S-171 「構わない！！君が……助かるなら！！」
バイレスリーヴ南／巨大海門／橋上【視点：イルの内面世界】
神の圧倒的な質量に押しつぶされ、イルという個我は、暗い海の底へと沈んでいく。
（……もう、いいかな）
抵抗しても無駄だ。これは神……いや、それ以上の存在。対して私は……ただの、たまたま選ばれただけの空っぽの器。意識の灯火が、フッと消えかけた。
『イルッ！！僕を使え！！』
ふと、胸の奥で誰かの叫びが響いた。三年間、片時も離れず、私の内側から世界を見ていた伴侶――ルトの声だ。
『刻世魔法が練り込んである！！時間に、奴に抗えるはずだ！！』
直後、私の中に温かい奔流が流れ込んできた。それは、ルトの魂が燃え尽きることで生まれた、最期の灯火だった。
『ルト、何を燃やしてるの？キミの魂が燃えてなくなっちゃう！！』
私の心の叫びに、彼は迷いなく答えた。
『――構わない！！君が……助かるなら！！』
彼は本気だ。私を生かすために。自分が消えるために。
それが、引き金となった。
「そんなの却下に決まってる！！」
私は即答した。消えかけた灯火が、怒りで爆ぜた。
（私は、消えない！！ルトに、まだ何も返していない！勝手に終わらせてたまるかッ！！）
抗う意識。
それを、嘲笑うかのように押さえつけようとするイル・ヌラ。
『無駄ダ。諦メロ。オ前ハ我ガ一部ニ過ギナイ』
「違う……！」
ルトが自分を犠牲にしてまで私に託してくれた、時間に抗う強力な魔力。この時間。決して無駄にしない！！
泥のような深淵の中で、彼の魂が生み出した時間と推進力を使い、私はイル・ヌラの重圧を強引に突破する。ルトのおかげで、輪郭が保てる。彼が背中を押してくれるから、進める。
「この身体は……私のものだ。手足の長さも、肺の大きさも、心臓の鼓動のリズムも……私が一番よく知って、私が一番よく使えるんだ！！」
イル・ヌラという巨大な濁流を、ルトの魔力が停止させ、私が切り裂いていく。私はその切れ目を縫って、さらに深く、暗い底へと潜った。
そこは悠久の時、深海神さえもが座すことのできない、魂の深層領域。私一人では、水圧に押し潰されて決して届かなかった場所だ。
――消えゆくルトが最期に残してくれた紫色の灯りが、深海の闇を照らし出した。その光を頼りに、虚無の彼方にある「真実」を探した。
『ククッ……。何ヲ探ス？絶望シカナイ虚無ノ底デ』
イル・ヌラの嘲笑が響く。だが、ルトの燃え残った光が指し示した先に、それはあった。
（こんなところに……いた）
それは、一粒の星のような、あるいは涙のような結晶だった。この星の始まりから終わりまで、あらゆる事象を記録し続ける《真理の欠片》。その透き通った輝きの中に――吸い込まれゆく、小さな影が見えた。
『ルトッ！！』
彼はもう、個としての輪郭を保っていなかった。燃え尽きた彼の魂は、ただの「過去の記録」として、あるいは「歴史の一部」として、その真理という名のアーカイブに溶け込み、同化しようとしていた。このまま数秒もすれば、彼は「ルトハール」という人格を失い、世界の記憶の１ページになってしまう。
（ふざけるな）
歴史になんて、させてたまるか。私の指先は、迷いなく彼方へ伸びた。
神の力ではない。魔力ですらない。これは、私の「意志」という名の腕だ。
私は、消え入りそうな彼の魂と彼を飲み込もうとしている《真理の欠片》そのものを、鷲掴みにした。
ズシリ、と魂が軋むほどの重さが伝わる。世界の記録そのものを引き剥がすような暴挙。けれど、私はその結晶ごと、中にいる彼を力任せに引き寄せた。過去になんてさせない。あんたがいるべき場所は、記録の中じゃない。私の隣だ。
私は、腕の中で震えるその「光」に向かって、魂の底から叫んだ。
「私を置いて……勝手に消えるな！陰キャゴースト！！」
カッ……！
視界が弾けた。流れ込んでくるのは、膨大な情報の奔流。視える。時間が。歴史が。ルトが命を賭して繋いでくれたから、今、私は世界のすべてを視ている。
■ ■ ■
――1400年前の光景。崩壊した王都。海はそこまで迫っている。青年バルロフは弟の処刑を指揮した。その表情……。彼は、泣いていた。顔をくしゃくしゃに歪め、悲鳴のような声を上げながら、愛する弟ルト。狂った手記を書いた少年の精神は蝕まれていた。『許してくれ、ルト。こうするしか……お前を、世界を救うには……！』
――血の系譜。ルトは死んだ。だが、その血は絶えていなかった。ルトの傍系、あるいは生き延びた隠し子か。その血脈は細く、しかし途切れることなく歴史の闇を流れ続け、現代へと至る。そして、その終着点にいるのが――オリアン・ワードベック。彼の瞳に宿る蒼い炎は、ルトの妄執と優しさの残滓。
視界がさらに広がる。惑星を超え、概念の彼方へ。――人知の平原。人々が「ウニヴェリアの神々」と崇める存在たち。彼らは神ではない。強大な力を持った、ただの「上位存在」。この星の裏から染み出た精神生命体が、神の座に居座っただけの姿。
――視える宇宙。懐かしい感覚。無数の星々が瞬く、真空の海。そこには、今は消失した「星の存在」がいた。イル・ヌラはこれだ。
なんだ。オマエなんて、たいしたことない。ルトが命を懸けてまで恐れるほどのものじゃない。
ドクンッ！！
魂の奥底から、イデアが噴水のように湧き出した。それはイルヌラの支配を内側から焼き尽くす、極彩色の光。
『ナ……！？バカナ、何ダ、コノ光ハ！？』
イル・ヌラの思考に、初めて焦燥の色が混じる。神である自分が、器であるはずのワタシ（小娘）に「喰われそうになっている」という恐怖。『貴様……何者ダ！？』
ルトがくれた時間で、私は全てを理解した。なぜ自分がルヌラの器として適合したのか。なぜ自分だけがイデアを正しく理解できたのか。そして、なぜ、消失しかけたルトを救えるのか。
「……視えた」
唇が、静かに動く。
「私は……」
