9.合理的デート！
その後、僕たちは無事にダンジョンから抜け出すことが出来た。
迷子になった（ことにした）僕は先生から注意を受けるだけだったが、龍岡は謹慎だという。
あいつのせいで怒られたのは気分が悪いが、成績に支障が出ることもなかったし、まあいいとしよう。
全ては一件落着。だが、僕の心中は穏やかではない。なぜなら――、
今日が週末……比奈とのデートの日だからである！
弱ったな……女の子と二人でどこかに遊びに行くなんて初めてだ。
とりあえず集合場所は近くの商業施設にしたけど、果たしてこれで合ってるんだろうか……？
「ごめーん！ 英夢くん、お待たせ！」
しばらく待っていると、お約束のような一言とともに比奈がやってきた。
普段は制服に身を包んでいる比奈が、今日はカジュアルな服を着ている。
上は白いニット地の服で、下は……確かフレアスカートという名前だったような気がする。
色合いのチョイスも、比奈の明るい雰囲気や清楚系の印象を良くしている。
「合理的な服のチョイスだな」
「それはつまり褒めてくれてるってこと？ ありがとう」
嬉しそうに微笑む比奈。まるで蕾が花開くようだ。
比奈と学院で話すようになってから、彼女が想像以上に多くの生徒の視線を集めていることに気づいた。
彼女は控えめに言って美人だ。今、私服の彼女はいつも以上に周囲を惹きつけているのがわかる。
「なあ、あの子可愛くねえ？ 俺、声かけてみようかな……」
「やめとけよ。あの子の横に男いるじゃん。あれが彼氏なんだろ」
「いやいや、あんな美人とあの男が釣り合うわけないだろ！ だって明らかに陰キャっぽい見た目してるし、ホームレスみたいな服着てるじゃん！」
……あの通行人、僕の服がホームレスみたいだって言わなかったか？
「まずどこ行こっか。カフェでもお喋りでも――英夢くん、どうかした？」
「比奈。正直に言って欲しい。僕の服装って変かな？」
そう聞くと、比奈は少し考え始める。
「……そうだね。英夢くん本人はともかく、その服は変だと思われてもおかしくないと思う」
「ど、どの辺りが！？」
「その服、多分だけどずっと着てるよね？ 全体的によれてるから汚く見えるんじゃないかな」
確かに、この服は中学の時から着ているやつだ。改めて見ると、確かに汚く見えてきた。
「でも、まだ着れるし……それに、同じ服を着続けた方が安く済んで合理的じゃないか？」
「確かに価格面では合理的かもしれないけど……それって、服のパフォーマンスが考慮されてないよね」
な、なんだ！？ なんだか比奈から神々しいオーラが出ているような！？
「例えば、高級料理に髪の毛が入ってたらそれだけで食べられないでしょ？ それと同じで、服はしわとか汚れがあると清潔感がないように見えるの。そういう意味だと、古い服は定期的に新しくした方が合理的だと思わない？」
す、すごい！ なんという合理性！ 反論の余地がまるでない！
最初は比奈のことを合理性の欠片もないと思っていたが、僕の目が節穴だったと言わざるを得ない。
「比奈の言う通りだ。そこでなんだが、服を選ぶのを手伝ってくれないか？」
「オッケー！ じゃあまずは服を買いに行こうか！」
ここでデートの場所を商業施設にしたのが功を奏した。
僕たちは比奈がよく行くという服屋にやってきた。
「英夢くん、どう？」
比奈が選んでくれた服を試着室で着てみる。鏡を見てみると、そこに立っている自分はまるで別人のようだった。
「凄いな。シンプルなアイテムばかりなのに、一気によくなった……」
「英夢くんは素材がいいから、シンプルなシャツとパンツでも綺麗にまとまるね。やはり私の目に狂いは無し！」
比奈に選んでもらった服を買った後、僕たちは近くのカフェに入った。
「さっきはありがとう。代わりと言ってはなんだけどここは僕が出すよ」
「ううん。それなら私だって、英夢くんに命を助けてもらったし。お互い様ってことで」
比奈はアイスのカフェラテをストローでチューっと吸う。
「ところで……英夢くんってなんであんなに強いの？ 昔からダンジョン攻略をしてたとか？」
「いや、ダンジョンに入るようになったのはここ1カ月くらいだよ」
僕は<直感>を習得してから、どのようにしてレベルを上げていったかを話した。
「じゃあ、英夢くんは1週間でレベル3から10まで急成長したってこと？ なんか現実味がなさすぎて……」
「まあ、それは僕もそうだよ」
レベルが一週間で一気に7も上がるなんて、普通に考えてありえない話だろう。
僕が驚いたくらいなんだから、ましてや比奈は信じられないだろう。
「でも、英夢くんが強かったおかげで私は助かったわけだし……あの時の英夢くんはかっこよかった。だから信じるよ！」
比奈はお人好しだ。こんな僕の言うことも信じてくれるし、僕との話も楽しそうにしてくれる。
だが、そこに甘えて歩みを止めるほど僕は非合理的じゃない。
あの日、コボルトたちに囲まれた時、勝てるかは危ない賭けだった。実際、大剣を使わなければ負けていたかもしれない。
次また自分や比奈の身に危険が振りかかった時に対処できるよう、もっと強くならないと。
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