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プロローグ

　英雄・勇者・ヒーローと称される人は嫌いだ。

　おいおい、なぜ嫌いなんだジャパニーズボーイ？　と、聞かれれば”わからない“と返答する。

　物心ついた時からそうなのだ。

　始めに気づいたのがテレビで放送していたヒーロー戦隊もの。

　見ればとてつもない嫌悪感に包まれたのが最初。

　たまたま気に入らなかっただけと時間を置き、違うヒーロ戦隊ものを見ても結果は同じだった。

　アニメが受け付けないだけかもと英雄が題材の小説を読むと、これまた激しい嫌悪感が押し寄せた。

　では漫画ならどうかと試し読みすると吐き気がした。

　なら、実在する人物だとどうなるか試しても……嫌で仕方なくて堪らない。

　底から湧き上がる負の感情の理由(わけ)が未だに不明のままだ。

　はぁ……こんな過去の記憶を思い出した原因は友人が渡した『勇者召喚で呼ばれてからはチートスキルで世界を渡りウハウハな人生を楽しみます』……という小説を受け取ってしまった。

　いらないと何度も断ったのだが、鼻水を垂らして涙を流しながら「受け取ってくれ！」と、頼まれたら断れ切れなかった。

　しぶしぶ鞄に入れたのちに、道中でちょこっと読んだら拒絶反応が起きた。

　タイトルだとか……内容がだとか……関係なく、勇者(・・)ものだったからだ。

　もう全力で投げたい気分に包まれたけど、なんとか感情を抑え込んで小説を鞄にしまい今に至る。

「いつになっても克服できねえなぁ」

　快晴の空に見上げ一人言を呟く。

　こんないい天気になにを言ってるのか。

　……と、視線を戻すと前方に人がいる。

　さっきまでこんな人いたっけ？

　まあ、いい。　曲がり角もない直線の道なのに気づかない時点でどうかしている。

　にしても、金髪ロングヘアーのちっちゃい子が陳腐な場所にいるとは珍しいな。

　海外の人が立ち寄る観光地でもないし、歴史的遺産もない。　……てことは迷子か？

　迷子なら困ったなぁ。　英語が話せないので意思疎通できない。

　ほっとくわけにはいかないし、一応声をかけてみるか。

「ハ、ハロー……？」　

　反応なしと。

　声が小さかくて聞こえなかったのかな？

　次は声量を大きくしますか。

「ハ――――え？」　

　ドスッと鈍い音が鳴り、唐突に、左胸に衝撃が走った。

　何が起きたのか理解するのに数秒かかったのち、痛みで我に返った。

　淡く輝く蒼い物で刺された。　目と鼻の先にいる奴に。

「あっ……が……ぐく」

　体験したことのない激痛に意識が途絶えそうになる。

　視界は霞み道路には血の池ができあがっていた。

「て、んめえ……！」

　笑ってやがる。　よろめく俺を見て。

　見下しやがって……くそ、朦朧とする。

「こ……の……」

　襟を掴み顔面を殴ろうとするが腕が上がらなかった

　一発ぐらい殴りたいのに反撃する力も沸いてこない。

「…………かっ……」

　魂が抜けたように倒れる。

　人生の半分も生きてないのに殺されて終わりなのか。

　奪われるだけの人生だったのか。

　ああ……ちくしょう……もう…………だめ……だ。　い……しき…………が――――――――。

「くふふ、準備が整ったね。　マイルームに戻ろうか」

　不敵な笑みを浮かべる少女は、光の粒子になり地上を去った。

　少年の遺体と蒼いナイフは時が経つにつれて塵になる。

　現場には血も肉も凶器も灰になり、残されたのは制服と鞄。

　世界から完全消滅したのだ。

　少年の人生の幕が終わった日であると同時に始まりでもあった。