水を翔ける覇者
「どういうこと？」
「だから、もう出来ないって言ってんだよ。それだけだ。水場を移動……ワープのような力が何故か知らないけど使えなくなったんだよ、だから私はもうここから移動できない。お前らみたいなうるさいヤツが来ても逃げられないんだよ！わかったか？」
セーラは怒ってる……怒ってるけど、さっきまでの敵意むき出しの威嚇って感じじゃなくて、わがままをいう子供のように見える。かわいいなぁ。
「できない……か。セーラ……君は自分では『選ばれた』力を持った自身の意思で『まともな考えをもたない連中しかいない住処』から『逃げてきた』……そう思ってるわけだ。」
レヴィは姿勢を落とし、セーラに出来るだけ目線を近くして語りかける。
「あぁ？思ってるも何もそれが事実だろ！出来損ないの混血のカスに何がわかんだよ！」
「………セーラの考えかたが正しいかおかしいか、そんなことはどうでもいい。ボクが言いたいのは、君のその生き様は………無様だよ。」
『無様』その言葉にセーラはまた、激しく反抗する。
「無様だ！？あんたには一番言われたくない言葉だ！存在そのものが間違いの奴なんかに何がわかる！底まで引きずり込んでぶっ殺してやろうか！？」
「はは、残念ながらボクは泳げないけど、水中の呼吸は出来なくもない。その程度じゃボクは殺せないかな……？」
汚い言葉を使って喚くセーラに対して、レヴィは冷静に返している。………呼吸はできるんだ。
「いちいちムカつくんだよ！言いたいことあるならはっきり言え！」
バシャバシャと激しく暴れながらセーラは叫ぶ。森の中が静かなだけに、わたし達3人のこえはよく通る。
「言うよ。セーラは『自分が正しい』と思い込んでいるだけだよ。でも、その考えは恐らく、他の魚人からすればズレている……はみ出しものだ。だから、魔法なのか魚人特有の術なのかは知らないけど、セーラに一時的に特殊な力を与えて、外に出るように仕向けたんだろう。つまり、君は魚人の集団から『追放』されたに過ぎない。」
僅かに吹く風が水面と、レヴィの長い髪の毛を揺らす。その間、セーラは黙って何かを考えていた。
「………私が……追放…か。」
「ああそうだよ、本心ではどっかで分かってたんだよ！私みたいな原種を敵視するやつがイカれてんだってことくらい！今の時代はそんな考えはおかしいって！でもだからって受け入れられるかよ！？お前みたいな原種の先祖共が私らを迫害したのは事実！歴史は変わらない！」
セーラはわたしを指さして続ける。
「話してみて更によく分かった！仲良くなんてなれるわけが無いだろ！？自分の思い込みやら理想やらだけ押し付けてきて、相手の文化を知ろうともしない！好き勝手なカスどもなんだよ！」
「…レズレインボー王国は？」
「だから知らねぇよ！それに関してはほんとに意味わかんねぇから！！むしろ教えろよ！……それにあんたも！」
今度はレヴィをゆびさす。
「混血失敗作のクズが調子にのりやがって！お前の母親みたいなやつがいたせいで、他の魚人は口では『異端者』なんて言いながら、本心では他種との繁殖や結婚を夢見るやつが現れた！原種とそれを望むやつなんていたら最悪だろ！」
「これに関してはわたしも言いたい！レズレインボー王国の可能性を否定されたから！」
「うるせぇ！レズレインボー王国なんてないんだよ！」
「いや、あるけど………」
「あるの？」
セーラはいきなり静かになる。
「いや、ない証拠がないからあるかなって……」
「クソが！！それは無いってことだろ！」
うーん……収集がつかない……なんでかな？
「………ルナ、もう行こうか。これ以上ここにでも彼女に迷惑をかけるだけだ。それに、ボク達も時間を無駄には出来ないよね？」
レヴィは立ち上がり、わたしのかたに手をかける。……うん、それはそうだった。
「そうだね……ごめんね、セーラ。たしかにちょっと好き勝手やっちゃったし、何も考えてなかった……もう来ないから、安心して。」
レヴィに続いて、わたしも池の方に背を向けて歩き出す。少し歩くと、背後からセーラの声が聞こえてきた。
「お、おい！待て！勝手に騒いでおいて勝手に帰るつもりか！？ふざけんなよアホ！」
「ん？」
「……ふふ。」
「お前たちが何の目的で旅してるかなんて知らないし、興味もないし気に入らない…けどな！どうしてもっていなら手を貸してやる！」
「どうやって？」
「今なら……いや、ルナ！お前に呼ばれれば他の水場でも行ける……多分！そんな気がする！理屈も理由もわかんないけど、絶対できる！だから、困った時に水場があったら呼べ！できることからなんでもしてやる！」
「え？あ、ありがとう……？うん、ありがとう！！頼りにしてる！だから……またねー！！」
レヴィは後ろを振り替えられなかったけど、わたしはしばらく後ろ見ながら、セーラに手を振って歩いた。
―――――――――
「うーん……でも不思議だなぁ？」
「レズレインボー王国？」
「あ、違う違う。セーラ、どうしていきなりわたしにあんなこと言ってきたのかな？すごい嫌ってそうだったのに、いきなり助けてくれるなんて言うし、言葉も汚く無くなってた。どうして？」
「ボクからすれば何も不思議じゃないけど。彼女の吐く言葉……表面だけ見れば酷い言葉だ。特にボクに対してね。でも、ボクはその言葉に敵意や棘を感じなかった。」
「？」
横を歩くレヴィの顔を除くと、珍しく少し笑っている。
「きっと……誰とも違う考え方を持って、多くのものを敵視して孤独で生きてきた彼女にとっては、あれでしかコミユニケーションが取れなかった……そう思う。それでも、めいいっぱい考えて、優しく接しようとしたのが最後の言葉なんだと思う。本心では他種族との友好も望んでいたのかもしれない。だから、実は彼女は最初からボク達のことを敵視してはいないんだよ。……いや、少しはあるかも……」
「ほえ〜よくわかんないな。」
どうみたってセーラと和解できる余地はなかったように見えたけどなぁ……むずかしい。
「まあ……君はそれでいいよ………うん。ただ、彼女の言うことも嘘ではない。『原種が迫害した』……歴史は変わらないからね。」
「わ、わたしに言われても……」
「もちろん、責任がどうとかなんて言わない。ただ、それを知ってくれるだけでいい。それだけで、きっとセーラも満足してくれるはずだよ。」
「………あ、あー！！」
大変なこと忘れてた！
「なに……」
「お腹すいた！！！！！！」
