セカンドハウス魔王城 ～悩めるアラフォーおっさんの快適週末異世界暮らし～

ルートは天才

どうしよう……ルートが可愛いあまりに有給を使ってしまった。

いや、まあ当然の権利だから、使うことに問題はないんだが……。

社畜根性を叩き込まれて育った世代からすると、少し罪悪感がある。

こんなこと深山くんに言ったら笑われそうだけれども。

「ルート、ルート？」

あれ、どこに行ったんだろう？

さっきまでその辺でウロウロしてたのに……。

「おーい、ルート？」

地下の倉庫やリビングを探して回る。

かくれんぼでもしてるつもりなのかな？

「よーし、見つけちゃうぞ～。どこに隠れてるのかなぁ～？　」

廊下の突き当たりに差し掛かった時、「ワフッ！」とルートが飛びついてきた。

「うおぁっ⁉」

び、びっくりしたぁ～！

ルートは嬉しそうにその場で飛び跳ねると、廊下を逃げて行った。

「やったなぁ～！　こら待てー」

もうずっとにやけっぱなしだ。

可愛くて仕方が無い……！

小一時間ほど、ルートと追いかけっこをして遊んだ後、冷蔵庫からビールを取り、ルートに水を出した。

「ふぅ～……」

ソファに座り、ビールを飲む。

すぐそばでルートが美味しそうに水を飲んでいる。

「いやぁ、もっと体力つけないとな……息があがっちゃうよ」

でも、以前に比べればかなり体力は上がった。

ウォーキングとプールのお陰かな。

後は……護身術的なものも習いたいよなぁ……。

あの狼の一件があってからというもの、いざという時、自分やルートを守れる力が欲しいと強く感じていた。

クマスプレーは結構良かったよなぁ。

あれは常備しておくとして、獣以外にも野盗みたいな輩に襲われることも想定しておかないと……。

対人となると……剣か？

いやぁ……人を刺すとか俺には無理そうだ。

そもそも争い事自体が嫌いなんだよなぁ……。

でも、もう一人じゃないわけだし、そんな甘っちょろいことも言ってられない。

俺がルートを守らないと……。

『ワウッ』

ルートが俺の膝の上に飛び乗ってくる。

「よーしよーし、ははっ、お水美味しかったかぁ～？」

『ワウワウ！』

「よーし、良い子だねぇ～」

小さくてふわふわの頭をやさしく撫でる。

あぁ、この子を残して帰らないといけないなんて……。

獅子は千尋の谷から我が子を落とすというが、まさにそんな気持ちになる。

「ルート、前も言ったが……俺は明日から少し城を空けないといけないんだ。お留守番できるかなぁ？」

『ウゥ？』

ルートはきょとんとした顔で俺を見つめている。

「やっぱまだ子供だし、無理かなぁ……」

『ワウ！』

ルートが膝から飛び降り、冷蔵庫へ向かう。

そして器用に扉を開けると、赤竜肉を取り出し、『ワウ！』と俺を見た。

「えっ……冷蔵庫開けられるの⁉」

『ワウワウ！』

「そうか、なら一食分ずつ小分けにしておけば……」

俺は肉をミンチにして、一食分ずつ小分けにした。

そして冷蔵庫の中に並べて扉を閉めた。

「ルート、お腹がすいたらここから一食分取り出すんだよ、できる？」

『ワウ！』

ルートはすぐに冷蔵庫を開け、一食分のミンチを取り出すと、冷蔵庫を閉めた。

「す、すごい！　ルート、お、おまえ天才じゃん……！」

『ワウワウ！』

「ルート、水を飲みたい時は？」

ルートはキッチンに乗り、蛇口のレバーを押す。

そして、ペロペロと水を舐め、レバーを戻した。

「マジか……」

頭が良いってみんな言ってたけど、ここまでとは……。

「水と食べ物は問題ないとして……トイレも大丈夫？」

『ワウ！』

ルートはキッチンから降りてトイレに向かう。

俺はその後を追った。

