S-156 「死ね。クソ豚野郎」
バイレスリーヴ南／巨大海門／橋上【視点：世界（観測者）】
異形と化したボルバの蒼い触手が、狂乱する黄金衆を次々と飲み込み、橋の上に血と肉の回廊をこじ開けた。
その千載一遇の好機。死臭と轟音が渦巻く中、二つの巨影が並んで戦場を疾駆した。帝国最強の万騎将軍カースランと、黒き監視団の幹部、リザードマンのゼク。
種族も、立場も異なる二人の戦士が、示し合わせたかのように同時に踏み込み、眼前の敵を吹き飛ばす。
「ぬんッ！！」「フンッ！！」
カースランの大戦斧が黄金衆の胴を薙ぎ払い、ゼクの戦斧が頭蓋を叩き割る。圧倒的な質量と膂力が生み出す破壊の旋風。
「ガハハハッ！やるではないか、蜥蜴の戦士よ！その腕力、我が精鋭部隊にも欲しいくらいだ！」
カースランは返り血を浴びて豪快に笑う。
ゼクは、並走するカースランを一瞥し、喉を鳴らして応じた。
「……人間にしては……やる。お前……オーガみたいだ」
「ハッ！褒め言葉として受け取っておこう！」
二人の猛攻の背後では、醜女ミセイラが杖を掲げ、援護の呪文を紡いでいる。
「虚ろなる魂の深淵より……彼らの歩みに、疾風の加護を！」
赤紫の光が前衛二人の背中を包み込み、その速度をさらに跳ね上げる。
「助かるぞ、魔女殿！」
「……感謝だ、ミセイラ」
彼らが目指すのは一点。戦場の奥に鎮座する、諸悪の根源――執政官バージェス。
だが、その進路を阻むように、残存する黄金衆たちが壁となって立ちはだかった。
「行かせんッ！！」
薬物により理性を失い、黄金の血管を浮き上がらせた狂戦士たちが、死をも恐れぬ特攻を仕掛けてくる。
剣戟の嵐。肉が裂け、骨が砕ける音が絶え間なく響く。
「チィッ！湧いてきやがる！」
カースランが斧を振るうが、倒しても倒しても、ゾンビのように食らいついてくる黄金衆の厚みに、突進の勢いが削がれる。
その時、銀色の疾風がカースランの脇をすり抜けた。
「道は、私が開く！」
帝国第弌皇女、ジーナ。彼女は精緻な装飾が施された白銀の盾を構え、弾丸のように黄金衆の壁へと突っ込んだ。
ガギィィィンッ！！
凄まじい衝撃音。だが、ジーナはたたらを踏むことなく、盾の縁で敵の首をカチ上げ、体勢を崩したところを剣で刺し貫く。
「今だ、ウィスカッ！！」
ジーナは叫びと共に、盾を水平に構え、低く身を沈めた。
その背後から、影のように飛び出した小柄な人影。帝国第弐皇女、ウィスカ。彼女は姉の意図を完全に理解していた。迷いなくジーナの背中を踏み切り台とし、さらに差し出された盾の上へと足をかける。
「――ッ！」
ジーナが全身のバネを使って盾を跳ね上げた。
ウィスカの身体が、砲弾のように空中へと射出される。黄金衆の頭上を飛び越え、戦場の喧騒を置き去りにし、彼女は空中で身を翻した。
視界が開ける。
眼下には、豪奢な輿の上で果実を貪る、憎き肉塊の姿。ウィスカの灰色の瞳に、どす黒い殺意の炎が宿る。かつて、あの薄汚い寝室で、心も体も踏みにじられた屈辱。仲間を殺された怨嗟。
その全てを、右手の指先に集約させる。彼女の手には、一本の毒の短剣が握られていた。
それは飾り気のない、だが冷徹に研ぎ澄まされた処刑の刃。空中で時間が止まったかのように感じられた。
バージェスが、頭上の気配に気づき、のっそりと顔を上げる。
その目が驚愕に見開かれ、間抜けな口が開く。その醜悪な額が、ウィスカの視界の中心に固定された。
「死ね。……クソ豚野郎」
吐き捨てるような呪詛と共に、短剣が放たれた。
銀色の閃光が、一直線に空間を貫く。
ズドッ！！
肉に食い込む重い音。短剣は狙い違わず、バージェスの広い額の中央、眉間の真上に深々と突き刺さった。
「ぐぉぉお！？」
バージェスが、獣のような悲鳴を上げてのけぞった。短剣の柄まで埋まり、傷口から鮮血が噴き出して、彼の顔面を赤く染め上げる。
ウィスカは軽やかに着地し、残心もそこそこに距離を取った。
「屠ったか！？」
盾を構え直したジーナが、信じられないものを見るように叫ぶ。
「やったか！！あの一撃、脳髄まで届いているはずだぞ！」
カースランも目を見張る。絶対的な支配者、神のごとき権力を振るっていた男が、頭蓋を貫かれて悲鳴を上げている。その光景は、戦場を一瞬にして凍りつかせた。
「へ、陛下！？」
「閣下がお討ちたれらぞぉぉぉ！！」
輿を担いでいた黄金衆たちが、主の悲劇に直面し、パニックに陥って輿を揺らす。背後に控えていた数万のザーラム兵たちの間にも、動揺がさざ波のように広がっていく。
絶対的な指導者の死。それは軍隊にとって、敗北以上の混乱をもたらす猛毒だった。
「勝った……のか？」
誰かの呟きが漏れる。だが、ウィスカだけは、油断なくその肉塊を見据えていた。手ごたえはあった。確かに骨を砕き、脳を穿った感触があった。
なのに。なぜ、あの男はまだ「座って」いられるのか。
