勇者パーティを追放されたけど、別にわたしがいなくてもパーティが成り立っていたんですけど？

1章

回想

　自分が居なくてもパーティが成り立っている……それを見て、近くの町に帰るまでの間、わたしは今までの事を思い出しながら歩いていた……。

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「勇者？」

　あの日、田舎でなんにもない村に、シオンが訪れできたことでわたしの人生は動き出した。

　村の噂で、勇者が来てるって聞いて、探していた。

「勇者って……あの？」

　田舎のわたしでも知っていた。勇者っていうのは世界を支配しようとしている魔王を倒す、すごい人だって。魔王が世界に現れてからというもの、少しづつ、でも確実に世界は闇が広がり、魔物も増えている。このままじゃだめ……でも、普通の人には何も出来ない。

「勇者……もしホントにいるなら…」

　わたしは別に何も不自由なく暮らしているけど、できるものなら世界を旅したいと思っていた。だから、村に来ているというシオンを探していた。わたしの回復魔法があれば勇者を支えられる、そう思って。

「勇者……っうわ！あ、ごめんなさい……」

　そんなんで、周りがちゃんと見えてなかったわたしは、人とぶつかって……でも、それが。

「ん、ああ……別に気にすんな。」

　その顔を見て、すぐに感じた。この人だって！

「勇者！」

「お、おう……そうだけど……なんか用か？」

「わたしも一緒に旅したい！！」

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　まだ他の仲間もいなかったこともあり、何とか無理やり仲間にしてもらい、わたしは旅に出た。知らないことがたくさんの広い世界で、色々なことを経験した。

「なあルナ…」

「ん。なに？」

「お前さ……その歳まで何してたんだ？」

「何って……村の子達と遊んでたよ。わたしは村で1番お姉さんだから！」

「はぁ……まあいいや……。明日までに次の街着くように歩けよ。」

「えー！疲れる！」

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　なんだかんだと言いながら、旅を続けてしばらくだった頃。とある依頼で、『サンダーバード』という魔物を退治しようとした時のこと。

「ルナ、お前自分の役割わかってんのか！？」

　後ろでウロウロしてると、不意にシオンが叫ぶ。

「回復でしょ！」

「わかってんならさっさとしろよ！サンダーバードは今の俺一人で斬り続けても勝てる相手じゃないんだよ！勇者の剣があればまだしも、今は……！」

「いや、してるけど……？」

「え？」

「え？………し、シオン！まえ、前！！」

　わたしの方を一瞬振り向いたシオン。その隙に、サンダーバードは巨大な翼で羽ばたき、一筋の閃光をシオンに向けてはなった。

「……っ！」

「危ないっ！！」

　シオンにあたるその瞬間、その前に誰かが現れ、盾でそれを受け止めた。

「大丈夫ですか！？」

　白銀の鎧を着て、黄金の盾を構えた、その誰か……ルルちゃんは、こちらを振り向き……シオンに合図をする。

「……誰だか知らないが、助かった！よし、一気に攻めるぜ！」

「はい！協力しますよ！」

　そして、2人は一瞬でサンダーバードを倒した。これがルルちゃんとの出会いだったなぁ。

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「ルルちゃんはどうしてあんな所にいたの？」

　3人で旅をするようになって、そういえば……と思い、きいてみたことがあった。

「私は、サンダーバードを元々追いかけていたんです。あの個体は特に凶暴で、何とかしないといけないと思っていたんです。」

「ほーん……じゃあ偶然俺たちがいたってだけで、もし居なかったら1人で倒せてたのか？」

「どうでしょうか……私は護りの方が得意なので、1人ではちょっと厳しかったかもしれないません……」

　たしかに、ルルちゃんは立派な盾と鎧を装備している。レイピアもあるけど、剣と比べると威力は落ちる。

「護り…か。ってことはお前、騎士なのか？」

「はい！わたしは聖騎士（パラディンナイト）です！故郷の街で1番のパラディンだって、みんなから言われてました！」

「へぇ〜！わたしより年下なのに凄い！しかも女の子なのに！」

「パラディンナイトには性別も年齢も関係ありません。強い者が弱いものを護る。それが掟です。そして、その中でもいちばん強いものは、『世界を守る』使命があります。」

「世界を………か。」

「はい！なので、世界を救う勇者様を守ること、それがすなわち『世界を守ること』に繋がるわけです！なので、頑張ります！」

「うん！よろしくね！わたしは回復専門だよ！」

「なるほど……ルナさんは回復魔法が得意なんですね。」

「そそ、任せてね！」

「どの口が言うんだよ……」

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　そして旅を続け、たどり着いたのがわたしが住んでいた村よりさらに田舎……というかもはや、谷。谷の下にあった集落。そこで出会ったのが……