トイレの上に乗り、器用にチャーッと用を足し、水を流す。

どうだ？　と言わんばかりに俺を見た。

「か、完璧だ……ちょっと寂しいくらいに！」

『ワウワウ！』

これなら……いけるか？

「ルート、本当に悪いと思うんだけど、お留守番できる？」

『ワウ！』

任せろ！　と言っている気がする。

「そうだな、一人で寂しくないようにおもちゃでも買うか？」

『ワウ？』

「よし、ちょっとおいで」

『ワウ』

俺はソファに戻り、魔晶端末を起動してウェザーマートのアプリを開いた。

「えーっと、ペット用品は……っと」

ペット用品カテゴリーにおもちゃのコーナーがあった。

猫じゃらしやダンベルみたいな骨ガム、ボール、短いロープなどの定番商品が並んでいる。

「ほら、何か欲しいのある？」

ルートは興味津々で画面を覗き込む。

そして、ボールを指さした。

「ボールがいいのか、よし、じゃあこれを買おうね」

『ワウ！』

ぐりぐりと頭を俺に押しつけてくる。

喜んでくれているみたいだ。

あぁ……可愛い。

俺は注文を終え、魔晶端末をテーブルに置くと、ルートを抱き上げた。

「あっという間に大きくなるんだろうなぁ」

『ワゥ～』

なんせ貴族様の番犬にというくらいだし、逞しく育つのだろう。

それはそれで楽しみだけど、いまのルートは本当に天使だよ……まったく。

『ワゥ？』

耳がピクンと動き、ルートが窓の外に顔を向けた。

「おっ、早いなぁ、アナさんだ」

俺はバルコニーに出て、ルートとアナさんを出迎えた。

「お疲れさまですー！」

バッカスから飛び降りたアナさんが手を上げる。

ルートが嬉しそうにアナさんの足下に纏わり付いている。

「おぉ、元気そうだな」

「お陰様ですっかり良くなりました」

「あたしは何もしてないさ、荷物は中でいいか？」

「あ、はい、お願いします」

見るとルートはバッカスにちょっかいを出していた。

バッカスはじゃれついてくるルートをうまくあやしてくれている。

「飛竜ってコボルトとか平気なんですね」

「まあ、バッカスは面倒見がいいからな、あのコボルトもまだ子供だし」

「あ、そうだ、名前を決めました。ルートっていいます」

「ルートか、ふぅん、良い名前だな」

アナさんはキッチンに荷物を下ろしてくれた。

「それで……実は週末以外、ここを空けることになるんですが、ルートに留守番をしてもらわないといけなくて……」

「まあ平気だろ？　コボルトだし」

「そうなんですが、ちょっとご相談があって……」

「なんだよ、あらたまって？」

「勝手なお願いで申し訳ないのですが……週の半ばにスポットで配達をお願いしてもいいですか？　まだ小さいので、配達がてらにルートの様子を見ていただけると……」

「あぁ、そういうことか……」

アナさんは少し考え込むと、「ふふっ」と笑みを浮かべた。

「じゃあ、デイリーで頼んどいてくれよ」

「えっ⁉　い、いや、さすがに毎日は迷惑じゃ……」

アナさんがぐいっと俺に顔を近づける。

「ここに来りゃ毎日サボれんだろ？　言わせんなって……」

「あ、あぁ……なるほどですね……」

それなら気兼ねなく頼めるか……。

「わかりました、じゃあ、お言葉に甘えて」

「おぅ、よろしくー」と、アナさんは俺の背を叩き、バルコニーに出るとバッカスに飛び乗った。

「ルート！　あたしとバッカスのことを良く覚えておけよ！　じゃあな！」

『ワウワウ！』

ルートがジャンプしてアナさんに応えている。

「ありがとうございましたー！」

俺は大きく両手で手をふる。

『キェ―――――――ッ！』

雄叫びを上げたバッカスが舞い上がり、あっという間に小さな点になった。