第136話：チーノがちっちゃい訳
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「ピンポーン」
聡太が家で昼食の準備をしようとソファから立ち上がると、呼び出しのベルが鳴った。
聡太が玄関の飛びらを開けるとそこには重清、と、見知らぬ少年と少女。
「ソウ、おはよう！」
「おはようって。もう昼だよ？それで、その子達は、親戚の子？」
聡太が呆れながら言うと、
「その話は、『中央公園』でしない？朝飯も食べたいし。」
「いや、だからもう昼なんだって。僕は、今まさに昼ご飯食べようとしてたのに。」
「じゃあ、おれは朝飯兼昼飯、ソウは昼飯ってことで。な、いいだろ？あそこなら、話聞かれる心配もないし。」
「ってことは、そっち系の話？」
そう言って聡太は２人を見つめていた。
「そういうこと。じゃ、出発〜」
こうして４人は、『中央公園』へと向かうのであった。
少年の歩き方がぎこちないのを、聡太が気にしながら。
「この２人、プレッソとチーノなの！？」
手にしたホットサンドを口に運ぶのも忘れて、聡太が驚いて2人を見ていると、
「へっへっへ〜、スゲーだろう！」
と、プレッソと思われる少年が笑っていた。
聡太はホットサンドを皿へと戻し、ポケットに手をつっこんでレーダーを具現化して『同期』アイコンをタップした。
「ホントだ。プレッソとチーノだ。」
そう呟いて、聡太は改めて２人をまじまじと見つめる。
「ってことは、この姿が、シゲの言ってたエロ姉ちゃん？シゲ、こんなちっちゃい子にエロさを感じてたの？
もしかしてシゲってロリ―――」
「いや、違うからね！？」
重清が、それはもう必死に聡太の言葉を遮る。
「ふふふ。残念だけど、今の私の力では、この姿が限界なのよ。」
チーノが、その姿に似つかわしくない笑みでそう答えるのを見た聡太は、ある事に気付く。
「あれ、でもチーノ、何ていうかその、エロくないね？」
「ぶふぉっ！」
聡太の言葉に、プレッソが飲みかけのミルクを吹き出した。
「うわっ！プレッソっ！きたねーよっ！！」
全身にミルクを浴びた重清が、ミルクを滴らせながら怒鳴っていた。
「あ、わりぃ、重清。」
「いきなり笑うなよぁ。あけみ姉さーん、タオル貸してー！！」
「はいはぁ〜い。」
あけみ姉さんからタオルを受け取った聡太は、それを重清に渡しながら尋ねる。
「それでプレッソ、何で急に笑ったの？」
笑いをこらえていたプレッソは、チラッとチーノを見て口を開く。
「その前に２人とも、オイラとチーノ見て、気付くことないか？」
その言葉に、２人はプレッソとチーノを見比べる。
「チーノの方が、ちっちゃい、ね。」
「聡太、正解！おかしいと思わないか？オイラとチーノは、普段同じ大きさなのに。」
「言われてみれば・・・」
聡太が呟いてチーノを見ると、チーノは不貞腐れたようにコップでミルクを飲んでいた。
「チーノのやつ、変化の術を使うときに、自分の色気を消そうとしたんだよ。」
笑いながらプレッソが言うと、
「色気を消そうと？なんでまた・・・あ。」
聡太は言いながら気付く。
もし仮に、チーノがプレッソと同じ年の少女に変化したとしても、せいぜい６歳前後。
その少女に色気があれば・・・世の少女好き達が黙ってはいないだろう。
「うん。チーノのやったことは、間違いじゃないと思う。」
聡太は納得して頷いた。
「そうでしょう？聡太、もっと言ってやってよ。私はこの身を犠牲にして、犯罪者の発生を抑えたのよ？
それなのにプレッソは、こうやって笑うのよ！」
チーノがプンプン怒っていた。
（なんかチーノ、凄く子どもっぽい。）
聡太は、チーノのその姿に微笑ましそうに笑って、
「それで、プレッソよりちっちゃくなっちゃったんだね。それで、ずっとその姿なの？」
重清の言うエロ姉ちゃんバージョンを見たいという想いを抱きながら、聡太がチーノに尋ねる。
「聡太。あなたも男の子なのね。ちょっと、残念だわ。」
「なははは。健全な中学生ってことで・・・」
想いを見透かされた聡太が、笑ってそう答えると、チーノは呆れたようにため息をつく。
「まったく。まぁいいわ。そもそも私達具現獣は、具現者の忍力を貯めておくことができるの。その許容量が多ければ多いほど、色んな術も使えるのよ。」
「そういえば、前にそんな事言ってたな。」
ミルクを拭き終わった重清が、頷く。
「今、私とプレッソの体を作り上げているのは、その忍力なの。今は忍力の許容量がそんなに多くないからこんな小さな体だけど、いずれは以前のような姿になることもできるはずよ。」
「なるほどねぇ〜」
「重清、あなたにとっても他人事ではないのよ？」
「へ？」
「あなた、中忍体で忍力切れしたでしょう？
もし私達の忍力許容量がもっと多ければ、私達からもっと多くの忍力をあなたに返せたはずなのよ。」
「あ、そっか！じゃぁさ、どうすれば２人の忍力の許容量ってやつ、増やせるんだ？」
「そりゃあれだろ。オイラ達に、たっぷり忍力食わせてくれればいいんじゃないのか？」
ミルクを飲み終わったプレッソが、口の周りを白くして言うと、チーノはそれに頷いて続けた。
「まぁ、分かりやすく言えばそういうことね。これからは、寝る前に重清の忍力を限界直前まで頂きましょう。そうすれば、私達の許容量も少しずつ増えていくはずだわ。」
「え〜、あれ、結構キツイんだぞ？」
重清が嫌そうに言うと、
「これはね、あなたのためでもあるのよ。」
「もしかして、ぼくらも忍力の許容量を増やせるの？」
「えぇ。流石は聡太ね。重清も、少しは聡太を見習って欲しいわ。」
「いいんだよ。聡太はおれの右腕なんだから。」
「いやだから、それだとぼくの方が下みたいになっちゃうじゃんか！」
「はい、その話はそこまで。」
言い争いそうになる２人をチーノが止めに入ると、２人は仕方なさそうにそのまま揃って押し黙る。
仲の良いことである。
「続けるわよ？さっき聡太が言ったように、あなた達忍者も、忍力を増やすことができるのよ。
聡太は許容量って言ったけど、どちらかというとスタミナに近いわね。
私達具現獣と違って、忍者であるあなた達は、忍力が自然に回復するのだから。」
「で、その増やす方法ってのが寝る前限界作戦ってわけか。」
「まぁ、作戦名はダッサダサだけどね。」
「うるせいやいっ！！」
「はいはい、言い争いはしないの！」
またしても、チーノに怒られる２人。
傍から見たら、幼児に怒られる中学生なのであった。
次回更新は明日16時です！
