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２話　出会い

すでにボキャブラリーの少なさに泣きそうになってますが、まだまだ続く予定なので、頑張っていきたいと思います。

　「君、早くそこをどいてくれないか」

「おいおい、嬢ちゃん。自分からぶつかっておいてそれはないだろ。言うことがあるだろ？」

　人だかりの中心では、１人の少女と若い男が向かい合っていた。

　少女は１４歳程で、男の胸の下くらいまでしか身長がなかった。男は鍛冶屋の格好をしていたが、まだ新米の雰囲気を漂わせていた。

　「何があったんです？」

　キリは隣の男性に尋ねた。

「あの娘(こ)がきょろきょろしながら歩いてたら、前からきたあいつにぶつかったんだ。頭を下げてはいたが、気に入らなかったんだろうな。まったく、大人げない」

　男性はあきれたように答えた。キリはもう一度鍛冶屋の男を見た。

「俺とほとんど変わらないくらいだな……それでもう鍛冶屋なのか……」

　いまだに修行中の身で、金槌すら握らせてもらえていない自分の現状を痛感させられ、キリはため息をついた。

「師匠のところに帰るか。そろそろ昼飯の時間だし」

　その場から離れようとしたキリの耳に、小さいが体中に響く、凛とした声が聞こえてきた。

　『跪け』

　瞬間、キリの周りにいた全ての人が地に膝をつき、頭を垂れた。

「え……？」

　キリには何が起こったのか分からなかった。跪いた人々の輪の中心には、少女が立っていた。つまらなそうに周囲を見る彼女の目がキリを見た。呆然と立つキリを見つけた少女の顔がほころんでいく。

「君は……そうか、君がそうなのだな」

　少女はキリに近づいてきて、言った。

「君、私と旅に出よう。私についてくるのだ」

「は……？」

　それがキリと、少女レイルカとの出会いだった。

ご愛読ありがとうございました。