91話 たこ焼きに向けてソースを準備したい。
目の前のテーブルに載るたくさんのお手紙を選り分けている侍女長メリー。
寄り分けられたそれを吟味しているお義母さま。
「もーぅ。断ってるのにしつこいのよねぇ！」
ぷりぷりしながらお手紙を読んでいる。
いつもならお義母さまは執務室でやっている事なんだけど、そろそろ私にも領主夫人のお仕事がどんなものか教えていこうって事らしい。
でもあくまでも見学。
まだまだ甘やかし期間続行なんだって～。
「どうしても断れないのは王族と公爵家、あとは境界を守る共闘関係の領地のね～。まぁ王族や公爵家はほとんど無理を言うことはないから式典や祝賀会の義理を果たしておけば問題ないのよ～」
侍従侍女さんたちがスッとお茶を出してくれたり、ササッとお手紙を回収してくれたりでとってもスムーズだ。
「侯爵家は相手によるけどウチに強要できる家はないと思って良いわぁ～。王都にいる時に都合が合えばお茶に呼ばれるって感じかしらねぇ」
ふおー。グレーデン家が強い。
「社交っていっても相手が謙り過ぎて面倒だから適度にお付き合いでいいのよぅ」
うーん？お義母さまが強いだけな気もするよ。
「私たちはほとんど王都に出ないから相手は今回の王都行きをチャンスだと思って接触を図ってくるけどそういった手合いはウチに利がほとんどないからスルーで良いわ」
そう言いながら代筆してもらえば良いらしい手紙をまとめて箱にいれる。
「グレーデン家と正式な仕事なり付き合いをしたい家はこちらに出向いてくるのよ」
ははぁ、王都にいるから押しかける人は熱意が無いとかグレーデン家を下に見てるとかそう言うことかな？
「こちらからお願い・・・お仕事をお願いしたい時はどうするのですか？」
「もちろん先触れを概要とともに相手方に送ってお伺いしたいとお願いするのよ～」
そりゃそうですよね。うん。
「でも向こうが大喜びでこっちに来ちゃう事の方が多いわねぇ」
おおぅ！グレーデン家ってばすごい家だ。
「ここはね、騎士達がしっかり守ってくれてるけど、世間からは魔獣が闊歩する荒地だと思われてるから寄り付きたがらないのよ。それでもウチから依頼があれば飛んでくる意味はわかるでしょう？」
めっちゃビジネスチャンスとかグレーデンと縁が結べるとグレーデン辺境騎士団っていう最強戦力が味方に付いてくる？
「王都に入り浸ってる連中にとってはグレーデン家を野蛮な辺境の一族だと思いつつも、王家が優遇してるから付き合っておくか、程度の家なの。でも王都から離れた地で真っ当に領地運営をしている家なら辺境騎士団やうちの豊穣な食糧は大切な切り札、付き合いを強固にしたい家なのよ」
うーん？利用価値って感じ？
「ふふ、リーシャちゃんは魔道具とかお料理で貢献してくれるからお仕事しなくても良いのよ～、セリウスのお嫁さんあたりに社交的な人が来てくれたらラッキーくらいの気持ちでいてね～」
激あまー。世間知らずってわかっていて嫁にもらってくれてるから最初から当てにはされてないだろうけど、グレーデン家の当主の嫁がこれで良いのかなー？
「ふふ、良いのよ～私だって実家にいる時より楽をさせてもらってるわぁ」
私の微妙な顔を読み取ってさらに甘～い事を言ってもらえる。泣くよー。
「リーシャちゃん、あなたがここに来て畑だとか食べ物や魔道具とか思い付いてくれたことや、騎士達に漲るやる気を出させてくれて、ここ半年でウチに経済効果がどれくらいあったと思う？」
んん？私の口座の中身、金額は知らないけどそれそれ以上はあるってことかな？
