12/52

第12話「誰が、なぜ、どうやって」

八月に入ったばかりの午後。

　外は蝉の鳴き声と強い日差し。けれど俺たちは、カーテンを閉めた薄暗い部屋に集まっていた。場所は俺の家。親はいない。

　リビングのテーブルには、冷たい麦茶とスマホ、そして厚木凛のノートPCが広げられている。

「……もう一度、最初から確認させてくれ」

　俺は冷静な口調で言った。

　厚木がメインで使っていたSNSアカウントが乗っ取られた。投稿は全削除、フォロワーへの嫌がらせDM、そして送信者不明の“脅迫メッセージ”──。

　相手は明らかに厚木を傷つける意図を持って行動している。

「このメッセージアプリの履歴を確認してもいいか？」

「う、うん……パスコード、これ」

　厚木がそっとスマホを差し出した。俺は丁重に受け取って、手元で確認する。

　メッセージアプリ内の履歴には、SNS上でやりとりしていたユーザーのアカウント名、投稿キャプチャ、過去のダイレクトメッセージのスクショがいくつか残っていた。

　中でも気になったのは──ある人物とのログ。

アカウント名「Raven_Mask」

　DMのやりとりは半年ほど続いていた。内容は主にアニメの感想、趣味の話、時々日常の愚痴。

　言葉遣いは丁寧で、やや年上を思わせる文体。

　ある時期から、厚木の投稿に執着するような返信が増えていた。

──「君の感想、いつも楽しみにしてる」

──「最近、俺の返信無視してるよね？」

──「なんで他の人には返信してるの？」

　その後、やりとりは途絶え、アカウントはブロックされていた。

「これ……もしかして、例の“年上のネットの知り合い”ってやつか？」

　小田原が口を挟む。

　厚木は小さくうなずいた。

「……しつこくなってきて、怖くなって……ブロックした」

「そいつが犯人かもな」

「まだ決めつけるには早い」

　俺は慎重に言葉を選んだ。

「確かに動機はありそうだ。ただ、“どうやって”厚木のパスワードを知ったのかが重要だ」

⸻

　俺は、厚木のノートPCを操作し、ログイン履歴を確認した。

「SNSのセキュリティ画面に、過去のログイン情報が残ってる」

　画面に表示されたのは、見慣れない端末名と、ログイン場所。

「……これ、見覚えある？」

　厚木は首を振る。

「この端末、Macって書いてある……けど、私のはWindows」

　つまり、誰か他人のデバイスからログインされていた。

「しかもこの位置情報、駅前のフリーWi-Fi……ってことは」

「喫茶店とか図書館……？」

　鎌倉が言った。

「不特定多数が使う場所から、アクセスされたってことは、Wi-Fi経由でアカウント情報が抜かれた可能性がある」

「厚木、フリーWi-Fiでログインしたことあるか？」

「……ある。駅前のアニメショップの上にあるカフェで……」

「それだ」

　俺は確信した。

「タイミング的に、Raven_Maskとの関係が悪化したあとに、それが起きたんだな？」

「……うん。夏休みに入るちょっと前」

⸻

　事件は単純な乗っ取りではなかった。

　ネット上で厚木と知り合い、信頼関係を築き、やがて依存と執着へ。

　その過程で偶然に得た個人情報、あるいは悪意を持って盗み見た端末の情報をもとに、ログイン情報を奪った。

「でもさ、そいつ──顔も名前も分かんねえんだろ？　どうやって見つけんだよ？」

　小田原の疑問は当然だった。

「直接は無理でも、間接的に探れるかもしれない」

　俺は厚木に向き直った。

「以前、そのアカウントと話してた時に、何か“個人的なこと”言ってなかった？　職場、住んでる場所、趣味の話でもいい」

　厚木は目を閉じて、少し考えた。

「……一度だけ、“職場の近くのラーメン屋”の話になったことがある。赤い看板で、“平日昼は混むけど夜は空いてる”って」

「それ、どこ？」

「詳しい場所は言ってなかったけど、“駅から徒歩五分くらい”って言ってた。あと、“雨の日は店の前がすべりやすい”とも……」

「……情報少なっ！」

　小田原が突っ込むが、俺はメモ帳を開いた。

「いや、むしろ十分だ。“赤い看板のラーメン屋”“平日昼は混む”“夜は空いてる”“駅徒歩五分”“雨の日に滑る”──この五要素で、候補はかなり絞れる」

「まさか、それを一つずつ……？」

「全部調べる」

　俺の言葉に、三人は目を見開いた。

⸻

　次の日から、俺たちは調査を始めた。

　エリアは、厚木が通っていたアニメショップ周辺。駅から徒歩五分圏内にあるラーメン屋を数件ピックアップし、赤い看板、地面の材質、営業状況などを実際に見に行った。

「……これじゃね？」

　小田原が指差したラーメン屋。

　確かに赤い看板で、店前のタイルが雨に濡れると滑りそうだった。

　そこに一人、MacBookを開いて店の隅に座っている男がいた。

「まさか……？」

　俺たちはその場を離れ、駅前のベンチに戻った。

「仮にそいつがRaven_Maskだったとして、どうやって確認する？」

「直接訊くわけにはいかない。だが、“同じWi-Fiで不審なアクセスがあった”という話をカフェ側に聞いた、と仮定して、反応を見る」

「……そいつが動揺すれば、クロに近いってことか」

⸻

　その日の夜。

　厚木から、メッセージが届いた。

『また来た。“見てる”って……もう、怖い』

　俺はすぐに、グループチャットで報告した。

「ターゲットは特定できた可能性がある。次は“どう動くか”を見極める」

　鎌倉が続けて送る。

「厚木さん、もう一人じゃないからね。私たちがいる」

　小田原も送った。

「次は俺らの番だな。正体暴いて、スカッとさせてやろうぜ」

　厚木の返信は短かった。

『ありがとう』

　けれど、その一言の裏には、震えた指と、少しだけ前を向いた気持ちが、確かに宿っていた。

⸻

　逗子悠翔の分析は、犯人の足跡を確実にたどり始めていた。

　この夏の事件は、もう誰か一人の問題ではない。

　四人で挑む“戦い”の準備は、整いつつあった。

事件あり過ぎかな？と思案中