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(2)

　放課後、学校と寮の間にある空き地に、亜夢たち四人が立っていた。

「アキナ、今日は私達だけ？」

「……まあ、いいじゃない。ごちゃごちゃいたって面倒なだけだし」

「……」

　辺りを見て、亜夢は何か考えているようだった。

　アキナは髪を後ろでゴムで止め、鍛錬の準備をした。

「亜夢。ほら、はじめよっか？」

「うん……」

　アキナが右の拳を後ろに引き、左足を踏み込む。

　美優はビックリして叫ぶ。

「亜夢！　危ない！」

「！」

　亜夢は左の拳をアキナに合わせる。

　バン、と派手な音とともに、閃光が走り、二人の姿が見えなくなる。

「亜夢！」

　美優はその光の方へ走り出していた。

　光がおさまると、アキナは突き出した右手をゆっくりと戻す。そして亜夢の姿がないことに気がつき、左右を見回す。

　美優はアキナの前で訴える。　　　

「アキナ、何したの？　亜夢はどこに行ったの？」

　美優がうつむいて泣きかけた時、アキナは何かを感じて空を見上げた。

「！」

「美優」

　背後から目隠しをされ、ビクッと反応する美優。

「亜夢？　亜夢でしょ？　どこにいたの？」

　そっと手を離すと美優は後ろを振り返って亜夢に抱きつく。

　亜夢は指を突き立てて空を見上げる。

「空？」

「アキナの力を利用して自分の体を跳ね上げてみたんだ」

「びっくりしたよ……　もう、倒れたのかと思っちゃった」

　アキナが美優の背中を叩いて、奈々の方を見る。

「あっちに戻ってな。ここにいたら危険だから」

　美優は慌てて奈々の方へ走り去る。

「ちゃんと力比べを見せようよ」

「不意打ちしようとしたのは誰よ」

「……」

　二人は間合いを整えると、右こぶしを引き、左足を踏み込んだ。

「それっ！」

「行けぇ！」

　拳がぶつかったか、と思う瞬間、バチン、と大きな音がして付近の空気が陽炎のように歪んだ。

「なに？」

「これ、超能力(ちから)比べなのよ」

「押し合いをしているの？」

「実際のところはわからないんだけど、そんなようなものらしいわね」

　奈々も美優と同様に自らの潜在力(ちから)を使う術を知らない。

　亜夢とアキナがお互い振り込んだ拳同士は、触れ合うことはなかった。

　拳と拳の間に、何か斥力のようなものが働いているようだった。

　亜夢が少し押し込むと、腕を包むようなドーナツ状の空気のゆがみが大きくなった。

「すごい汗……」

　アキナは額に玉の汗をかいている。お互い、足にも力が入っている。本当に拳を中心に、押し合っているのだ。

「それっ！」

　一気にアキナの側の地面からホコリが舞いあがり、落ちていたゴミが竜巻のように巻きながら上昇する。

　そして拳を押し込まれ、アキナがしりもちをついた。

「亜夢が勝った？」

「うん」

「アキナ、大丈夫？」

　亜夢が手を差し伸べる。

　小さく咳をしながら、アキナは差し伸べられた手を掴んで立ち上がる。

「平気平気。ちょっと油断した」

「この前のあれやろうか？」

　亜夢は空き地の端にある土の小山といくつかの土管を指さした。

　一つの土管は小山を突き通すトンネルのようになっていて、もう一つの土管は穴を縦にし、煙突のようにそびえたっていた。

　美優は奈々の袖の先を引っ張った。

「何を始めるのかしら？」

　奈々は何をやるのか知っていたが、答えなかった。

「見てればわかるわ。私、これ好き」

「？」

　アキナが小山に向かって走り始めた。

　ポンと跳ねるように両足でジャンプすると、くるっと一回転し、二メートルほどの高さの土管の端にたった。

　小山を超えて、反対の土管の先に行くと、アキナは手をついて逆立ちし、そして倒れていった。

「えっ？」

　美優は驚いたように口元に手をやった。

　しゅーという音とともに、土管の中を滑空してアキナが飛び出して、着地した。

「わっ」

「あれ、土管があるから体を浮かせられるみたいよ」

　アキナが息を切らせて、小山を離れる。

　すると、亜夢もさっきのアキナと同じように小山に向かって走り出す。　　

　そして、そのまま、足から吸い込まれるように土管に入る。

　反対側から飛び出てくると、土管の縁に立ち、跳ねるように飛び上がる。

　オリンピック選手が床で跳躍する高さを軽く超えている。

　そして、いつの間にか半回転して、足を空に向けている。

「あっ……」

　奈々がつぶやくようにそう言った。

　アキナが学校で見せた跳躍と同じ……

　亜夢は飛び上がった頂点でひねりながら、ゆっくりと半回転して、足を下に向けておりてくる。

「スカートはめくれないのね」

　奈々にその声は届かなかった。

　ただうっとりとその跳躍をみていた。

　すぽっ、という擬音がピッタリくるような感覚で、亜夢は縦に向いている土管に収まった。

「えっ？　何、大丈夫？」

　そう言って美優が奈々をつついた。奈々はまだうっとりとした表情のままだった。

「ねぇ、奈々？」

　言った瞬間、亜夢が縦の土管からロケットのように発射された。

　高く高く舞い上がり、何度かひねりこみながら、着地した。

　体操選手のように両手を広げてから、上に掲げた。

　奈々は一人で拍手していた。

　美優はどうしていいかわからず、その光景をみつめていた。

「すごい……　ね」

「綺麗よね」

　アキナが二人のそばに来て、言った。

「説明するけど、私達だって、空を飛べるわけじゃないの」

「えっ、ほぼほぼ飛んでたけど」

「空気の粗密を作って、高く、落ちずに長く、ジャンプしているだけなのよ」