非科学的潜在力女子２

(16)

『あそこが非科学的潜在力(ちから)の中心じゃ』

　アキナと亜夢は、顔を見合わせた。

「亜夢、今私……」

　美優が言いかけると、アキナと亜夢が振り返る。しかし、美優は言いかけてやめてしまった。　

「い、いま、私にもハツエさんの思念波が聞こえた」

　三人が奈々の声に振り返った。

　亜夢が美優の腕に触り、

「もしかして、美優も？」

　美優は小さくうなずいた。

『この場所は、非常に非科学的潜在力(ちから)が使いやすい場所になっておる。わしもこの場所の存在は先達から伝え聞いただけ。したがって理由は不明じゃ』

　亜夢が黒い円盤を見つめ、指さすと言った。

「あの先の、どこか遠くから非科学的潜在力(ちから)が届いている、ということですか？」

『そういうことのようじゃ。体験的にじゃが、わしはもっと違うようにとらえている。力が届くのではなく、あの場所は各々(おのおの)の体の中に開かれている。とな』

　亜夢は見上げながら言う。

「開かれている？　というのは」

『遠いようにみえて、そうじゃない。見ているあの場所は実は自分の体のなかを見ているのに過ぎない、と言ったらわかるかな？』

　アキナが言った。

「私の体の中にあんな真っ黒い場所がある、ってこと？」

「なんかわかる気がします」

　奈々がそう言って、目を閉じた。

『目を閉じても、あの暗闇の先を感じるような気がします』

「えっ？」

　四人が奈々を振り返った。

『いまのは奈々？』

「聞こえましたか？」

　全員が激しく首を縦に振った。

『あの闇の先を見たり、感じることで、非科学的潜在力に気付くことが出来るじゃろう。各々で問いかけてみるがいい』

　思念波(テレパシー)で全員にそう告げると、ハツエは社に上がっていくと、床にごろり、と横になった。

『わるいがわしはしばらく寝る』

「美優はどんな感じ？」

　亜夢は戸惑う様子の美優に近づく。

「亜夢。思念波(テレパシー)は聞こえたし。ここから、何かを、感じはするんだけど……」

　不安があるのか、腕をまげて胸のあたりに寄せている。

　亜夢は美優の後ろに立って、手を回して抱き寄せる。

「怖くないわ」

「……」

　美優が振り返ると、亜夢はささやくように言う。

「見るのが怖ければ目を閉じてみて」

　美優は言われるまま目を閉じる。

　亜夢も美優の髪に頬を当てながら、目を閉じる。

『美優、聞こえる？』

「……うん」

　亜夢はヤドカリへした時のように、美優へアクセスを始める。

『美優、これは精神制御(マインドコントロール)ではないよ』

　亜夢の目の前には、制服を着た美優が見えた。

　おそらく美優の中の自分自身はこのようなイメージなのだろう。都心の学校の制服を来て、学校指定のバックを下げている。美優はどこを見るわけでもなかったが、やがて亜夢に気付いた。

『！』

　美優は頭を抱えてしゃがみ込んでしまう。

　亜夢が近づこうとすると、一瞬にして遠ざかってしまう。

　もしかすると、これが原因なのかも、と亜夢は思う。

　さっき美優がいたところにおぼろげな影を見つけた。

『美優、私を見て？　怖くないから』

　美優と亜夢のイメージの世界なのだ。地面すら存在しない。存在するのは、美優と亜夢だけ。

　亜夢は辺りを見回してあるき回るが、美優が見つからない。

『影はここにあるのに』

　影……　影の逆方向には、影をつくる人物がいるはず。

　亜夢は影を中心に、それがどこから影を落としているのかを探し始めた。

『光……　光の方向』

　少し歩くと、亜夢は転んでしまう。

　地面すら見えないのだ、何が足に引っかかったのかも見えない。

　その時、亜夢は影の裏側、に気付いた。

『もしかして……』

　立ち上がるわけでもなく、亜夢はころんだ状態からそのまま歩き始めると、影の裏にたどり着いた。

　影に近づいていくと、そこは何もなく、まるで穴が開いているようだった。

『美優』

　亜夢はその穴に手を入れ、手探りで美優を探し出した。

『いた……　大丈夫。心配ないから』

　亜夢はそのまま美優を抱きしめた。

　すると粉々に影が砕け散り、ガラスの破片のように落ちて、消えた。

　美優と亜夢が神社でそうしているのと同じように、二人は一緒に立っていた。

『亜夢？』

　美優はゆっくりとまぶたを開くと、後ろを振り向いた。

『美優。私なんとなくわかったよ』

　スッと、亜夢の姿が消え、美優もその後数秒で消えてしまった。

「！」

　美優が目を開けると、目の前に亜夢がいた。

　亜夢が美優の肩を叩いた。

「大丈夫。今度は負けないから」

　美優はなんのことだかわからない。けれど、亜夢に合わせるように首を縦に振る。

「うん」

『どうやら、わかったようじゃの。ここに連れてくるのが間に合ってよかった……』

『えっ？』

　亜夢はハツエの方を振り返る。

　社で横たわっているハツエをじっとみて、何かを感じ取った。

「！」

　走って駆け寄る亜夢。

　美優も亜夢の雰囲気を感じ取って、慌てて追いかける。

「どうしたの？」

　奈々も亜夢も、美優に続いてハツエのところに集まる。

　亜夢はハツエのお腹に手を載せ、一方の手を口元にかざした。

「えっ？」

　奈々が何か気づいたようだった。

「胸の鼓動は？」

　亜夢が言われるか言われないかのタイミングで、ハツエの胸に耳を当てた。

「……」

「どういうこと」

　美優は半ば分かっていたが、その言葉を口に出せなかった。

　アキナが叫んだ。

「どうなんだよ、亜夢！」

　亜夢は瞼を閉じた。

　ゆっくりと三人の方に振り向くと、首を静かに横に振る。

「そんな……」

「あっ、あれ」

　亜夢が指をさす。

　黒い夜空を映したような円盤が、閉じるように小さくなっていく。

　そこに、おぼろげながらハツエの笑顔が重なっている。

　全員がそれを見つめていると、黒い円盤はパッと消えるように無くなってしまった。

「亜夢、ちょっとみて」