「あっ！！勇者シオン！？」

　集落について直ぐに、青い羽衣を身につけたポニーテールの少女に声をかけられた。それがメルリア。

「おい……なんで俺の事知ってんだ？」

「知ってるよ！生まれた時からずっと！私はそういう運命！だからこれからよろしくね！」

「か、変わった人ですね……？」

「何者……？」

「私は賢者！ずぅっと昔の大賢者の生まれ変わり！だから、勇者と共に魔王を倒すの！そう決まってる！」

「お、おう……？」

　その集落で詳しく話を聞いたところ、まあとりあえずそう言う伝承が残ってるとの事。

　伝承によると、かつて存在していたという大賢者は、『未来視』の力があり、後世で魔王が世界を支配しようとすることを知った。そして、それに備えて自らの力を未来に託し、その命を絶った……。それが時を超えて、『メルリア』としてこの世に誕生した。

　そうなれば拒否する訳にもいかず、一緒に旅をすることにした。成り行きでの仲間だったけど、メルリアの魔法『スーパーノヴァ』初めて見た時はめちゃくちゃ驚いたよ。

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「いけぇ！スーパーノヴァ！！」

　記憶にある中でも特に凄かったのは、冗談じゃなく、小さい山を吹き飛ばした時。

「えっぐいな……お前の魔法。 」

「さ、流石の私もこれは受けられませんよ……」

「メルリアすごい！」

　どうしても通過しなきゃ行けないって場所に、『影毒虫』っていう恐ろしい虫が繁殖していた時があった。その虫は、影みたいにこっそり忍び寄ってきて、体に着いている小さな針を人間に差し込む。すると、そこから毒が入り、早いと1時間もしないで死んでしまうこともある。勇者もパラディンも関係ない。

　だから、メルリアが思いきって山ごとぶっ壊した。後々聞いた話だと、その虫はその山でだけ大繁殖するらしい、近隣の人も助かったらしい。

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「いつの間にか仲間も増えたな。俺は勇者だからいいとして……賢者にパラディン……となるともう1人くらい剣使う奴がいてもいいよなぁ。」

「ですね。バランスが良くなります。」

「私も賛成！」

　………ん？今思い返すと、わたしこの時点で…………？？？

　そして、旅の途中で通りかかった霊山、そこで戦っていた狼みたいな魔物『フェンリル』。そいつと戦ってる時、アルト君と出会った。

「くっ……ただの犬みたいなくせに強いじゃねぇか……！」

「犬じゃなくて狼だよ！」

「そ、そんなことはどうでもいいですよ…！」

　わたしの前で、3人が1匹のオオカミに翻弄されている。フェンリルは素早く動き、キバと爪で激しく責めてくる。ルルちゃんがなんとか盾で受け止めるけど、いずれ限界が来そう。

「おい！ルナ！見てないで回復！」

「してるんだけどなぁ……」

「なんでお前の魔法範囲1人だけなんだよ！効率悪すぎんだろ！？」

「こ、このままじゃ護りきれませんよ……！」

「んー！動きが早すぎて魔法が当たんない！」

　と、その時。一瞬でフェンリルの体が真っ二つになり、そのまま吹き飛んで行った。

「……え？」

「災いをもたらす大いなる獣よ……我が獄炎の剣の錆となるがいい……。」

　アルト君。初めて見た時は危ない人かと思ったけど、全然そんなことはなかった。すごい強いし、剣も魔法も上手。

　そんなわけで、わたし達5人は一緒に旅をすることになった。

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「ね、アルト君。」

　アルト君も馴染んできた頃、きいてみたことがある。

「なんだ？」

「アルト君さ、なんでそんな喋り方なの？変わってるって言われない？」

「……お前さぁ…」

「ふ、別に隠すことでもないから教えてやる。オレはこの剣に誓った。世界を闇にとざす邪悪な王に引導を渡すと。これはその誓の形だ。」

「………？？？？」

「アルトさんって不思議な人ですね……」

「んー……ま、強いからいいよね！おっけぃ！」

「それにしても……ルナ。お前のその刀は一体なんのためにある？オレから見ればかなりの業物だが……それを振るう姿を1度も見たことがない。」

「あ、これ？これね、パパから貰ったの。わたし刀なんて振るったことないから使えないよ。でもかっこいいから持ってる！」

「…………ふん、好きにしろ。」

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「……思い返すとたしかにわたし何もしてないじゃん…」

　悲しい事実に気がついた頃、ちょうど街にたどり着いた。