17/52

下見

軽トラに乗り込み、ドリンクホルダーに瓶を置く。

エンジンを掛け、いざ出発だ――。

草原は思ったよりも走りやすかった。

ただ、石もあるので、あまりスピードは出せない。

「まあ、のんびり行くか……」

しかし、良い天気だなぁ。

窓を開け、肘を置く。

方角はこっちであってるはずだよな……。

草の海をまっすぐに進んでいくと、遠くに大きな木々が見えてきた。

「お、あれっぽいな、大体10分くらいか。結構近いな」

これくらいの距離なら通いやすい。

練習にはもってこいだ。

俺は森の手前で車を停めた。

車を降りて、森を見上げる。

近くで見ると、木は相当背が高い。

幹の方にはあまり葉が無く、てっぺんに葉が集まっていた。

森へ続く道はなさそうだ。

草原から急に森に変わっている。

少し入ってみるか？

いや……準備を整えてからにしよう。

遭難だけは避けたいからな。

入りたい気持ちを抑え、俺は森の端から中を覗くにとどめた。

「普通の森っぽいな。特に変な感じはしないか……」

よし、雰囲気だけでも十分だ。

軽トラに乗り込み、森の周囲を走ってみる。

しばらくすると、遠くに岩壁が見えてきた。

たしか、地図だとあそこが川になってるんだっけ。

岩壁は高く、とてもじゃないが俺には登れそうにないな。

ま、今日はこんなもんか――。

俺はUターンして、魔王城へ戻った。

　　　　＊

城へ戻ると、ちょうどバッカスがルーフバルコニーに降りたところだった。

「おっ、アナさん達だ」

急ぎリビングに向かい出迎える。

「お疲れさまです」

「待たせたな、ほれ、注文のやつ」

アナさんがマスクを取り、金色の髪をかき上げた。

「ありがとうございます！　おぉ～、これが採掘セットか……！」

木箱に入った魔石採掘セットを物色する。

おぉ～、ピッケル格好いいな。ルーン刻印ってこれのことか？

しまった、ホルダーとかも買えば良かったか……。

「クラキって、ホントに魔石掘るつもりなんだ？」

アナさんが俺の顔を覗き込み、不思議そうに言った。

「え、ええ、まずは、この近くの森で始めようと思いまして……」

「大丈夫か？　死ぬなよ？」

「え……そんなに危険ですかね？」

「いくら小さかろうが森は森。人間なんて自然の前じゃ無力だぞ？」

「そ、そうですよね……」

しかし、こればっかりはやるしかないもんなぁ……。

人を雇うにしても、まずは自分で経験しておかないと。

「ガイド雇うにしても、変な奴を雇うとそいつに襲われることもあるからな」

「えっ……」

「まあ、少しずつ探索範囲を広げていくのがいいな。自分で目印や地図を作るくらいはやった方が良い」

「なるほど……ありがとうございます」

「ま、頑張りな」

アナさんは、俺の肩をポンポンと叩き、

「あ、来週家具が届くぞ」と思い出したように言う。

「えっ！　もう出来たんですか⁉」

「みたいだな、昼くらいに持ってくるから」

「わかりました！」

「じゃあ、今日は戻るわ。ちょっと用事があってな」

「そうですか、わかりました」

ちょっと残念だな。

一緒に飲めるかと思ったが……忙しいんだろうな。

「じゃあ、来週な！」

「はい！　お待ちしてまーす！」

飛び立つアナさんに大きく手を振る。

小さくなっていくバッカスとアナさんを見届け、俺はリビングに戻った。

買った道具を並べて、質感を確かめる。

うーん、かなり良い気がする。

これであの値段ならお買い得だよなぁ……。

安っぽい感じもしないし、何よりこのリュック！

めっちゃ不思議！　どうなってんだこれ⁉

全部の道具を入れても大きさが変わらない。

背負っても、何も入ってないみたいに軽い！

これが魔導補助か……。

試しに冷蔵庫の中の物を全部入れてみた。

「すげぇ……いくらでも入る……」

広げて中を覗いてみると、空中に入れた物が浮いていた。

何なんだろう、この空間は……。

まったく意味がわからないが、とにかく便利だ。

これなら食料もかなり持って行けるな。

うん、良い買い物をした。

あとは、これだ。

魔晶端末の箱を取り出す。

箱には魔法使いのお爺さんの絵が描かれている。

何か凄そう。

箱を開けると、黒い石版が入っていた。

「意外と軽いな……」

これなら持ち歩くのも便利だ。

ポケットに入れても気にならないだろう。

箱の中に説明書が入っていた。

えーっと、まずは設定からか……。

『両手の指を石版に押し当て、版面に魔方陣が現れたら名前を唱えてください』と書いてある。

俺は両手の人差し指を押し当て、少し待った。

緑色の魔方陣が浮かび上がる。

「おぉ！　えっと名前だな……倉城　渉(くらきあゆむ)！」

魔方陣が回転しながら消える。

そして、下の端から緑色の炎が立ち上り、初期画面になった。

「へぇ、格好いいエフェクトだな。これも魔導ってやつなのかな」

もはやスマホと変わらない。

操作も直感的にわかるぞ……。

アプリセンターから目的のアプリを投影してください、か。

「えっとどれだろう……お、これだな」

ウェザーマートのロゴが入ったアイコンを見つけた。

ウェザーマートアプリと連携をしてっと……。

ものの数秒で連携が完了した。

おぉ～……スマホより早い。

あとは、支払いのやつってどうやるんだろう？

説明書を見ると、コインマークのアイコンから読み取るように書かれていた。

「これか？」

金貨っぽいイラストの描かれたアイコンに触れると、石版に四角い枠が表示された。

「あぁ、枠の中に紋章を入れるのか、この辺はQRと同じでわかりやすい」

うん、これなら俺でも使えそうだ。

スマホはこっちでなくしたらヤバいもんな……。

今度からスマホは地球宅へ置いておこう。

「ビール、ビールっと……氷壁(ICE WALL)にするか」

とりあえず一段落したってことで、やっぱりこれだよな。

氷壁(ICE WALL)を開け、グイッと一口。

「くぅ……くぅううう！」

脳天を貫くような刺激――。

かあぁああ、これ凄いな！

恐ろしく冷えているが、ちゃんとホップの風味が鼻から抜ける。

常温でもいけそうだ。

「こりゃアナさんも気に入るわけだ……」

よし、着々と準備が整っている。

来週は家具も届くし、後は魔石採掘をスタートさせて、余裕ができたら畑も作りたいよなぁ……。

俺は寝室へ行き、ベッドに横になった。

「いやぁ、こっちのベッドは広くて天国だな……」

大の字になり、天蓋を見つめる。

準備が進んでいるのはいいが、そうのんびりもしてられない。

いくらこっちが安いとはいえ、かなり買い物してしまったからな……。

地球に戻ったら、バイトでもするか？

うーん、デリバリーとか？

少しでも稼げればこっちでの資金になるもんな。

あれだけ働きたくないって思ってたのに、人間って目的があれば変わるもんだな……。

この俺が自らバイトをしようと考えるなんて。

思わず吹き出しそうになる。

さ、もう寝るか……。

俺は大の字になったまま、眠りに落ちた。

★毎日お昼12時更新中★

気に入ってくれた方はぜひブックマークや評価をいただけると励みになります！

よろしくお願いします！