【書籍・コミカライズ】冴えない加護持ち令嬢、孤高の王子様に見初められる(旧題 女神の加護はそんなにも大事ですか？)

63.フルールの結婚（フルール）

「どうしてあなたが？」

「俺がそれを望んだから」

部屋に入ってきたのはエミールだった。

いつものようにすました顔で向かい側のソファに座る。

あいかわらず美しい顔をしたエミールに会うと、逃げ出したくなる。

私もついこの間まではエミールと同じように美しかったのに。

身体はぶよぶよに太って、もう鏡も見ないけれど、顔も醜くなってしまった。

きっとエミールも私から目をそむけると思ったのに、エミールの目は前と同じだった。

何の感情もなさそうな青い目。

そう言えばエミールはいつもこんな目をしていた。

私の言うことを聞くけれど、何の熱も感じられない。

エミールにとっては、私が美しくても意味がなかったのかもしれない。

「ここにエミールが来たってことは、エミールが婚約者なの？」

「そうだ」

「あなた私には興味ないって言ってたじゃない。

　王太子妃になるためにあんなに手伝っていたのに」

「あぁ、あれね。フルールが王太子妃になるなら、

　ちょっとお願いして側妃の宮に居続けようと思っていたんだ」

「は？そんなことのために支持していたの？」

「そうだよ。俺が王族で無くなれば側妃の宮に住むことはできなくなる。

　だけど、王太子妃の力があれば、そのくらいはどうにでもなるだろう？」

そんなことのために私を支持していたのか。

王宮に残るくらい、陛下にお願いすればいいだろうに。違うの？

「じゃあ、どうして婚約を？側妃の宮から出たくないんじゃないの？」

「それは、母上がもういいって言うから。

　フルールに優しくしていたのは全部母上のためだった。

　容姿が衰えたっていつも嘆いていたから、女神の加護を使えばいいって」

「……それはなんとなくわかっていたわ。

　だって、エミールは一度だって女神の加護を使っていない。

　自分に使うくらいなら母上にって言ってたじゃない」

「俺にとって、俺の顔なんてどうでもいい。

　まぁ、母上の顔も美しくなくていいんだけど」

「はぁ？あんなに容姿にこだっているのに？」

側妃は妖精のように美しいと褒められることにこだわっていた。

だから衰えていくのを認められなくて、会うたびに女神の加護をねだられた。

……そういえば、ミレーの次に多く使ったのは側妃だった。

私やミレーが醜くなったのが女神の加護の反動なのだとしたら、側妃も大変な状態なはず。

「フルールの女神の加護の効果が無くなってしまったからだろう。

　もう見た目はしわくちゃで化け物のようだ。

　だけど、これでもう母上は外にでない。

　側妃もやめてひきこもりたいって言ってる。

　だから、フルールと婚約したんだ」

「どういうこと？」

「母親付きで結婚するなんて普通なら認められないだろう？

　だけど、ここは違う。そのくらいの条件はのむだろう。

　代わりに、この領地を立て直す。夫妻とフルールは死ぬまで養ってやるよ。

　俺は母上と静かに暮らせればそれでいい」

「本当に私と結婚する気なの？」

「形だけの契約結婚だ。さすがに今のフルールと結婚したい馬鹿はいないよ。

　見た目も中身も悪い、その上、王家にも嫌われている家。

　こんなとこに婿入りしたってつぶれるに決まってる」

「……」

もう悔しいと思う気持ちすらなかった。

あの時、女神の加護が消えた時、感情の一部も消えてしまったような気がする。

何をしても無駄だっていうあきらめの気持ちが強い。

「俺が婿入りして立て直さなかったら、この家は一年たたないでつぶれる。

　伯爵は領主の仕事を何一つできないようだからな」

「それは今まではお父様の代わりに執事がしていたから……」

「知ってるよ。領主の仕事を丸投げしているようなものはいらない。

　二年不作続きの上に、魔獣の被害も出ている。

　蓄えもない、他の貴族たちからも訴えられている。

　フルールはここを追い出されたら生きていけないだろう」

「追い出される？この家の娘なのに？」

「金がなかったら、この屋敷も維持できない。

　何を当たり前なことを言っているんだ？

　税収より被害が大きかったら、金は入って来ないんだぞ？」

領地からお金が入って来ない。

そういえば、ベンがいなくなってからお金がないって言ってた。

だからドレスもつくれなくて、隣国の商会の話を引き受けたんだった。

あの商会も私が醜くなったら来なくなってしまった。

太ったせいで服がはちきれそうなのに、新しい服を買ってもらえない。

これもお金がないせいだったのね。

「形だけ結婚すればいい。

　そうすれば不自由なく暮らせるだろう」

「本当に……？」

「父上と話をつけてきた。

　フルールさえ承諾すれば、今すぐこの領地は俺のものになる。

　夫妻は領地の屋敷に移ってもらう」

「もうお父様とお母様と会わずにすむなら、わかったわ」

「よし。じゃあ、後は好きに過ごしていい。

　ケーキだろうが焼き菓子だろうが、気にせずに食べていればいい」

「え？いいの？」

せめて痩せなくてはと言われ、菓子は取り上げられてしまった。

なのに、エミールは好きなだけ食べていいという。

「今さらだ。フルールが太ろうが痩せようがどっちでもいい。

　同じ敷地内に住むが、会う気はない」

「……そっか。わかったわ」

もう一人で好きなように過ごしていいらしい。

誰とも会わず、誰にも見られず、ケーキを食べていればいい。

そうしたら、もう二度と化け物なんて言われない。

美しいフルールのままでいられる。

一週間後、形だけの結婚をしたエミールがお父様とお母様を領地に送った。

婚姻の署名をする時、なぜかラポワリー家は伯爵家から侯爵家に戻っていた。

まぁ、社交界に出ないのだからもうどうでもいいけれど。