狂乱武舞

第三話「鬼」

　倉沢達と別れて襲撃班を追跡するも、彼らとの距離が一向に埋まらず金城は目を細める。

「……何かがおかしい」

　金城は違和感を感じていた。

　追ってきているのを解っていて、それを煽るような動きをしている。

　不信感に浸りながらパソコンを横目で見ていると、標的の動きが急に止まった。

　確認した金城はさらにアクセルを踏み、車の速度を上げてその場へ走る。

　ブラフの可能性。金城は再びパソコンに目をやるも、目標は依然として動く気配はなかった。

　さらに速度を上げて道を走る中、道路の端に歪な塊が落ちているのに金城は気づいた。

「……天狗め」

　車の速度上、目に映ったのは一瞬だけだった。

　その一瞬を金城は見逃さず、謎の塊の正体を理解していた。金城の表情はさらに険しくなる。

　標的との接触まで残り僅か。

　一般道路から外れて街の中へ走る。

　速度を落として住宅の間に入り込み、通行人へ気を配りながら標的の元へ近づいていく。

「これ以上は進めない……か」

　走れば走るほど車が通れなくなる程、道は狭くなっていく。が、徒歩でも十分に迎える距離だった。

　金城は邪魔にならない隅の方へ停車し、降りると走ってその場へ向かった。

　標的は以前動かない。金城が到着するのを待っているようだった。

「……」

　辺りを見回すと人気が少なくなる。

　金城は懐から拳銃を抜くと胸ポケットから、弾薬を四つ取り出してマガジンに込める。

　装填を終えるとマガジンを拳銃に嵌め込み、スライドを引き構えながら進んだ。

　足音を立てずに忍び寄り、壁に背をつけた。覗き込んだ先に標的が居る。

　金城は息を静めて聞き耳を立てた。

「ーー隠れてないで出てこいや。鬼さんよぉ」

　言葉と共に轟音が鳴り響き、金城は前方へ転がるように倒れ伏せた。

　即座に立ち上がって拳銃を構える。

　壁には大きな穴が空いていた。

　目を向けた先には血に濡れ、黒いスーツに身を包んだ男が二人居た。

　その背後には血溜まりが出来ており、原型を留めていない人間のようなものが転がっていた。

「ギャハハ、思ったより簡単に釣れたな。本当にこの業界に居たのかよ」

「数年もブランクがあるんや。許したり」

　二人の男は金城を嘲笑い、それぞれ武器を構えた。関西弁の男は長槍、小柄の身長の男は拳銃を。

「これは～、仲間の助けがないといけませんねぇ？」

　微動だにしない金城へ馬鹿にしたような顔をし、小柄な男は話しかけた。

「逆に聞こう。お前らは本当に殺し屋か？」

「は？」

　小柄な男は額に青筋を浮かべ、間髪入れず発砲する。

　が、その弾丸は金城を貫くことはなかった。

「……っ！？」

　撃ったのと同時に男は拳銃を手放していた。

「ちぇいやぁ！！」

　状況を理解出来ず、ただ震える右手を押さえた小柄な男に対し、もう一人は槍で金城に攻撃を仕掛ける。

　素早い攻撃に合わせて金城は身体をしならせ、男の槍を回避した。

　一瞬の出来事で優勢が傾き、男は冷や汗を流し怒鳴りつけるように小柄な男へ声をかけた。

「早よ、チャカ拾って撃てやこのボケカスが！！」

　男は金城から一瞬目を背けた。

「なばっ、ーーごぶああぁ！？」

　気づいた時には遅く、男の胸部を金城の左腕が貫く。

「何や、ねんこれ。ワシの槍より、鋭利……ちゃ、うか」

　今度は胴体に右腕を突き刺し、男を上に掲げる。両腕に力を入れ、男の身体を左右に引き裂いた。

　臓物と大量の血を浴びた金城は死体を投げ捨て、小柄な男へ歩み寄る。

　数分前までは金城を格下と侮っていていた男は、恐怖で震え上がりながら後退りをする。

　恐れにより見えていなかったものが鮮明に映った。

　男の身長は平均より少し高いのに対し、金城の身長は二百に近い大きさだった。

　巨人が迫ってくるような威圧感。その身長の高さが男の恐怖に拍車をかける。

「何、何したんだ。お、俺、お前……何したん、だ」

　故にまともに言葉を発せなくなっていた。

「ぐぶぅっーー」

　金城は男の頬を掌で叩いた。

　ただの平手打ち。その一発だけで男の頬は真っ赤に腫れ上がり、口から血を溢れ出させていた。

　金城は再び平手打ちをしようと手を上げる。

　顔を隠すように男は蹲った。

「お前らのボスは何処だ」

「はふぇ？ ーーおぶっ」

　魔の抜けた声を出す男の背中を殴った。金城は軽めに殴ったようだが、鈍い音が鳴り男は悲鳴を上げる。

「ぎゃばああああっ！？」

「お前らG、『ジェノサイズ』のボスは何処にいる」

　男は苦しみながらも驚いた顔をする。

「なんぶぇ、なんぶぇそぢぎを知っで……」

「調べた」

　金城が立ち上がると男は怯えて蹲る。

「そこに転がってる汚物共。そいつらとお前らがよろしく始めてからだ」

　それ以上暴力を振るうことなく、金城は胸ポケットから取り出した煙草を口に咥えた。

　槍の男の上半身を椅子が代わりにして座り、煙草へ火をつける。

「二回目からだろ。悪知恵仕込んだのわ」

「……ゔぅ」

　煙を空に向けて吐き出すと少しの間目を瞑り、煙草を力強く握りつぶした。

「ーーお前らの組織名通りのことを俺がするだけだ」

　足元に転がっていた槍を拾い、金城は小柄な男の元へ歩いていく。

　自分の身に振り返ることを理解した男は、両手を犠牲に差し出して顔を守る。

　咄嗟の抵抗は虚しく、振り翳された槍に顔は引き裂かれて両手諸共弾き飛ばされた。

　声を出す間もなく男は絶命する。

「お前には吐いてもらうぞ。ボス、平岡の居場所」

「こいつぁ、強烈だ……」

　金城は地面に転がる死体を見下しながら、背後の赤髪の男へ問いかけた。