異世界には村もなかった

第２章 ダンジョン攻略編

６３話 異世界の村

　俺は、村の門に立つ兵士に槍を突きつけられた。

「止まれ！　何者だ？」

「えっ……と……」

　何者だと問われるのは、異世界から異世界に来た俺には、とても困る問いかけだ。

　俺が背後を見ると、アリスは美味しそうな草を見つけたらしく、飛び上がって喜んでいた。

　シルフは芋虫を探しているのか土を掘り返し、ピンクオークのウーが頑張れとポーズをとる。

　唯一ウーは俺の味方だが、役に立っているかと言われるとそうでもない。

　俺は、諦めて兵士に向き直った。

「異世界人だ」

「なに？　お前……本気か？」

　信じられないのだろう。俺も同感だ。

「敵意はない。それとも……この村は、人間から狙われているのか？」

「いや……このあたりは魔物が多いから、盗賊も出ない」

「なら、俺を警戒することはないだろう」

「……そっちは？」

　兵士は、俺の背後にいる３人に槍を向けた。

　どうやら、初めから見えていたらしい。

「……仲間、といって悪ければ、友達だ。人間に害があるように見えるか？」

「いや……ちょっと待て。ま、魔物は魔物なのだろう。村に入れていいか、確認する必要がある」

「そうか……なら、ちょうどいいんじゃないか？」

　俺と兵士が話している間に、少女カンパリに連れられて、中年の男が走って来ていた。

　※

　俺の視線を追い、槍を持った兵士が振り向いた。

　その間に、俺はアリスとウーを魔法の石版に収納した。流石に魔物が一緒だと思われると、面倒ごとになりかねないと思ったのだ。

「あたしは？」

「この世界は、ファンタジーに近い。エルフは人間だろう」

「そ、そうか？」

　シルフが照れて自分の顔を両手で隠す。エルフは、世界によっては亜人種とされることが多い。少なくとも、魔物ではないだろうと、俺は勝手に解釈していた。

　シルフの真っ白い肌が、珍しく紅潮していた。

「その男は魔物の手下だ。村に入れるな。殺せ」

「はっ？」

　俺は、つい声を漏らした。あまりにも予想外の言葉だったのだ。

「承知しました」

　門番の兵士が振り向く。

「ソウジ、なんとかしろ」

「わかっている」

　俺は、すぐに魔法の石版から拳銃を取り出した。

　兵士は槍を持っている。短剣では届かない。

　兵士が槍を繰り出した。俺は、魔法の石版の生命魔法をタップした。

　生命魔法のレベルは２になっている。なにができるか、俺は知っている。

　指先に意識を集中し、兵士が槍を繰り出す動作に合わせ、俺の胸が貫かれる寸前に、引き金を引いた。

　おもちゃのような軽い音が上がり、兵士の胸に穴が空いた。

　倒れる。

「ひっ……ひっ！」

　走って来たカンパリが尻餅をつく。連れてきた男が、目を見開いた。

「誰か！　魔王の手下だ！」

「……シルフ、なんのことだ？」

「あの女に騙されたんだ」

　シルフがカンパリを指差した。

「……うん。それはわかっている」

　男の呼びかけに、近くにいたのか、農作業の道具を持った人間たちが数人姿を見せた。

　血を流して倒れた兵士の姿に、村人たちが震え上がった。

「そ、村長、魔王の手下なら……勇者様を……せめて冒険者を呼ぶしかないでしょうが……」

　農民たちが震えている。

　俺は、倒れた兵士を上向きにした。

　事切れていた。

　もともといた世界で、俺の国は平和だった。銃になど、触れたこともなかった。　

　正確に狙えるはずがない。

　だが、兵士にとっては致命傷だった。どうやら、心臓を撃ち抜いてしまったらしい。

　指先に生命魔法の効果を集中させた結果だろうか。

　俺は、石版をタップした。

「立て」

　俺を殺そうとした兵士だ。俺は、同情が湧かなかった。

　俺に命じられ、槍を持った兵士が立ち上がった。

　死んでいた兵士が立ち上がった。

　だが、兵士が死んでいたと知っているのは俺だけだ。

「おお。大丈夫なのか？」

