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急がないと!

 突然、真矢とアクアに魔導騎士のスカウトをされた光闇レイジ。

 彼は頬を引き攣りながら質問する。


「ちょっと待ってください。魔導騎士として働きなさいってどういうことですか?」

「そのままの意味よ?」

「そうよね、そのままの意味よね?」


 顔を合わせて首を傾げる真矢とアクア。

 そうじゃねぇよ!と心の中で突っ込みながら、レイジはもう一度尋ねる。


「ええっとですね。なんで俺にスカウトしたのかって意味です」

「ああ、それはね。君が非常に貴重な戦力になるからよ」

「貴重って……まぁそうかもしれませんが」


 真矢が言っていることは間違っていない。

 この世界でレイジのように女神の力を使わず、魔獣と戦うことが出来る人間は少ない。

 それも幼い少年となれば。

 戦える男性は数が少ない。

 いくら女性の方が魔導騎士に向いていても、怖くて戦えなければ意味がない。

 男性の方が心が強く、戦う覚悟がある。

 故にレイジのような存在は貴重であり、魔導騎士としては是が非でも手に入れたいのだ。

 だが、レイジは魔導騎士になるつもりはない。


「すみませんが、お断りさせていただきます」

「そうか。よし、じゃあ私の部隊に案内しよう!」

「真矢さん。人の話を聞いてました?俺はお断りさせていただきますって言いましたけど」

「では、こちらにサインを」

「アクアさんもなんで契約書を俺に差し出しているんですか?嫌ですよ。というか、俺はまだ四歳ですよ?しかも魔導騎士になるには、魔導騎士育成学校を卒業しなければならないはずですよ?」

「大丈夫。こちらで色々と偽装するから」

「細かい事は私と真矢に任せて、君はこの契約書に自分の名前を書いてくれればいいんだよ?」

「それ犯罪じゃないですか!!」


 どうやら本気でレイジを手に入れたいらしい。

 慌ててレイジは後ろに下がると、真矢とアクアが近づいてくる。

 獲物を見つけた肉食獣のように目を爛々と光らせて、幼い少年に距離を詰める。

 

「ちょっと、二人とも落ち着いてください」


 背中がカフェの壁にぶつかり、レイジは逃げ場を失う。

 真矢とアクアは不敵な笑みを浮かべて近づいてくる。


(ああ、やばいやばいやばいやばい!これ本気で魔導騎士にされる!そしたら、俺は主人公と出会って殺される!)


 絶体絶命のピンチの時、


「何をしているのかな?真矢ちゃん、アクアちゃん」

「「ヒィ!!」」


 真矢とアクアの背後に愛花が現れた。微笑みを浮かべる彼女の身体からは、ドス黒いオーラが発生していた。

 振り返った真矢とアクアの顔が真っ青になっていく。


「ち、違うですよ。誤解なんです」

「そそそそうです。なにもありませんよ?」


 めちゃくちゃ怯えながら、彼女達は言い訳する。

 だが、愛花は問答無用に天罰を下す。


「私には息子を無理矢理勧誘させようとしか思えないんだけど?二人とも、覚悟は出来てる?」

「「ヒイィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィ!!」」


 真矢とアクアは悲鳴を上げて尻もちをつく。


(自業自得とはいえ……かわいそうだな)


 二人に同情していた次の瞬間、突然レイジの脳内に映像が流れ込んだ。

 真っ白な雪に覆われた地面の上を走る二人の少女。

 そんな彼女達の後ろから、黒い狼の群れが近づいてくる。

 素早い動きで回り込み、退路を塞ぐ。

 追い詰められた二人の少女は抱き締め合い、涙を流す。

 そして次の瞬間、狼たちは彼女達を襲い、食い殺した。


(これは!!)


 レイジは知っている。脳内に流れた映像がなんなのかを。

 そして、狼に追われていた少女達が誰なのかを。

 姉の夕陽と妹の朝陽だ。


「お母さん!夕陽と朝陽はどこにいるの!!」


 レイジは慌てて、愛花に尋ねた。


「え、どうしたの急に?」

「いいから早く!!」

「う、うん」


 息子の勢いに押されて、愛花は答える。


「確か、夕陽ちゃんと朝陽ちゃんはあっちで雪だるまを作ってくるって」


 愛花が指を指した方向に視線を向け、レイジは魔法を発動する。


「無属性魔法〔LV2身体能力強化〕〔LV3加速〕!」


 二つの白い魔法陣が胸の前に浮かび上がる。

 直後、レイジはスーパーカーのような速さで駆け出した。

 

「ちょ、レイくん!?」


 愛花が声を掛けようとした時には、レイジの姿は見えなくなっていた。

 呆然と立ち尽くしていると、一人の男性が慌てた様子で駆け寄ってきた。


「愛花さん!大変だ!」

「どうしたんですか?そんな慌てて?」

「そ、それが……お宅の娘達さんが!魔獣の群れに襲われているんです!!」

「え!?まさか!!」


 嫌な予感がした愛花は、息子が走った方向に視線を向ける。

 レイジは姉と妹を助けに行ったのだ。


「夕陽ちゃん!朝陽ちゃん!—――レイくん!」

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