31.合理的パレード！
「英夢！ パレードが始まるわよ！」
結局、僕らは夕方までディスティニーを満喫し、いよいよパレードの時間が迫ってきた。
美玲は終始ご機嫌な様子で、獲得した景品のブラウニーのぬいぐるみを抱きしめていた。
パレードって、そんなに楽しみにするほどのものだろうか？ ただ光るだけなのに、それに興奮する感覚がよくわからない。同じようなものとして夜景もよく持ち上げられているが、夜に景色を見て何がいいのかピンときていない。
「見て！ 来たわ！」
美玲が指す方を見ると、道の向こうから光り輝く乗り物がやってきた。その上ではディスティニーのキャラクターたちが音楽に合わせて踊っている。
「英夢も手を振った方がいいわよ！ もしかしたら返してくれるかも！」
美玲は子どものように夢中になってキャラクターたちに手を振っている。
赤、青、黄色……目まぐるしく変わる光が美玲の横顔を照らす。彼女の目はまるで星が宿っているようだ。
「私ね、ディスティニーが大好きなの。年に最低でも3回は行くくらい」
「そんなにか？ アトラクションが頻繁に変わるわけでもないのに、何のために？」
「ディスティニーは私の目標なの。テーマパークと動画配信で方向性は違うけど、皆を笑顔にするエンタメ。だから、ディスティニーのアトラクションに乗ったり、ゲストの笑顔を見たりすると元気が出る」
僕も周囲を見回してみると、老若男女のゲスト達はパレードを見つめている。その表情は皆一様に楽しそうだ。
「……仕事とプライベートは分けるなんて言ってるけど、やっぱり仕事のことは考えちゃうわね。でも、今日は仕事のことを忘れるくらい特別に楽しかった」
「特別なこと……何かあったっけ？」
「言わせないでよ。英夢のおかげに決まってるじゃない」
美玲が僕の顔を見つめる。外が暗くなったからとサングラスを外した彼女に見つめられると、なんだかどきまぎする。
「今日は付き合ってくれてありがとね。英夢と一緒だったからすごく楽しめたわ」
「僕も楽しかったよ。美玲がルートを決めてくれたからスムーズだったし」
「よし！ じゃあ最後にこれ！」
美玲はそう言うと、懐からキーホルダーを取り出して僕に手渡した。
「これは？」
「ブラウニーのぬいぐるみを取ってもらったから、そのお礼！ キーホルダーとか、そういうの買ったことないでしょ？」
もちろん買ったことがない。装飾品の類はキーホルダーに限らず、指輪やネックレスなど、合理性に欠けるから不要だと考えていた。
「小さい物だけど、これを見ると楽しかった思い出が戻ってくるでしょ？ キーホルダーを付けると、日常がちょっとだけ楽しくなるわ」
「そういうものかなあ」
「いい？ 私とお揃いなんだから、絶対失くさないこと。バッグとか、身近なものにつけること！」
しかもしれっとお揃いかあ。
まあ、たまにはこういうのを信じてみるのも悪くないか。
パレードが終わり、帰りの電車に乗る。
ゲスト達は皆パレードを見てから帰るため、最初は混雑していたが、星景岡に着く頃にはだいぶ人も減っていた。
「んー！ 今日は楽しかった！ 元気もチャージしたし、そろそろ配信も再開ね！」
「怪我はもういいのか？」
「うん！ だいぶ治ってきたし、いつまでもぐずぐずしてられないからね！」
その時、電車の車内アナウンスが星景岡に止まることを告げた。
「じゃあ、ここで解散ね！ あとで今日の写真送るから、ちゃんとメッセージ見なさいね！」
「わかった。じゃあ」
僕は星景岡で降車し、解散となった。
「……ふう、今日は疲れたな」
思い出して懐に手をやると、美玲から貰ったキーホルダーが出てきた。
キーホルダーなんて非合理的なもの、何があっても付けないと思っていたんだけどなあ。でも、付けろって言われちゃったし。今日は楽しかったからなあ。
これからも、こういう楽しい時間が続けばいいな。
「……英夢」
今のは……美玲の声？
「美玲？」
いや、彼女がいるわけがない。彼女は確かにさっき電車で別れたはずだし、周りを見ても彼女の姿はない。
「英夢、助けて」
まただ。確かに聞こえた。美玲の声。僕に助けを求めていた。
「今のは、なんだ……？」
幻聴？ それにしては、はっきりと聞こえすぎていたような気がするが……。
「……ッ！」
そして、その刹那に脳裏に浮かんできたのは、血まみれで倒れる美玲の姿だった。
