俺は今度こそ彼女を手に入れる。

学校過去

　朝の光がカーテンの隙間から差し込み、肌を温める。時計の針は午前6時30分を指していた。

　俺はベッドからゆっくりと起き上がり、窓の外を見下ろした。通学路を歩く学生たち。変わらない街並み。何もかもが「過去」と同じままだ。

　……いや、「過去」ではない。

　今の俺にとっては、これは「現在」だ。

　すべてはやり直すために与えられた時間。

　昨日、俺はこの逆行の意味を理解し、新たな計画を立てた。今日から、それを実行に移す。

　制服に袖を通し、鏡の前でネクタイを締める。高校時代の自分の顔がそこにあった。まだ穢れていない、純粋だった頃の俺。

　「……慎重にいけ」

　小さく呟くと、俺は教科書の詰まった鞄を肩にかけ、家を出る。

─────

　校門をくぐると、そこにはかつて見た光景が広がっていた。

　昇降口で友人たちが談笑し、教室へと続く廊下にはいつも通りの喧騒が満ちている。

　──だが、俺の目に映る彼らは「ただのクラスメイト」ではなかった。

　俺は彼らの“未来”を知っている。

　「あの時、こいつは玲奈に告白していた」

　「こいつは玲奈の相談相手だった」

　「こいつは玲奈に裏切られたと感じ、彼女を憎んだ」

　すべてが記憶に焼き付いている。

　たとえば、廊下でふざけながら歩く男子の一人──宮田翔太。

　高校時代、ただの明るいクラスメイトだったが、やがて玲奈に恋をし、大学時代には告白して振られた。彼はその後も未練を抱き続け、玲奈の周りをうろついていたが、結局は玲奈にとって“どうでもいい存在”で終わった。

