セカンドハウス魔王城 ～悩めるアラフォーおっさんの快適週末異世界暮らし～

いざタイレルへ

ドラ爺さんを見送り、俺は竜車に乗ってみることにした。

「ドラン、乗ってみていいかな？」

『ギィ』

嫌がる感じはない。

俺は少し緊張しながら御者台へ上った。

「ワゥ！」

ルートが隣に飛び乗ってくる。

手綱を握る手が少し汗ばむ。

まずは魔王城の周りを回ってみるか……。

「よし、ドラン、魔王城の周りをぐるっと一周しよう」

手綱を軽く引いて合図を送る。

『……ギッ』

ドランは静かに前に進み始めた。

「おぉ～！　すごい……！」

「ワゥワゥ～」

ルートも嬉しそうに周りを見ている。

軽トラとは違った感動があるな。

乗り心地も、思ったほど揺れず、安定している。

恐らく、竜車の車輪部分に、サスペンションのような機構が組み込まれているせいだろう。

ウェザーランドの文明は一見古く見えるが、地球と比べて極端に遅れているようなところがない。

魔晶端末だってそうだ。ほぼ、スマホの機能を満たしているし、飛竜便だってネット通販そのものだ。

逆に、タイタンのリュックに使われている魔導拡張なんて、地球の技術じゃ再現できないわけだし……。

魔王城を一周したドランが止まり、俺の方をチラッと振り返った。

「ドラン、ありがとう」

なるほど、特に運転技術は必要なさそうだ。

ドランに伝えておけば、勝手に動いてくれる。これなら、俺でも運転できるな。

よし、このまま薬草採取に行くか――。

「ルート、城から俺のリュックを取ってきてくれない？」

「ワウ！」

ルートが城へ走って行った。

その間に、ドランに水をやろう。

竜車を降りて、畑横の蛇口からバケツに水を汲む。

「ドラン、今日はこれからタイレルに行って、ラニスさんっていう依頼を手伝ってくれる人を乗せた後、南の池まで行くからね」

『ギギッ』

ドランはバケツに顔を突っ込んで水を飲んだ。

ルートがリュックを咥えて戻ってくる。

「おぉ、ありがとう！」

「ワウッ！」

ルートの頭を撫で、御者台へ上る。

「さぁて、いよいよ初めての依頼だ、みんな準備は良い？」

俺は二人にアイコンタクトを送る。

ルートもドランもやる気満々だ。

「コホン、ではタイレルへ向け――出発！」

『ギィッ』「ワゥ！」

ゆっくりと竜車が進み始めた。

くぅ～、わくわくするなぁ、頑張るぞ！

　　　　＊　　＊　　＊

竜車の乗り心地はとても良かった。

なんといっても、ドランの安定感が半端ない。

道が悪い個所では、揺れないようにスピードを落としたり、変に蛇行しているなと思いきや、穴に車輪が嵌らないように調整しながら走ってくれていた。

さすが長年走ってきたベテラン竜なだけはある。

あ、そうだ、従魔契約を交わしたわけだし……ルートみたいに鑑定ができるかも。

俺はドランの背を見つめながら、心の中で――鑑定、と呟いた。

――――――――――――――――

名前：ドラン（従魔）

ＬＶ：121

知力：A+

体力：B

魔力：C

種族：地竜

毒や魔法に強い耐性があり、地理記憶に秀でた竜種

サンジャの実を食べて育ったため、他竜と比べ知力が高い

――――――――――――――――

おぉ……やっぱり出た。

ふぅん、知力がやけに高い、魔力が低めなのは……耐性に関係がありそうだな。

ってことは、知力も地理記憶の影響なのかも。

この、サンジャの実ってなんだろう？

前の主人が与えていたのかな……うーん、スーパーフード的なもの？

ウェザーマートのアプリを開き、『サンジャの実』で検索をする。

「あった……！」

やっぱり何でもあるな、ウェザーマートは……。

サンジャの実は、想像通り、健康食のカテゴリだった。

「えーっと、滋養強壮に効果、血液を綺麗にしてくれる……へぇ、民間薬として愛される、か。なんか漢方薬みたいだな」

説明を読み進めると、土さえ合えば割と簡単に育つと書かれていた。

いいね、だから民間薬になって……ん？

「一個、さ……3000wz⁉」

高けぇ！　とんでもない値段だ……。

そうか、簡単に育つとはいえ、合う土がなかなか無いから希少ってことか……。

とりあえず今度一個買ってみて、うちの畑で育つか試してみようかな。

そんなことをしているうちに、ドランの引く竜車はタイレルに到着した。

門をくぐり、竜車置き場に入る。

「よぉ、あんた、たしか変な竜車に乗ってた人だよな？」

あの時の門兵さんが声を掛けてきた。

「どうも、あの時はお世話になりました」

「今日はまた、ずいぶんと立派な地竜だな？　あんた、もしかして、大店《おおだな》の人？」

ドランを見上げ、門兵さんが俺に尋ねた。

「いえいえ！　ただの冒険者兼魔石採掘屋です」

