ワーウルフの里の騒動～無能魔女スピンオフ～

28.穴だらけ

「とにかく、トーリさんは三年待てば怪しまれないと考えたのでしょう。それに首長選びで、みんなピリピリし始めました。大きな好機です。ユーリくんが帰ってきて、さらに緊張が高まりましたし」

「僕が、戻ってきたなら、復讐の必要はなくなったよね？」

「そ、そうかもしれませんけど！　でも、いずれは旅に出るじゃないですか！　……そもそも、三年も寂しい思いをした復讐はしなきゃいけません」

「そうかな」

　ユーリくんは、とても疑問を持っている顔をしました。

　気持ちはわかります。お父さんは庇わないといけませんよね。

「じゃあ、どうしてお父さんは、殺すのに普通の長さの矢を使ったの？」

「それはですね。あの家が散らかっていたからです！」

「……」

　わたしの見事な推測に、ユーリくんは閉口しています。言い返すことはできませんよね。

「トーリさんの家は散らかっています。なので、何がどこにあるかわからなくなったのでしょう。なのに殺さなきゃいけないタイミングが来てしまった。幸い、普通の長さの弓でもなんとか射ることができます」

「だから、それで殺した？」

「はい！」

「なるほど……」

　考えれば考えるほど、わたしの考えは正しいと思えてきます。

「なので、トーリさんが犯人！　……だと思います……」

　そう自信満々に言ってのけてから、相当まずいことをしていると気づきました。ユーリくんのお父さんを人殺しだと、堂々と言ってしまいました。

　わたしだってさっきまで、それはまずいと思っていたんですよ。けど、考えているうちに、調子に乗ってしまいました。

　もしかして、リゼさんの馬鹿が伝染したのかもしれません。いえ、人のせいにするのはよくないですね。

「あの。すいません。大きな発見をして、舞い上がっちゃったといいますか。……すいません。嫌ですよね、お父さんを人殺し扱いされるのは」

「うん」

「ああっ」

　怒ってる様子はありませんけど、そうなってもおかしくない事をしてしまいました。

　こうもはっきり、嫌だと言われてしまうなんて。わたしは恋人失格です。

「ごめんなさい。ええっと……」

「でも、お父さんは、やってないと思う」

「そうですか……」

　わたしの推理を聴いてなお、ユーリくんはトーリさんを信じているのでした。

「殺すのに、そんな回りくどいやり方、しないと思う。三年も、待つこともない。そもそも、矢の長さで犯人像をごまかしたいのに、なくしたからって普通の矢を使うとは思えない」

「はい……」

　さっきもユーリくんが指摘したことです。

　わたしの考え、冷静になってみたら穴だらけです。

　トーリさんが今回の件に関わっているって知って、彼が犯人という前提で考えを押し進めたので、当然です。

「それに、アザンに毒を盛ったのも、お父さんがやった？」

「ええっと。確かにそれは……どうでしょう」

　アザンさんに毒を飲ませた犯人は、たぶんガザンさん殺しの犯人と同じだと思います。

　けどトーリさんは、アザンさんになんの恨みもないはずです。嫌な奴の父親だから同じように殺してやる、という考え方もできますけれど、それにしては手口が変です。

　同じように、弓で殺そうとは思わないのでしょうか。なんで別のやり方をしたのでしょう。

　トーリさんを犯人と決めつけるには、根拠があやふやすぎます。

「ユーリくん。本当にごめんなさい。わたし、ちょっと周りを見れていませんでした」

「いいよ。気にしないで」

「あ……」

　ユーリくんがわたしの方に手を伸ばしたかと思ったら、優しく頭を撫でました。

　慣れないことしてるからか、ぎこちない動きです。けど、嬉しいです。わたしを慰めようとしているのですから。

「手がかりでは、あるから。明日、里に戻ろう。お父さんと、話そう」

「はい！」

　もう、空は暗いです。今から里に戻っても夜中になってしいます。宿に泊まるべきでしょう。

「行こっか」

「あの。もう少し、このまま……」

　頭を撫でられているのが気持ちよすぎて、終わってほしくないと思ってしまいました。

　わたしは体を倒して、ユーリくんの胸に頭を預けます。

「わかった」

　ユーリくんはそれだけ言って、わたしの体を抱き寄せたと思うと、また頭を撫でてくれました。

　わたし、幸せですね。こうやって、体を預けることができる男の子がいるんですから。

　翌日。宿屋で目覚めたわたしたちは、再度里に戻ります。

　休息はしっかり取れました。あと、他に村で得られる手がかりはなさそうです。

　里で、犯人探ししかありませんね。

　もちろん、里から出ていけと言われた手前、すぐに戻るのは抵抗があります。人に見つかったら気まずいとか、その程度の抵抗なんですけど。

　だから、こっそり戻りましょう。

　里への道を駆けるユーリくんの背中にしがみつきます。三回目ともなれば、慣れてきました。

　他のワーウルフとすれ違うことはありません。本当に、里は今夜から始まる首長選びの準備で忙しいのでしょう。

　問題は里に着いてからです。外に出て農作業をしている人たちに見つからないように、トーリさんの家まで向かわなきゃいけません。

「森に隠れながら、行こう」

「そうですね。開けた場所にいるより、見つかりにくいです」

　ユーリくんの家は森に面しているわけではありませんが、途中まで行けるのは大事なことです。