第214話：頭を抱える重清
「とりあえず、目的は達成したから、私達は帰るわ」
頭を抱える重清をよそに、美影はそう言って席を離れ始めた。
「いやちょっと待ってよ！今『目的』って言葉に、何か間違ったルビ振ってなかった！？」
重清が、よく分からない事を言いながら美影を静止した。
「私と離れ離れになるのが辛いのはわかるけど、今日のところは我慢しなさい、重清。これは、あ、愛の試練なのよ！」
「無駄にポジティブ！！」
「ちっ」
重清のつっこみに、充希が不機嫌そうな顔で舌打ちをしていた。
「そ、そうだ！充希く―――様！お姉さんの事が大好きなんですよね！？美影を説得してくれません！？」
「姉上を呼び捨てなど―――いや、それは姉上が許しているから仕方ない。雑賀重清、姉上はこうと思い込んだら僕にもそれは動かせない。それに、愛しているからこそ、姉上の恋は全力で応援してみせる！！」
「いやカッコいい風に言ってるけど、気持ち悪いから！だから茜にフラれてるんですよ！？少しはこっちの迷惑も考えてもらっていいですかね！？」
「フラれ・・・・」
重清の言葉に、またしても充希はその場にへたり込む。
「それもういいからっ！！」
重清がつっこんでいると、美影が深刻な表情を浮べて呟いていた。
「迷惑・・・」
「そ、そう！おれ、付き合うなんて一言も―――」
「そうよね。悪かったわ重清」
美影が、重清を見つめる。
「こんなに大勢で押し寄せたら、迷惑よね。今度はちゃんと、ふ、ふたりっきりで逢いましょう」
「修正不可能っ！！」
そう叫んで、重清も充希の隣で沈み込んだ。
「そんなに照れなくてもいいのに。じゃぁ、またね重清。行くわよ、日立」
美影が『喫茶 中央公園』入口近くの席に向けた視線の先には・・・
逞しい肉体を包んだはち切れんばかりの黄色いスーツを身に纏い、ブラックコーヒーの入ったワイングラスを傾ける日立の姿があった。
「「いや居たのかよっ！！」」
先程まで重清に怨みの籠った眼差しを向けていた恒久が、遂に重清とともにつっこんだ。
どうやら、ギリギリのところでダークなサイドには落ちなかったようである。
それはさておき。
重清と恒久につっこまれた日立は、おもむろに立ち上がり、重清へと目を向けた。
「雑賀雅殿の孫とはいえ、本家次期当主である美影様に見初められるとはな。せいぜいその感動を噛みしめるんだな」
そう吐き捨てて、日立はそのままカウンターへと支払いに向かった。
「まったく、日立ったら。お似合いだなんて・・・」
「言ってない！誰もそんなこと言ってない！！」
重清の悲痛なつっこみも空しく、美影たちはそのまま『中央公園』を後にしていったのであった。
「・・・・・なんていうかシゲ、ドンマイ」
美影たちが去り、静寂を取り戻した『中央公園』で、聡太が重清を憐れむように見つめながらそう呟いた。
「いや、そう言うくらいなら助けてよ」
重清は、ため息をついて冷めたコーヒー牛乳を飲みほした。
「重清、お疲れ様。茜も、災難だったわね」
いつの間にか変化の術で智乃の姿へと変わっていたチーノが、微笑みを浮かべて茜へと目を向けた。
「本当よ。でもこっちは一応の決着はついたからね。でも、あの見た目の男をフルのって初めてだったから、なかなか体力使ったわぁ～」
茜は、目だけで智乃へ返事をし、そのままテーブルに突っ伏した。
「最初はムカついたけど・・・・ありゃなか大変そうだな。シゲ・・・悪かったな」
恒久は、申し訳なさそうにそう言って、エスプレッソを口へ運んでした。
「いや、確かにおれも一瞬だけめちゃくちゃテンション上がってたらね。っていうか、そんなことよりもさツネ・・・」
「ん？？」
「エスプレッソ飲んでるのってもしかして、じいちゃんのこと意識してる？？」
「っ！？」
重清の言葉に、恒久の手が止まった。
「あ、やっぱりそうなんだ！ぼくも、ちょっと怪しいなとは思ってたんだ！」
「ソウも？わたしも、もしかして、とは思ってたのよ～」
聡太と茜も、ニヤニヤしながら恒久を見ていた。
「わ、悪いかよ！あぁ、意識してるよ！トップに立った男が飲んでたんだぞ？少しでもあやかりたいじゃねーか！」
恒久が、顔を真っ赤にしたまま重清に目を向けた。
「っていうかシゲ！そんなことに脱線してる場合なのかよ！お前明日から、どうするつもりなんだよ！！」
「そうそれ！！何か良い解決方法ない！？」
重清が、友人たちを見渡した。
「「「「ない！頑張れ！！」」」」
聡太、茜、恒久、そして智乃が声を揃えてそう答えていた。
プレッソだけは、ミルクでお腹いっぱいになってテーブルの下で眠っているのであった。
「声揃えちゃったよ！マジかよ～。明日からどうすりゃいいんだよぉ～」
重清は、また頭を抱えるのであった。