「へぇ、魔石も掘ってんのか……なら、ボストンだな、行ったことあるか？」

「噂には聞いているんですが、何せまだ始めたばかりでして……」

「かなり良い魔石が出るらしいぜ。その分、同業者も多いだろうけどな、まあ、頑張れよ、竜はちゃんと見とくから安心しな」

「ありがとうございます、よろしくお願いします」

「ワゥ！」

門兵さんに頭を下げ、待ち合わせ場所のギルドへ向かう。

「いつ来ても賑やかだなぁ……ルート、はぐれちゃ駄目だよ」

「ワウ」

ギルド前に着くと、すでにラニスさんが待っていた。

「あっ、クラキさーん！」

笑みを浮かべたラニスさんが大きく手を振る。

「すみません、お待たせしました」

「いえいえ、私もいま来たばかりです」

握手を交わし、

「じゃあ、早速向かいますか？」とラニスさん。

「はい、実は……今日は竜車で来ていますので、それで行きましょう」

「ええっ⁉」

竜車置き場に戻り、ドランを見たラニスさんが目を大きく見開いた。

「これは……素晴らしい竜ですね……よく、このような竜を……」

ラニスさんは、ドランの周りをせわしなく動きながら観察する。

ドランは完全にラニスさんを無視をしていた。

「よう、ラニス」

門兵さんが声を掛ける。

「あぁ、ハーミットさん、どうも」

「良い地竜だよなぁ」

「ええ、かなり経験積んでますよねぇ、羨ましい……」

「見てわかるものなんですか？」

「わかりますよ、他の地竜を見てください」

そう言われて、俺は竜車置き場にいる地竜たちを見回した。

うーん、これといって違いはない気がする。

考えていると、ラニスさんがおもむろに柏手を打った。

――パンッ！

一斉に地竜たちが振り向く。

そして、ほとんどの地竜は落ち着かず、辺りを見回している。

中には動じず、そのままじっとしている地竜もいた。

「何頭か、じっとしていますよね？　あれが経験を積んだ地竜です」

「へぇ……」

「経験の浅い地竜は、口元がずっと動いていたり、やたらと周りを気にしたりしてるんですよ。その点、クラキさんの地竜を見てください！　この岩のような安定感……私が近くで動いているのに反応すら見せませんでした、これは相当に経験を積んでいる証拠なんですよ！」

やや興奮気味にラニスさんが言う。

なるほど、何事にも動じないのが経験の証、か……。

たしかに、ドランは厩舎の中でも岩みたいにじっとしてたもんな。

「そうなんですね、知りませんでした……」

「いやぁ、しかし、よく手に入れられましたねぇ。魔導車といい、この地竜といい、本当にクラキさんの人脈は凄いです」

「い、いや、本当にたまたまなんですよ……ははは」

「ラニスも早く竜車を買えよ」と、ハーミットさん。

「そんな簡単に言わないでくださいよ……いくらすると思ってるんですか」

ラニスさんがため息をつく。

たしかに、俺は円の換金チートがあるから買えたが、こっちの稼ぎだけで買うとなると高いよなぁ……。

「そりゃそうか、はっはっは」

「ちなみに……ラニスさん、もうファームを決めてあるんですか？」

「いやぁ、これがなかなか……有名どころは殆どが紹介制ですから。ギルドに紹介してもらうにも、実績がまだ足りませんし……」

そうか、いろいろ大変なんだな……。

せっかくだからドラ爺さんのところを紹介してみようかな。

お客さんが増えればドラ爺さんも喜んでくれそうだし。

「もし、良かったら私がお世話になったファームを紹介しますよ」

「えっ⁉　いいんですか⁉」

ラニスさんは目を丸くしている。

そんなに驚くことなんだろうか……。

「一応、確認してみますけど、たぶん大丈夫だと思いますよ。とても気さくな方でしたし……」

「えっ……もしかして、こ、個人ファームなんですかっ⁉」

「個人？　どうなんでしょう……。もしかすると、従業員の方がいらっしゃるのかも知れませんが……私が見た限りではお爺さんが一人でやられているようでした」

ラニスさんとハーミットさんが顔を見合わせた。

「あの、クラキさん、まさかとは思うのですが……それって、ドラ・オブライエンのファームじゃないですよね？」

「すみません、オブライエンという名前かどうかはわからないんですが……紹介してくださった方がドラ爺さんとお呼びしていたので、私もドラ爺さんと……」

「この国の個人ファームで『ドラ』の名がつくファームは一つだけですが……」

「ああ、じゃあきっとそうです、そのファームですね」

ラニスさんが額に手を当て、ハーミットさんはなぜか笑いだした。

「え、ど、どうかしましたか？」

「……クラキさん、ドラ・オブライエンは、地竜育成師の頂点と言われるお方です」

「えぇっ⁉」

ドラ爺さんって、凄い人だったんだ……。