ゴブ達は浮かれまくっている。

「ギャギャー！」

「ギギャー！」

赤ゴブ語とゴブさん（緑小鬼）語って違う言葉なの？

そもそも違うモンスター同士で意思疎通ってどーやってるの？

……話が出来たら、解放してくれてたのかな？

どうだろ。

自分が石を手放さない以上、無理か。

はあ……。

揺れる自分に合わせて、赤ゴブ達の影も動いた。

洞窟内はいくつもの分かれ道がある。

赤ゴブ達に迷う様子はない。通い慣れた道なのか。

うん、やっぱダンジョンだな。

……そんで宝箱はないんデスネ、残念です。

たまーに、曲がり角から飛行物体（コウモリ？）が現れたり。

上からゼリー状物体（スライム）が落ちてきたりする。

赤ゴブ達はそれらを上手く回避して移動している。

青さんや闇狼とは違い、そこまで好戦的ではないみたい。

今は二体しかいないから、かな？　多分集団戦推奨なんだろう。

赤ゴブの戦闘力はあまり高くない……え、自分？　戦闘力皆無ですが何か。

鬼さんから貰った短刀は、実は凄いモノなのだろうか。

こんなに喜んでるって事は、戦力アップになる何かの効果でも秘めてるのか。

ダンジョン外でも使えるのかな？　直接貰った相手以外でも、使える？

もしそうだとしたら。

このダンジョン、……人間が訪れる事も、あるんじゃないだろうか。

いわゆるドロップアイテム、とゆーやつだ。

自分が見た人間は、今の所あの五人組だけ。

いかにも冒険者な見た目だった。

この世界にギルドとかあるとしたら。

冒険者にとって、ダンジョンは宝の山なのだろうか。

モンスターは搾取対象？　それとも恐れられてる？

……赤ゴブやオーク達は、武装して、何をしているのだろう？

もし悪事のための武装なら、自分はやっぱり、コイツらから早く逃げ出したい。

スライムは平和主義者なのだ。

そろそろ赤ゴブ部屋の近くまで戻ってきたような。

ふと異変に気付いた。

地面が濡れている。

洞窟内で雨が降るはずもなし。よく目を凝らす。

所々に落ちた、水の塊………いや、ゼリー？

スライム？

スライムの、死骸？

「ギャギャギャッ！！」

赤ゴブの叫び声が聞こえた。

こっちの二体じゃない。別の赤ゴブの声だ。

赤ゴブ部屋から？

更に聞こえてきたのは、剣戟の響き。

まさか、戦闘？

「……ギ！」

「ギャッ！」

顔を見合わせ、二体の赤ゴブは駆け出す。

部屋に着くまでに、散乱したスライムの死骸をいくつも見た。

これはちょっと………気分が悪い、かも。

言葉が通じないとはいえ、同族だ。何とも言えない気持ちになってくる。

ハッ、と前方を見る。

白い光？

何だ？

「－－－－！」

今のは。

人間の声？

風切り音がした。

急に視界が回る。

ぬえ！？

自分を持っていた赤ゴブがしゃがんだ！？

え？

もう片方の赤ゴブは、身をかがめるようにして、先に走って行く。

その手には、鞘から抜かれた短刀が。

また風切り音。

今度は分かった。

矢だ！

カンッ、とすぐ側で跳ね返る音。

ね、狙われてる？

あ。光ってるから。

理解と同時に、またぶん回される－－－振りかぶっている赤ゴブの姿。

投擲体勢。

何の？

赤ゴブが握り締める棒切れは。

まさか。

自分かぁぁぁーーー！！

ぶん投げられた！

カッ飛ぶ棒切れと自分。

あっという間に戦闘の真っ只中へ。

ガン！　ガラン、ポヨン、コロコロ。

弓を構えた人間がこっちを凝視している。

まさか明かりが投げ飛ばされて来るとは思わなかったのか。

