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覚醒

「ここは……」

　気が付いた時には、レイジは白い空間に立っていた。

　そこはなにもなく、ただ白いだけの場所だった。

「ここは…本当にどこだ？なぜこんなところに」

「ここはあなたの心の中よ、レイジ」

「！！」

　突然聞こえた女性の声。

　レイジが声が聞こえた方に視線を向けると、そこには一人の女性が立っていた。

　腰まで伸びた白銀の髪に、整った顔立ち。

　引き締まったお腹に、大きく膨らんだ胸とお尻。

　そしてサファイアの如く美しい蒼い瞳。

　とても美しく、綺麗な彼女はどこかレイジに似ていた。

「やっほ～、レイジ。こうして会うのは二回目だね」

　フレンドリーに話をしてくる女性。

　レイジは戸惑い、言葉に詰まる。

「あれ～どうしたの？私のこと分からない？」

「えっと…分かるけど、一応確認させて。あなたはエミリア…さん？」

「ピンポンピンポ～ン！正解！私こそがエミリアさんです！そしてあなたのお母さんです！！」

「えっへん！」と胸を張るエミリア。

　彼女のテンションに追いつけず、レイジは呆気にとらえた。

「うんうん！私に似て可愛くてナイスボディしてるね娘よ」

「いや、今は女だけど…一応俺、男だから」

「たっは～、そうだった！でもどっちでもいっか！」

「いやよくないから。ぜんぜんよくないから」

「ナイス突っ込み！」

　グッと親指を立てて、エミリアは笑顔を浮かべた。

　これが自分の本当の母親なのかと驚いていたレイジは、目頭を指でほぐす。

「色々突っ込みたい気持ちはあるけど、まず聞くね。なんでここに俺はいるの？」

「うん。それはね、私が呼んだの」

「えっと、あなたが？」

「もう……あなたじゃなくて、エミリアママって呼んで」

「いや、それは」

「呼んで」

「いや、だから」

「呼・ん・で！」

「……エミリアママが俺をここに呼んだんですか？」

　強い圧に圧されて、仕方なくレイジが呼ぶと、エミリアは満足そうな笑顔を浮かべる。

「むふふ～そうだよ。可愛い息子に私の力をあげようと思ってね」

「力？」

「そ。その力を使えばあの魔獣を倒し、お姉ちゃんを…レイジのもう一人のお母さんを助けることが出来るよ」

「！それは本当！？」

「本当本当……ついでにあなたの右目も治してあげる」

　そう言ってエミリアは人差し指を、レイジの額に当てた。

　するとレイジの中に力が流れてくると同時に、右目に負っていた火傷が消えていく。

「はい、これで完了……これでお別れだね」

「お別れ？」

「そ……こうやって話せるのも、こうやって会うのももう終わり。私はこのあと消えちゃうから」

「！？そんな、折角会えたのに」

「ごめんね。私はもともと残りカスみたいなものだから。いつ消えてもおかしくなかったの」

「そんな……」

　せっかく会えた生みの親。

　その人と別れるのは、レイジにとって悲しい事だった。

「本当に……お別れなのか？」

「…ごめんね。本当はもっと話したいんだけどね」

　眉を八の字にするエミリア。

　彼女の足の先から、銀色の粒子へと変化し始めた。

「レイジは私にとって大切な子供。例え消えてもレイジの幸せを願ってるよ」

　消えていくエミリアは微笑みを浮かべて、レイジの頬を優しく撫でる。

「大好きよ、レイジ」

　そう言い残して、エミリアは粒子と化して消え去った。

　残されたレイジは、蒼い瞳を宿した右目から一筋の涙を流す。

「俺も…大好きだよ」

◁◆◇◆◇◆◇◆▷

「はぁ…はぁ…はぁ…」

　片膝をつけて、口から荒い息を漏らす光闇愛花。

　彼女の身体はあちこち傷ついており、大量の血を流していた。

　纏っていた鎧は皹が走っており、持っていたメイスは砕かれている。

「もう…終わりなの？」

　愛花を冷たい目で見下ろすスリープ。

　彼女は片手から水の斧を生み出し、上段に構える。

（ここまでみたいだね……）

　死を覚悟した愛花は、ゆっくりと目を閉じる。

「バイバイ…人間」

　目の前の敵を真っ二つする勢いで、スリープは斧を振り下ろした。

　その時、愛華とスリープの間に人影が現れた。

　人影は手に持っていた銀色の長剣で振り下ろされた斧を弾く。