　「宮田、お前は無駄に足掻くなよ……」

　心の中でそう呟きながら、俺は静かに教室の扉を開けた。

　チャイムが鳴り響き、昼休みが始まった。

　教室の中は一気に騒がしくなり、あちこちで弁当を広げる音や、椅子を引く音が響く。

　俺は机に肘をつき、何気なく周囲の会話に耳を傾けた。

　──この空間は、かつて俺が生きていた“日常”のはずだった。

　だが、今の俺にとって、それは違う。

　なぜなら、俺はここにいる誰よりも、この先の未来を知っているからだ。

　以前の俺なら、こうして周囲の話を意識することはなかった。ただ、うるさいなと思いながら、適当に流していた。

　でも今は違う。

　“知っている”という事実が、世界の見え方を変えてしまった。

　「ねえ、昨日のドラマ見た？」

　「玲奈、今日なんか機嫌よかったよな」

　「バスケ部のアイツ、玲奈狙ってるって噂じゃん？」

　玲奈──その名前が聞こえた瞬間、俺の意識は鋭く反応した。

　俺の席の斜め前に座る女子二人が、弁当を広げながら話している。

　「玲奈って、結局誰が好きなの？」

　「さあ？ あんまりそういうの話さないよね」

　「でもさ、モテる子ほど逆に恋愛の話しないって言うじゃん？」

　「確かに。でも、玲奈が誰かと付き合うって想像できないなー」

　──この会話を、俺は知っている。

　まったく同じ内容を、かつて聞いたことがある。

　当時の俺は興味もなく、適当に聞き流していた。

　だけど、今は違う。

　俺にはわかる。

　この言葉の奥にある意味が。

　「玲奈は恋愛の話をしない」

　それはただの無関心ではなく、「誰とも付き合う気がない」という玲奈なりの意志表示だった。

　──俺は、それを知っている。

　だからこそ、この“変わらない”会話が、今の俺には恐ろしく思えた。

　（……俺が逆行しても、玲奈は何も変わらない）

　彼女は、あの頃と同じまま、変わらずに生きている。

　なのに、俺だけが彼女を知り尽くし、彼女を求め、彼女に執着している。

　この「一方的な不均衡」こそが、今の俺が抱える違和感の正体だった。

　「ねえ、玲奈って前に誰かに告白されたことある？」

　「え？ あるんじゃない？」

　「でもさ、付き合ってるとこ見たことないよね？」

　「うーん……断ってるんじゃない？ てか、玲奈のこと本気で落とせる男なんているの？」

　……この会話も、覚えている。

　そう、玲奈には“本気で落とせる男”なんていなかった。

　彼女は、誰とも付き合わなかった。

　──それが、俺にとっての最大の問題だった。

　だからこそ、俺は彼女を手に入れようとして、そして失敗した。

　その結末を変えるために、俺はここにいる。

　だが、今の玲奈はまだ俺の存在を意識してすらいない。

　あの頃の俺と同じように、玲奈に想いを寄せる者たちは、この教室の中にもいるのだろう。

　（あの時、こいつは玲奈に告白していた……）

　（こいつは玲奈の相談相手だった……）

　彼らは、まだ自分の運命を知らない。

　玲奈を好きになり、近づき、やがて振られる。

　それでも諦めきれずに、玲奈の周囲に留まり続ける。

　そして最終的には、玲奈にとって「どうでもいい存在」となって消えていく。

　──俺は、それを見てきた。

　そして、俺もまたその中の一人だった。

　「……いや、違う」

　俺は彼らとは違う。

　俺はもう「玲奈を振り向かせるために頑張る」ような生ぬるい道を選ばない。

　今回の俺は、玲奈の隣を「確実に」手に入れる。

　それが、俺の目的だ。

　教室の外がざわつく音がした。

　ふと視線を向けると、廊下の向こうを玲奈が歩いていた。

　短いスカートの制服姿。白いカーディガン。

　何も変わらない、あの頃の玲奈の姿だった。

　……あのときと同じ。

　それがわかっているのに、胸が苦しくなる。

　玲奈は、まだ俺のことを知らない。

　この教室の中に俺がいることすら、意識していないだろう。

　俺の時間だけが進んでいる。

　それが、この違和感の正体だった。

　だが、それでいい。

　焦る必要はない。

　今は、ただこの状況を確認し、玲奈との距離を測る段階だ。

　……今すぐにでも玲奈に会いたい。

　だが、焦るのは禁物だ。今日の段階では、玲奈とはまだ直接会わない。俺が「自然に」玲奈に近づくためには、まず周囲を整える必要がある。

　そんなことを考えていると、廊下から聞き慣れた声が聞こえた。

　「玲奈、マジで昨日の数学やばかったでしょ？」

　「ほんとそれ。てか、次のテスト範囲広すぎるって」

　玲奈の親友──香坂麻衣と小野寺遥だ。

　彼女たちは玲奈といつも一緒にいた。高校時代の玲奈の“取り巻き”とも言える存在だった。

　俺は彼女たちの会話を無意識に追っていた。

　「玲奈、最近ちょっと元気ないよね」

　「うーん、なんか考え事してるっぽい」

　……考え事？

　玲奈は今、この時点で何か悩んでいたのか？

　記憶を遡る。

　高校時代の玲奈は、表面上は明るく振る舞っていたが、たしかに時折「憂い」を見せることがあった。だが、それが何だったのかは覚えていない。

　「……なら、思い出せばいい」

　過去の記憶を掘り起こし、玲奈の“今”を知る。

　そのためには、もっと情報が必要だ。

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　一瞬、視界が歪んだ気がした。

　……そして、思い出す。

　大学時代の俺は、玲奈の前で膝をつき、彼女の手を握っていた。

　「俺のすべてを捧げる。だから……どうか、俺を見てくれ」

　玲奈は微笑んでいた。

　だが、その笑顔は俺のものではなかった。

　俺が欲した玲奈は、結局、俺のものにはならなかった。

　──その結末を、俺は変えなければならない。

　昼休みが終わり、次の授業の準備をする。

　俺はノートを開きながら、ゆっくりとペンを握った。

　「……今度は、失敗しない」

　玲奈は、俺のものになる。

　そうなる未来を作るのは、俺の意志だ。