それともスライムだった事に驚いたのか。

お、お邪魔します？

てか赤ゴブ！

何しやがんだー！！

明かり持ってたら狙われるからって、ぶん投げんなーーー！

驚いている人間に迫る、小柄な影に気付いた。

白い光を短刀が反射する。

人間も気付いて、すぐさま迎撃－－弓を投げ捨て、腰の剣を引き抜く。

赤ゴブが、速い！

駆け抜け様に一太刀。人間、慌てて避ける。

え、こんなに早かった？　まさか短刀の効果？

驚く自分。赤ゴブも調子に乗ったのか、バックターンでもう一度切りつけようと、した。

刃の軌跡が振り抜かれる。

赤ゴブの首が、飛んだ。

斬り飛ばしたのは別の人間。

赤ゴブ部屋内にいたらしい。横合いから飛び出して来たのだ。

人間は、一人ではなかった。

地面に転がっている自分には、よく辺りが見えていた。

赤ゴブ部屋の出入り口。中の戦闘は、既に終わっていた。

あとはもう、一体－－－自分を投げた赤ゴブのみ。

ゴロゴロと転がっていく頭部を、呆然と見送る。

呆気なさすぎて逆にエグい。

さっきまで生きていたのに。

部屋から出て来たもう一人が、最後の赤ゴブへと顔を向ける。

赤ゴブは、多分、逃げようとした。

仲間が目の前で倒されたのだ。ダンジョンボスからの武器を持っていたにも関わらず。勝てない、と判断したのだろう。

でも、逃亡は果たせなかった。

「－」

短い詠唱－－魔法陣は無く、ただ風だけが起きた。

それでお終いだった。

逃げようとしていた赤ゴブの後ろ姿が、パタリと倒れる。

首を無くした姿で。

－－－それで、戦闘終了。

赤ゴブ部屋の中は、血の海だった。

あ、やべ、夢に出そう。いや夢見ないんだった。てかそれ所じゃないよ自分！

逃げよう！

相手は多分、スライムも殺してる！

自分も攻撃されてしまう！　物理攻撃無効だけどね！

でも怖いもんは怖い！

ポヨポヨダッシュをする直前－－－さっき風の魔法を使った人間が、身をかがめる。

ヒョイと棒切れを持ち上げた。

あ。

ぶらん、と宙吊りになる自分。

……逃亡失敗。

何故かガン見された。

「－－－－、－－－？」

「－－－－」

人間同士で会話が交わされる。

自分はただのスライムランプですよー……。

どうも嫌な予感しかしない。

辺りを見回っていたもう一人、弓を持ってた人間も会話に加わる。

人間は三人。

ダンジョンに潜るには少ないような？

余程腕に自信があるのか。

そして自分は何で捕獲されてるのでしょーか。

自分を持ってる人間が出入り口で辺りを見張り、あとの二人が赤ゴブ部屋を何やら探索。荷物を持って出て来た。

あー、赤ゴブ達がはしゃいでた、あれ。

ひょっとして、この人間達の？

だとしたら………この惨劇は、赤ゴブ達の自業自得という事になるのか。

………。

酒瓶一本無いけど、大丈夫？

「－－－」

一人が外の赤ゴブを指差した。

自分を持つ人間がそちらに近寄り、落ちている短刀を拾う。

武器を検分して、頷いた。鞘も拾って刃を収める。

やっぱりいい物だったのか、持ち帰るようだ。

もう用事は済んだとばかりに、その場を立ち去る人間達。

軽く指先を振ると、赤ゴブ部屋を照らし出していた、白い光球がフワフワと追って来た。魔法？

………何故に。

なんで、自分まで、連れてくんだ。

明かりあるじゃないか。

なんでだ。

相変わらず網の中、ゆらゆら揺れながら、やっとダンジョン脱出を果たすのはしばらく後の事。

そして自分は、ドナドナされた。

やっとダンジョン脱出。