　村長と呼ばれた男が尋ねた。

　俺が使えるのは、死霊魔術レベル１だ。死体を動かす以上のことはできない。

死んだ兵士は振り返り、ただ槍を構えていた。

「ソウジ、どうする？」

　俺が魔物に見えないからと石板にしまわなかった唯一の仲間、シルフが足元で尋ねた。

「俺が助けなければ、カンパリは死んでいたはずだ。その礼がこの扱いというのは納得いかない。直接事情を聞こう。人間を殺せ」

　最後の言葉は、死んだ兵士への命令だ。

　表情に何も浮かべず、ただ死んだ兵士は槍を持ち上げた。

　目の前の村長の胸を貫く。村長を庇ったのか、農民の一人が飛び出し、胸を貫かれて倒れた。

「キャアァァァアーーー！」

　カンパリが悲鳴をあげる。

　俺は、石版に指を当てた。

「お前は、何も見ていない」

　俺の指が向いたカンパリは、どうして口を開けているのかわからないような表情になり、自分の顔をぺたぺたと撫で始めた。

「凄いな」

　シルフが感心する。

「精神魔法だ。人間が相手なら、多分一番効果的だ」

　死んだ兵士は、槍を男の胸から抜き取り、さらに周囲の男たち向かった。見回しはしない。見えているのかどうかも疑わしい。

　ただ、近くにいた男に槍を繰り出した。

　その結果を、俺は見届けなかった。

　シルフを抱え、村長の隣に立っていたカンパリに飛びつく。

　村長を守ろうとした男が、門番の兵士に刺された。その衝撃に、ただの村人だと思われる人間たちは反応できなかった。

　俺は、立ち尽くしているカンパリに再度精神魔法を使用した。

「倒れろ」

「どうして？」

　抵抗された。だが、隙だらけだ。

　俺は肩からカンパリにぶつかり、担ぎ上げて走り出す。

　ずっと門を守っていた門番は死んだ。俺はあえて、村の中に飛び込んだ。

　生命魔法をタップして、足と心臓に意識を向ける。

　村の中に人影はない。活気がないのか、よそ者に警戒しているのかはわからない。

　俺は、たまたま扉が開いていた小屋に飛び込んだ。

　牛が飼われていた。

　臭い。牛舎だ。

　だが、この世界には牛がいる。

　俺がいた異世界では、見たことがなかった。山羊はいたが、牛は見たことはなかった。

　牛舎は二頭の牛がいるだけで、隅に乾草が積み上げられていた。牛の餌だろう。

　俺は、抱えていたカンパリを投げ捨てた。

　シルフを下ろす。

　精神魔法をタップする。

「俺は、君の友達だ」

「ああ……そうね。友達よ。もちろん」

　カンパリは、乾草の上に体を起こして座った。シルフは警戒している。尖った石を構えているのは、シルフにとっての便利な道具であり、武器なのだ。

「どうして俺を騙した？　俺を売って、何の得がある？」

「……別に、騙したりはしていないわ。だってあなた……リザードマンの巣を潰す冒険者様の計画を潰したじゃない。冒険者様の邪魔をするなら、魔王の仲間でしょう？」

「君の友達なのに？」

「友情とは別ものよ」

　俺の問いに、カンパリは言った。精神魔法は強力だが、扱いが難しい。人間相手の場合、その難しさが増すようだ。

「リザードマンの巣を潰すって……カンパリはそのために死ぬところだったんだぞ」

「殺されないわ。リザードマンは、生きたまま獲物を住処に連れて行って、生きたまま一族総出で食べるのよ。私は、リザードマンの巣に連れていかれて、後をつけた冒険者様たちがリザードマンを一網打尽にする予定だったのに……」

「シルフ、あの時、近くにほかの人間がいたか？」

「いや」

「魔法的な隠ぺい方法が使用されていたか……カンパリが騙されているのか、どちらかだろうな」

「私が騙されたって、どうして？」

「その冒険者様は、もともと、お前を見捨てるつもりだったんじゃないか？　つまり、カンパリを殺そうとしていたんだ」

「まさか……そうなの？」

　カンパリが、顔色を青くする。

　俺にはわからない。これ以上話すことはない。

　俺が命じると、カンパリは眠りに落ちた。