流れ星より駆け抜けて
「あ、美味しそう」
食堂にいくと、もうご飯が用意してあった。並べて置いてあるやつを持って、席に座る。
「ルナのやつ、なに？」
「ん、これ普通に食パンだけど。チーズとハムが乗ってる。メルリアのは？」
メルリアのお皿には、食パンではないけど、何かしらのパンが乗っている。
「これは……なんだろ？私もわかんない！適当！」
「……………ソフィさんのは？」
「さあ………私も適当に取ったからわからないわね。」
何この人達。
「てかシオンは？」
「多分村長さんのところかな？昨日の夜、そんなようなこと言ってた。先に挨拶しておくってさ。」
よくわからないパンを食べながらメルリアは言う。
「ふーん……じゃあすぐ出発する感じ？」
「そうだよー！あんまりのんびりしすぎても良くないし！今はまだゆっくりだけど、いつ魔王の気が変わっていっきに攻めてくるかわからないから……ね！」
「たしかにそうよね……今でも被害はそれなりに出ていて、こっちでもそれは把握しているけど………これが加速するとしたら、いよいよ手に負えなくなってくるわ。だからその前に………」
「おっけぃ任せて！ちゃちゃっと集めてパパっと倒しちゃうから！平和になったらみんなで遊ぼー！」
「うん、楽しみ！頑張って！！」
「うん！……ご馳走さま！じゃあ私先に部屋に戻ってる！」
メルリアはお皿を片付けて直ぐに行ってしまった。忙しい。
「ねえ、わたし達はこのあとどうするの？………もしかして砂漠歩いて超えて南に行くの？」
「さすがにそれは無理よ………安心して、一旦向こうの街に戻って……その後のことは着いてから話すはわね。また少しだけ砂漠歩くけど、我慢しましょ。」
「はーい……」
まあしょうがないか……はぁ………めんどくさい。
―――――――――――――――――――――
ご飯を食べ終えて、出発の準備を終えて外に出ると、ちょうどシオン達も出発するところだった。
「あれ？まだ居たの？」
「ああ、ちょっと話が長くてな……あの村長意外と話し好きみたいだな………」
肩を落として言うその姿を見ると、まあなんとなく想像できる。
「お疲れ様です………」
「あとまあ……なんかよくわかんない人が……と、これは別にいいか。」
なに？聞き返そうとすると、それより先にメルリアが大きい声を出す。
「じゃ、ここでお別れ！またいつかね！」
「俺はもう会いたくないな。間違っても着いてくるなよ？」
「それは、もちろん……でも、街まで戻るんでしょ？そこは同じルートなんじゃ……？」
「あー違う違う。俺たちは真っ直ぐは戻らない。ヘブンズ・マウンテンのふもとの方に一旦近づく。ちょっと気になることがあってな。だからもうここから別ルートだ。」
「あ、そう」
別にいいけどね！！！！！
「じゃあルナちゃん、私達も行きましょ。」
ソフィさんはシオン達とは別の方向に向かって歩き出す。
「はーい、今行くよー。メルリア、シオン…バイバイ！」
わたしが手を振ると、メルリアは手を振り返してくれた。
「またねーー！！！！！早くアリスとスティアに会えるといいねー！！」
「ありがとーーー！！……ん？」
なんで知ってんの？まあいいや……。
「じゃ、出発しましょ。」
――――――――――――――
「あっつ………」
分かってはいたけどやっぱり砂漠を歩くと、暑い。そんなに長くない距離とはいえ、暑いものは暑い。
「もうすぐ着くから…………」
「それは分かってるよ……でもバカくそ暑いじゃん……」
「口悪………」
暑いとついつい変な言葉が出てくる気がする………。
「ねぇ〜……ほんとになんか方法あるの？ここ歩かないで南に行く方法…………なかったら泣くよ……」
「それは平気よ……そこだけは安心していいから……ね？」
「うん……信じる…………」
わたしの少し前を歩くソフィさん、暑いだのなんだの言ってるけど、しっかりと歩いている。方やわたしはフラッフラ。これが経験の差だとでも………？
もう二度とこんなところ歩きたくない……よ。
「……あ、わかったかも」
「なにが……？」
「方法……、馬車？ほら、砂漠を早く歩けるタイプのうま……がいるとか聞いたし………どう？」
「せいかいよ……」
前を向いたままソフィさんは力なく答える。
「よかった………」
「すごい早いし、馬車の中は涼しくなってるのよ……安心して」
「どれくらい早い？」
「そうね………流れ星くらいかしら………」
「あー」
暑さで頭溶けたかな………
