第282話：ジジババパス
「具現獣をよこせ！？ちょ、お兄さん、いきなり何言い出してんの！？」
重清は、グラの言葉に驚きながら返した。
「何って、そのまんまの意味だよ。その年で３体も具現獣を持ってるなんて・・・・・」
「え？なに？最後の方聞こえなかったんですけど！？」
「なんでもねーよ。それよりそっちの！」
グラはそう言いながら、ソウへと目を向けた。
「お前の懐にいるのも、具現獣だな？」
「えっと・・・正確には、具現獣の卵ですけど・・・・」
「卵だぁ！？そんなパターンありかよ！？」
「あー、ちなみに、ソウもその卵の親の１人です」
卵に驚いているグラに、重清が余計な情報を与えた。
「具現獣と？は？あいつ、中学生でどんだけ上級者なんだよ」
重清の言葉に、グラはブツブツと呟いていた。
「ソウ、あの人からも上級者扱いされちゃったね」
重清は、ソウに笑いかけた。
「絶対シゲのせいだけどね。っていうか、そんなに笑ってる場合じゃないと思うよ？」
ソウが呆れ声でそう言ってグラに目を向けると、自分の中でなんとか『上級者問題』に見切りをつけたグラが、重清を指さした。
「とにかく、そっちの！お前からは具現獣をいただくぞ！」
「普通に嫌なんですけど」
重清は、真顔でグラへと返した。
「素直に渡せばいいものを。ま、だったら力ずくで奪うだけなんだけどな」
グラはそう言いながら、ニコリと重清に笑いかけた。
「笑ってる！あの人笑ってるよ！！怖いよ、ソウ！」
「いや、ぼくに言われても」
ソウはため息をつきながら重清へと返して、グラを見返した。
「って、ふざけてる場合でもなさそうだね。シゲ、流石に大人相手じゃ危ないから、僕も手を貸すよ。このままだと、この子もよこせって言われそうだしね」
ソウは、そう言って卵のある懐に手を添えた。
その顔には、僅かながら父としての表情が浮かんでいた。
「よし、じゃぁ２人で行くぞっ！」
「重清、オイラ達を忘れんなよ！」
威勢よく言った重清に、プレッソが抗議の声を上げた。
「おっと悪ぃ。じゃぁ、５人で行くぞっ！！」
「私はパスするわ」
「儂もパスじゃな」
またしても元気に言った重清の言葉に、チーノとロイが被せ気味に言ってきた。
「あぁもうっ！さっきからみんな邪魔ばっかりじゃん！！っていうか、なんでチーノとロイは助けてくれないのさ！？２人とも、狙われてんだよ！？」
重清は、チーノとロイを恨みがましく見た。
「たまには私達を守ってよ。御主人様♡」
チーノは、笑いながら重清へと返した。
「そうじゃな。１番幼い我らを、守ってくれ♪」
ロイも、そう言って重清に笑いかけた。
「いや、２人とも可愛く言ってるけど、おれより年食ってんじゃん」
「「うるさいっ！！」」
チーノとロイが、声を揃えた。
「とまぁ、冗談はさておき」
チーノは真面目な顔で、グラへと目を向けた。
「せっかく格上と手合わせ出来るんだから、重清と聡太、それとプレッソだけでやってみなさい」
「そうじゃな。儂らが出張っては、お主らの修行にならんわい」
「えー、オイラは参加決定かよー」
チーノとロイの言葉に、プレッソが面倒くさそうに呟いた。
「当たり前じゃないの。プレッソ兄さんは、そっち側よ」
「こんな時ばっかり兄さんかよ。まぁいいぜ。ジジババ組は放っておいて、オイラ達だけでやってやるよ」
「「ジジババ言うなっ！！」」
プレッソの心無い言葉に、再びジジババが抗議の声を揃えていた。
「とまぁ、ウチの師匠連中が言うておりますので、ここはおれたちだけでやってみるか」
そう言って、重清はグラへと向いた。
「あっ、じゃぁチーノ、この子のことお願い！」
ソウは、懐から卵を取り出し、チーノへと渡した。
「えぇ、任せなさい」
チーノは変化の術で智乃へと変わると、卵を受け取って微笑んだ。
「話し合いは済んだか？どうだ、そいつらを俺に渡す気になったか？」
重清達の会話を待っていたグラが、そう言って重清を見ていた。
「あ、それはなしで。こっちはおれとソウ、あとこのプレッソだけであんたを迎え撃つことになったよ」
重清は、プレッソを指しながらグラへと返した。
「はっ、そっちの２人は手伝ってくれねぇのか？随分具現獣を手懐けてるみたいだな」
グラは小馬鹿にするように、智乃といつの間にか智乃の頭の上に居座っていたロイを見ていた。
「お陰様で！」
「あー、シゲ。今の多分、嫌味だよ？」
「え？そうなの！？」
重清は驚きの表情でグラを見た。
「はぁ。なんか調子狂っちまうな。が、そうも言ってられねぇ。さぁて、そいつらいただくためだ。ちぃと痛い目みてもらうぜ？」
そう言って構えるグラに、重清とソウ、そしてプレッソも身構えるのであった。
