12.家の大掃除
さっきユーリくんが大切にお参りしていたお墓ですら、周りは雑草だらけだし墓石も汚れが目立ちます。
お母さんとお話しする大切さは理解していつつ、掃除をする発想がないらしいです。それか、掃除の仕方がわからないとか。
とにかく、ユーリくんが何歳の頃からのことかは知りませんが、見るに見かねて家にやってきて家事を手伝っていたのでしょう。いえ、手伝ってたのではなく、していたんです。
「ナザンとアイシャは、よく話していた。もちろん、他のみんなも同じだと思うけど。だから、別に驚かない。いいふたりだと、思う」
「そうだね。家の関係的にも、政略結婚の可能性はなさそうだよ。妹の家は大きくないし、元々アザンの家と交流が深かったからね。仲がいいふたりの恋愛だよ」
「周りが、策略で結婚を決めるのに混ざって、自分たちもってなった？」
「自分たちは政略結婚に乗らないという意思表示かもしれないね」
「ふたりとも！ その話はここまでです！」
わたしが興味を持って尋ねたからではあるのですが、どうせ参加しない戦いについてあれこれ話すふたりを見て、声をあげます。
今はもっと大事なことがあるはずです！
「ユーリくんは戦わないなら、ずっと家の中にいてもいいんですよね！？」
「え、うん」
わたしが大声を出したから、ふたりとも驚いた顔を向けていました。こっちに注目してくれるなら、いいことです。
「でしたら、この家をきれいにしましょう！ 汚すぎます。ユーリくんのお嫁さ……恋人として、相手の家がこれでは格好がつきません！」
別にお嫁さんでもいいんですけど！ この家に嫁入りするわけではないですけど、でもこの家が汚いのは許せません！
きれいにしてみせます！ わたし、できる女なので！
「ユーリくん！ 草むしりはできますか！？」
「できるけど」
ユーリくんはしゃがんで、足元の雑草を引きちぎりました。
「こう？」
「違います！ それだとすぐ、また生えてきます！ 根っこから引き抜いてください！」
「なるほど」
わたしのアドバイスに、ユーリくんは服を脱ぎました。え、なんでですか？
わたしの目の前で、ユーリくんは狼の姿になっていききます。そして巨大な狼が、さっき引きちぎった草のあった箇所を両手で掘り始めました。
なるほど、根っこごと掘り返して取るつもりですか。これを草むしりと言うのは違う気がしますけど。
「ま、まあそれでいいです。取った草と根っこは一箇所にまとめてください。燃やして、畑の肥料にしますから」
「がう」
土を掘り返しながら返事しました。ここは任せてもいいでしょう。
「トーリさんは家の中の掃除を手伝ってください。まずは散らかったもの掃除です。いらないものは捨てましょう。必要なものだけ残して、どう整理していくか考えるんです」
「なるほど。やってみようか……」
「まずは台所まわりですね。しばらく使われた形跡がありませんけど、普段は何を食べてるんですか？」
「森に行って、獲物を狩ってそのまま食べている。あとは村まで降りて働いて、そこで食事をしたりだよ」
「なるほど……」
後半はともかく、前半の大雑把さはさすがワーウルフです。尊敬もできますが、やはりワーウルフの生態には呆れてしまいます。
もちろん尊重もすべきですけど。
「自分で料理することも覚えましょう。教えるので」
「そ、そうか。よろしくお願いします……」
台所にあった食器の半分くらいは、いつの間にか床に落ちたりしてて割れていました。それを集めて捨てることからですね。
無事な食器も集めて、積もっている埃をきれいに拭き取ります。そして水で洗って使えるようにします。
かまども埃がうず高く積もっていて、煤と混ざってひどい状態です。これもきれいにしないと。新品同様にしましょう。
そんな感じで掃除を続けていれば、日が暮れてしまいました。
途中、トーリさんがいなくなったと思えば、野ウサギを数匹捕まえてきていました。森に行ってたのでしょう。
「森の、里の近くの範囲にはそんなに出てこないんだけどね。たまに畑の野菜を狙ってウサギが来るんだ。それを捕まえる。奥の方まで行けば、イノシシやシカが出るよ」
「それもおいしそうですね。けど、今夜は野ウサギを食べましょう」
「また、丸焼き？」
「いえ。シチューにしましょう」
せっかく台所があるんです。手の込んだ料理にしましょう。
トーリさんの家に畑はなく、野菜が欲しければ農家をやっているワーウルフに買いに行くそうです。
この里では珍しいことではないそうです。時々出稼ぎに行っているとのことで、お金も心配ないようです。
根菜をいくつか買ってきてもらって、鍋に放り込みます。そんなに手間をかけるつもりはないので、すぐに出来ました。
「家で温かい食事をするなんて、何年ぶりだろう。美味しいなあ」
「そんな大げさな」
「大げさじゃないよ。母さんが死んでから、家では捕まえた動物の肉を丸かじりするだけだったから」
「それで良いと思えるワーウルフさんの考え方、ある意味尊敬します……」
「ユーリは、本当にいい子と出会えたんだね」
「うん。フィアナは、すごい」
「ありがとうございます……」
ユーリくんに褒められるのは素直に嬉しいです。
