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そこに居た彼女は、じっと僕を見ていた。
彼女の目は僕に槍を刺したみたいに見ていた。梅雨入り前の６月の風は高原を走る白馬のような爽やかさがまだあった。不意に誰かに顔を持ち上げられた。目が合った。すぐに目を逸らした。
スカートの裾から下しか見えない。細くて白い足が二本。柔らかそうなふくらはぎ。それを半分隠す真っ白の靴下。そのさきのこげ茶色のパンプス。何か違和感を覚えた。凝視しないと分からないが、とても気になる。
左足の靴下が右足のそれに比べて３ｃｍほど短い。
それがどうしたって感じだが、何か大切な意味のあることに思えてしょうがなかった。
信号が変わった。さすがに下を向いたままでは、彼女にぶつかるかもしれないので顔を上げた。当たり前のように僕は目線を外し彼女の横に見える高校名が書かれた塀の一部を見た。入学式の帰りによく行われる記念撮影みたいに彼女はそこにいた。
彼女は僕を見つめていたわけではない。ただ横断歩道を渡ろうとして信号が赤なだけだ。
現に、信号が変わったら、彼女は歩き出した。僕の心が叶えられない思い出に傷心している上に、彼女の髪の美しさが誰かに似ていて雰囲気がとても魅力的に感じたからに違いない。彼女は僕を見てなく、景色の一部として僕が映っていたただそれだけだ。何もドキドキすることはない。
彼女が僕の横を通り過ぎた。思わず下を向いた。左右の靴下の長さが違った。
「あなた見えるの。」
後ろから聞こえてきた。風に飛んで行ってしまいそうに微かな声だったが、透き通った心地よい音色に聞こえた。しかしそれと同時に体中の毛が立った。
無視をした。聞こえていけないものがはっきりと聞こえたんだ、人として当たり前の反応だ。
「ねえ、無視しないで。」
また、後ろから声がした。先ほどより明るく、入学したての中学生ぐらいの声に感じた。
「ねえ、だから無視しなでって。」
泣いているようにも聞こえる震えた声で叫んだ。
全くしつこい幽霊だ。横断歩道を渡って学校に敷地の中に入ったのにまだついてくる。こんなにも周り人がいるのに、どうして僕なのか。どうして、見てしまったか。これまで一度も幽霊とかそういう類のものには全く縁がなかった僕が。幽霊はこんなにもしつこく絡んでくるのか。なんて恐ろしいんだ。走って逃げようと思ったが、ここで突然走り出したら、幽霊に「やっぱり、見えてるだ。」と証明することになってしまう。散々無視をしているんだ、人でも激怒することを幽霊にしたら殺されるのではないか。
しかし、このまま無視し続けたらどうなるのか。ずっとついてくるに違いない。授業中話しかけてきたら集中できない。トイレもついてくるのか。あんなに美少女の幽霊に見られながらなんてなんか興奮するなあ。何を考えてるんだヘンタイ。
相手は幽霊だ。何をされるかわからないし、簡単に殺されてしまうかもしれないそれに後ろを振り返ったら終わりなんだ。振り返らなくても、鏡を見たり、夜の窓を見たり、きっと水たまりを見ても終わりなんだ。これからそんな恐怖が続くぐらいならいっそ振り返って楽になった方がましな気がしてきた。
誰かが肩を叩いた。肩の力が抜け何も考えずに後ろ振り返った。やってしまったと思ったがそこにいたのは制服を着た誰かだった。
たぶん幽霊ではないと思う。
