西部遺跡管理事務所 業務日誌

第一章 新入職員 ソナ・フラフニル編

第62話 始末書

「始末書のデータは係のフォルダにあるから、参考にして作ってもらっていい？　できたら見せて。書き方わからなかったら、聞いて」

「……はい」

　カギモトは丁寧だがどこかよそよそしい態度で指示を出すと、自分の仕事に戻った。

　聞いてと言われても、正直聞きにくい雰囲気だった。

　自力でやろうとソナはカギモトに言われた過去の資料を探し、始末書を作り始める。

　さっきまでの出来事をまるで他人事のように文書化していく。淡白な文章の中に、感情の揺らぎは一切無い。

　それでも今日は、色々な事があった。

　ソナは溜息をつく。

　いつの間にかカギモトはトレックの席に行って、何やら話をしているようだった。

　そういえば、今頃になって空腹になってきた。持ってきていた弁当は念のため魔法で冷やしていたが、今ここで弁当を広げるわけにもいかない。

　そう思って腹を擦りながら端末を眺めていると、横からぬっと腕が伸びてきた。

「えっ」

　隣のティーバが、ソナの机に何かを置いた。棒状の携帯食料だった。見れば、ティーバは立ち上がってカギモトの席にも同じものを置いている。

「昼、食べる時間なかったんでしょ」

　席に戻り、ティーバはぶっきらぼうに言った。

「お客さんいないうちに食べたら」

　確かに今、フロアに客はいなかった。

「あ……ありがとうございます……」

「別に、たくさんあるから」

　ティーバは軽く肩をすくめると、どこかに電話をかけ始める。

　包みを開け、ソナは携帯食料に齧りついた。

「ソナさん、お疲れさまでしたね」

　急いで食べ終えた頃に後ろから声をかけてきたのはナナキだった。

　数冊の重そうなファイルを抱えていた。やはりナナキもまだ忙しいらしい。

「いえ……私のやったことなので」

「まあ誰もが通る道ですよ。と言ったら係長に怒られるかもしれませんが」

　ナナキがちらりと舌を見せる。

　ティーバもナナキもごく普通に接してくる。

　教育係についてのゴシュ達とのやり取りは、特に聞こえていなかったらしい。

「あ、これ始末書ですね」とナナキはソナの画面を覗き込む。

「うーん、ここはもう少し発生時間とか詳しく書いたほうがいいかもです。再発防止策も３つくらい書かないと係長通らないですよ、多分」

「ありがとうございます」

　ナナキの意見は有用で、ソナは程なくして始末書を完成させた。

……………………

　それを席に戻ってきたカギモトに見せると「いいんじゃない」とすぐに言われた。

「……本当ですか？」

「俺が読む限り、無駄なく、よくできてると思うよ」

「ナナキさんに、アドバイスしてもらいました」

　カギモトは始末書案を手にしたまま一瞬止まる。

　それからソナに少し椅子を寄せ、身を屈めて囁いた。

「……あれは、どういうこと？」

　どこか咎めるようなカギモトの表情に、ソナは小さく息を呑む。口調に、いつもの柔らかさはなかった。

「俺が教育係外れるって話。そういう話だったよね」

「……」

「なんで係長に、わからないなんて言ったの」

　ソナは唇を噛み、ややあってから「すみません」と小さく言った。

「……」

　カギモトは目を伏せて重たげな息を吐く。

　今日は何度、カギモトの溜息を聞いたのだろう。

「何だか、よくわからなくなってきたな」

　そう言ってカギモトは不意に立ち上がった。

「……ちょっと、いいかな。あっち」

　着いてくるようソナに視線で示し、執務室の外に向かって歩き出す。

　黙ってカギモトの後について行くしかなかった。

………………

　しんと寒い廊下でカギモトと向かい合う。

「仕事中にごめん」

　律儀にもカギモトは謝った。

「でもちょっと、話しておきたくて」

　ソナはローブの袖を握り締める。

「……何でしょうか」

「正直言うとね」

　カギモトは足元の冷たい床を見ている。

「俺は、フラフニルさんとの距離感を計りかねてる」

　距離感。

　言いにくそうにするカギモトを見つめ、ソナは続く言葉を待つ。

「俺のこと、拒絶してるのかと思えば、後を追いかけて来てくれた。じゃあ打ち解けたのかなって思えば……また目を逸らして、黙り込む」

「……」

「昨日メッツェンにはっきりと、教育係は替えてもらうって君は言ってた。なのに今日になったら、わからないって……」

　ソナは体の前で組んだ指を、固く握り締めていた。

「何を考えてるんだ？」

　カギモトの問いは、ストレートだった。

「“杖無し”に対して何か思うことがあるのはわかってる。でもそれを差し引いたって俺は……こういうことはあまり言いたくないけど、俺なりに努力してるつもりなんだ」

　カギモトは息をついた。

「でも、君とどう関わればいいのかわからない」

　カギモトの言葉に、ソナは項垂れる。

　言いたいこと、言わなければならないことが喉奥で詰まる。

　カギモトにそんな顔をさせたかったわけではない。

「……すみません」

　絞り出すように口から出たのは、それだけだった。

「だから謝ってほしいわけじゃ」

　声が大きくなりかけたカギモトは、苦々しい顔でその先を飲み込んだ。

「……何も言わないから、何も考えてないとは思わないよ。でも」

　カギモトが言いかけた時、執務室への閉じた扉から、シンゼルやトレックの楽しそうな笑い声が聞こえてきた。

　それが止んでからカギモトは再び口を開く。

「言い方、悪いんだけどさ」

　抑えた口調だった。

　しかしその目は、ぞっとするほど冷え切っていた。

「君みたいな人にずっと構ってられるほど、余裕があるわけじゃないんだ、俺は」

「──っ」

「教育係は降りさせてもらう。係長には改めて伝えるね。代わりはナナキとかがいいんじゃないかな」

　カギモトはそう言ったあとで、「でも」と貼り付けたような笑みを浮かべてみせた。

「新通路の件が落ち着くまでは、これまでどおりで。周りに迷惑かけたくないからね。だから君も、そのつもりでよろしく」

　ふっと表情を戻し、カギモトは背を向けて立ち去った。

　有無を言わさず会話が終わる。

　廊下の空気が数段冷え込んだような気がした。

　カギモトが消えた執務室への扉を、ソナはただ呆然として見つめるだけだった。