　弾かれた反動でスリープは後ろに下がり、驚愕する。

「君は！」

「よぉ、スリープ。ちょっと引っ込んでてくれ」

　そう言って人影は強烈な蹴りを放ち、スリープを蹴り飛ばした。

　そして人影は目を閉じている愛花に声を掛ける。

「お母さん、大丈夫？」

「ん？もしかして…レイくん？」

　愛花はゆっくりと目を開けて―――驚愕した。

「レ、レイくん……その姿は！」

　愛花の視界に映し出されたのは、銀色のドレスアーマーを着た銀髪美女の姿だった。

　手や足などに覆われた装甲に、長いスカート。

　右手には美しい長剣が握り締められており、頭には銀色のティアラが乗っていた。

　その姿は言葉で表すなら、戦の女神。

「どうして…レイくんがその力を。それに右目が」

　愛花が一番驚いたのは、レイジの右目だった。

　潰れたはずの右目が治っており、しかも青い瞳を宿していた。

　その青い瞳はサファイヤの如く美しい。

「この力と右目は貰ったんだ。もう一人のお母さんに」

「それって……」

「話はまた後でにしよう。今は…」

　レイジは歩み寄ってくるスリープに視線を向ける。

「なんなのその力……さっきまで君、倒れていたよね？なんで元気になってるの？なんで死んでくれないの？」

　怒りを宿した静かな声を発しながら、レイジを睨むスリープ。

　彼女の身体から蒼と黒のオーラが発生していた。

「君は…何者なの？」

「…前も言ったろ。俺は死神。お前を殺す存在だ」

　長剣の剣先をスリープに向け、レイジは宣言する。

「調理してやるよ、スリープ」

「……そう、なら私は君を永遠に眠らせてあげるよ」

　瞳を不気味に輝かせたスリープは、掌から水の大鎌を生み出した。

　凶悪な鎌を構え、スリープはレイジを睨む。

「始めようか、人間」

「ああそうだな、魔獣」

　二人は同時に駆け出し、一瞬で距離をつめ、武器を振るった。

　長剣と大鎌が激突し、衝撃波が発生。

　その後も何度も何度も武器同士をぶつけ合う。

　魔獣の女神と激しく戦う光闇レイジ。

　彼の勝利を、愛華は強く祈る。

「なんなの…本当になんなの君は！もう死んでよ！」

「悪いけど、そういうわけにはいかないんだよね。俺は抗わなくちゃいけないんだ。己の運命に！」

　レイジは強く一歩踏み込み、長剣を力強く振るった。

　重い一撃が水の大鎌を弾き飛ばす。

「なっ！」

　武器を失ったスリープ。

　そんな彼女に向かって、レイジは長剣を振り下ろした。

　銀色の一閃。

　素早く、美しい斬撃がスリープの胸を斬り裂いた。

　傷口から赤い血が噴き出す。

「がっ！」

「スリープ……お前はここで死ぬんだよ」

　赤い瞳と青い瞳を輝かせた白銀の死神は、長剣に全てのスキルを付与する。

　膨大な力を宿した長剣は、銀色に眩しく輝き出す。

「これで終わりだ」

　レイジは横に剣を振るい、一閃。

　白銀の一撃を受けたスリープは、口から大量の血を吐き出し、地面に両膝をつける。

「この…私が……」

　そう言い残して、スリープは地面に倒れ、命を落した。

　周囲で戦っていた魔獣達は動きを止め、死体と化した魔獣の女神に視線を向ける。

　そして……ゆっくりと振り返り、その場から去っていった。

　魔獣達が見えなくなった後、レイジは地面に座り込み、ため息を吐く。

「終わった～」

　魔獣大災害進行を止めることが出来て、レイジは安堵した。

　その時、

「レイくん！」

　突然、愛花がレイジに抱き付いた。

「うわぁ、お母さん！？」

「よかった…無事で。本当に良かった」

　涙を流しながら、レイジを抱き締める愛花。

　どうやら母親を心配させてしまったと思ったレイジは、眉を八の字にする。

「ごめんね、お母さん」

「本当だよ。妹や義弟だけじゃなく、息子まで死んだら私…」

「大丈夫だよ、お母さん」

「え？」

「俺は必ず帰る。お母さんたちの元に。なにがなんでも……」

「レイくん」

「帰ろ…お母さん。そしてご飯を食べよう」

「うん！そうだね」

　二人は手を繋ぎ、立ち上がった。

　そして彼らは向かう。帰る場所に。

　この時、レイジは気付いていなかった。

　自分が世界を揺るがしてしまったことに。

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