レイジとゼウス
クトゥルフとルルア達が激しい戦闘をしている時、
「ハハハ……まさか〔邪の神盾〕を突破されるとは思いませんでした」
レイジに蹴られ、廃城のほうまで吹き飛ばされたジャンヌは、口の端から流れる血を指で拭い、服についた埃を手で払った。
今、彼女がいるのは埃だらけの玉座の間。
天井の一部は崩壊しており、床や壁は皹だらけ。
人の気配はなく、玉座には豪華な服を着た骸骨が座っている。
「……光闇レイジ。本当に……素晴らしいですね。あの子を思い出します……」
ジャンヌは寂しそうな笑みを浮かべながら、思い出す。一人の少年のことを。
「あの子って誰なのか教えてくれよ……ジャンヌ」
ジャンヌの耳に声が聞こえた。
声が聞こえた方向に視線を向けると、そこにいたのは長い銀色の髪を伸ばした美女—――女になったレイジがいた。
「…私の大切な人ですよ。レイジ」
「そうか…」
「それにしても先ほどの蹴りは素晴らしいものでした。まさか私の絶対防御の盾を破壊するとは……久しぶりに痛みというものを感じましたよ」
パチパチと拍手するジャンヌ・ダルク。
彼女は心からレイジを称賛していた。
「ですが……そろそろ限界なのでは？」
「……なんのことだ？」
「惚けないでください。エクストラスキル〔邪雲消滅〕〔神兎・天星〕。どちらも強力ですが……そのぶんあなたの負担は大きいのでは？」
「……」
レイジは何も答えなかった。
ジャンヌの言っていることは正しかった。
この世から邪雲を消し去る〔邪雲消滅〕。
防御することは不可能の〔神兎・天星〕。
この二つのエクストラスキルはとても強力だが、そのぶん魔力や神力……精神力や体力を大きく消耗する。
レイジは平然と装っていたが、実際は大きく疲労しており、倒れそうになっていた。
今、彼は立っているのがやっと。
「…お前の言う通りだよ」
レイジの言葉を聞いて、ジャンヌは笑みを深くする。
「やっぱりそうでしたが……なら―――」
「『私の勝利は確定しました』……とか言うなよ？」
ジャンヌの言葉を…レイジは遮る。
「俺はお前を殺す……そのために色々準備をしてきた。スキル〔格納空間“取出”〕」
レイジがスキルを発動すると、彼の右手に星の形をしたチョコレートが現れる。
彼はそのチョコレートを口に入れ、噛み…そして呑み込んだ。
次の瞬間、レイジの身体から銀色の粒子が発生。
その粒子はレイジの魔力であり、神力。
もうレイジに疲労はない。
「本当に……素晴らしい。完全に回復したのですね」
「ああ、その通りだ」
さきほどレイジが食べたのは、神力、魔力、体力、精神力を完全に回復させるチョコレートーーー甘ノ星。
ジャンヌに勝利するために準備したチョコレート。
「さて……続きをしようか」
レイジがそう言った時、
「そうしましょう。レイジ」
彼の背後から一人の女神が現れた。
その女神はとても美しく、そして可愛らしく……長い銀色の髪をツインテールに結んでいた。
「これは……驚きました。まさか女神の女王ゼウスが現れるとは」
「あら？アタシのこと知っているの？」
「はい。多くの女神達の記憶を見てきたので」
「どういうこと？」
「私には…殺した相手の記憶を見ることができるスキルがあるので……だから知っています」
「……」
「私…多くの女神達を殺してきたので」
「そうなの……」
ゼウスはゴミを見るような目でジャンヌを見る。
「あなた……死んだ方がいいわよ」
「よく言われます」
ニッコリと笑みを浮かべるジャンヌ。
そんな彼女を……レイジとゼウスは今から殺す。
「行こうか、ゼウス」
「いつでもいいわよ。レイジ」
ゼウスは女神から人型ロボットへと姿を変える。
「完全機装」
レイジがそう言った時、ゼウスの身体が分離した。
分離したゼウスの身体はレイジの鎧と化す。
その鎧はとても白く…そして神々しく、背中には翼の形をした推進器が搭載さえていた。
まるで天使のような姿になったレイジを見て、ジャンヌは……涙を流す。
「美しい……とても美しいですよ。今のあなたはそこらへんの女神よりも美しい」
「そいつはどうも」
「こちらもとっておきのものを見せましょう」
ジャンヌは禍々しい黒い杖を召喚し、右手に装備。
その杖にはいくつもの宝石が埋め込まれていた。
「〘龍神の女王杖〙か」
「あなたに勝つにはこれを使わないといけないと思いましてね」
「ならこっちも……」
レイジはスキル〔装備装着〕を発動。
銀と黒の短剣二本―――〘陽月〙を召喚し、両手に装備する。
そして、
「真化」
レイジがそう言った直後、〘陽月〙の刃が一回り大きくなる。
しかも刃に血管のような赤いラインが浮かび上がる。
〘陽月〙を女神化させたレイジは目を細めて、告げる。
「さぁやろうか……殺し合いを」
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