「うちは魔物の素材や騎士の派遣、王家からの褒賞やなんだと元々資産は豊かなのだけど、リーシャちゃんがもたらしたのは我が領地の三年分くらいの収益なの。これ以上に仕事なんてさせられないわ～」
わー。よくわからないけどすごく儲かってるってことかな？
「ジュリアスにとっても私たちにとってもリーシャちゃんが居てくれるだけで幸せをもたらしてくれるのに富までついて来ちゃった上に美味しいモノもたくさんでこれ以上なんてバチが当たっちゃうわよ～」
めちゃくちゃ誉め殺しぃ！
「さて、このお手紙の中で招待に応じなくちゃいけないのは王妃さまとファミーユ公爵家とシーランド侯爵家かしらね。あとはウチのお菓子の評判を聞きつけて王都でお茶会を開いて呼んで欲しいって書いてあるものが多いわねぇ」
んー？王都行きまで馬車の日程だと結構ギリギリだと思うんだけど今お誘いなの？間に合っていないよね？
「うふふ、私たちが出席するって情報が出たのが遅いのよ～。あとは連絡する手段がマチマチだから、でも王家と公爵家以外は私たちが転移陣を使うって知らないから返事は行き違ったと言う扱いでお断りできるの～」
お義母さま、私の心を読むのやめて下さーい。
「王都に滞在するのは数日なんだからそこまで詰め込めないわ～。お茶会や社交界に出たって仕事の足しになるお話ができるご夫人はあまりいないのよねぇ～」
お義母さまは王都に行くのはあまり好きじゃないのかな。
「今回はリーシャちゃんとだから楽しみなの～、嫁自慢が出来る日がやっと来たわ～」
自慢が出来るほどの嫁じゃないけど・・・
ジュリアスさまは貴族の嫡男としては晩婚だからやっとな気持ちはわかるけど。
嬉しそうなお義母さまに水を刺すのもなんなので大人しく頷いておこう。
お手紙の仕分けが終わって解放されてから、何かオヤツでも作ってみようとまた厨房に突撃。
今回のルルゥはカレーの仕込み中だった。
「あらリーシャちゃん。どうしたの～」
「スパイスの仕入れが出来たの？」
とっても漢方くさいようなスパイシーなような匂いが充満してる。
「そうなのよー。船便で定期的に買い付ける契約ができたのぉ☆ディゴーまで引き取りに行かなくちゃだけど使いたい時につかえるわよぉ」
スパイスの調合は別の部屋でしたまえよ。
もう今日は手遅れみたいだから、ついでに乗っかろう。
「ルルゥ、お野菜いっぱいみじん切りにして炒めて欲しいの」
「野菜を炒めるの？」
「ドロドロになるまで炒めて煮込みたいの」
首を傾げながらマックスやベンに指示を出してくれる。
野菜カレーもできそうだからついでにやってみよう。
あとは～。
「新しい油をいっぱい出してほしいの」
香辛料をジューサーで粉々にして。
煮詰めた野菜に香辛料を入れてじっくりコトコト。
ジュワジュワ煮たった油にも香辛料をイーーーン。粉々にしたホルボ(かなり辛い唐辛子っぽいもの)もザパーーーー。
様子を見ていたルルゥがめっちゃ引いてる。
得体の知れない黒い液体の鍋とグツグツと煮立った真っ赤な液体の鍋。
さながら魔女の鍋のような色合い。
「リーシャちゃん、これフリュアみたいなソースなの？」
引き攣った顔してるけど味見したらすごい喜ぶと思うよう？
仕上がったのはソース。作り方あんま覚えてないけど外国のスパイス強めな方の。
たこ焼きが作れる日が近づいて来てるはずなので、やっぱソースあったほうがいいよね。
私は醤油味の方が好きだけど。
あとは食べるラー油みたいなヤツ。
スパイスに余裕があるなら作ってみたかったの。
私はあまり辛いの好きじゃないけど、ここの人たちってば、痺れ牛を食べるくらいだから好きじゃないかな。
だから辛いめにしたよ。
お義父さまたち、ちゃんと痺れてくれるかなぁ？
