安直勇者 ~俺はなんでも安直に解決できる勇者様~

『知の試練』 １

　迷宮は石造りで、全体がほのかに光っている。

　『探索』で探ってみても、近くに魔物はいないようだ。静寂の中、二人の足音だけが響く。

　しばらく歩いていくと、分岐に行き当たった。

　（確か、右手法とかいうのがあったな）

　「とりあえず、右に行きましょうか」

　それからもいくつかの分岐を通り、一時間ほど歩いていくと、不意に視界が歪んでいき……二人は迷宮の入り口に立っていたのであった。

　「……これは、一体……」

　いぶかしがるユウヤ。アンジェラ王女はため息をつく。

　「……『転移』のトラップに引っかかったようですわね」

　「一からやり直し、ですか。初っ端からやってくれる」

　ユウヤは小さくため息をつく。

　「これも、知の試練の一部ということでしょうね。おそらくこの階は迷路になっていて、道を間違うと入り口に戻される……という所なのでしょう。時間がかかりそうですわね」

　（これじゃどれだけ時間が掛かるかわからんな。何か手は……『探索』じゃ敵の位置しかわからない……いや？　他の魔法は結構融通が利くよな？　『火球』の形を自由に変えられたり、『水流』の魔法をウォーターカッターみたいにしたり……駄目元でやってみるか）

　「『探索』」

　魔力を多めに込めて唱えると、狙い通りユウヤの頭の中に迷宮の地図が浮かんできた。

　「アンジェラ様、行きましょう」

　「そうですね、こんなところでぐずぐずはしていられません。これは知の試練ですから、法則性か何かが必ずあるはずです。そのことに気もつけながら進みましょう」

　「迷宮の構造はわかりましたよ」

　言い切ったユウヤにアンジェラは驚く。

　「え……どうして？　」

　「『探索』で迷宮の構造調べましたので」

　「『探索』にそんな効果があるなんて、聞いたことがないですよ！？　」

　「魔力を多めに使えばできました。それより、地下への階段まではかなり距離があります。早く行きましょう」

　ユウヤは釈然としない顔のアンジェラ王女と探索を再開し、２時間程度で地下に降りる階段にたどり着いたのであった。

　地下２階。

　『探索』によると、直線で１０ｍほどの通路と、その先に２０ｍ四方ほどの部屋があり、多数の魔物がいるようだ。

　部屋の入口には扉があった。

　「アンジェラ様、行く手に魔物の群れがいます。部屋の入口のところで待機してください」

　「ちょっと待っ……」

　ユウヤはアンジェラ王女に『結界』の魔法をかけると、扉を開け、部屋に踏み込む。

　そこには無数のサルが待ち構えていた。サルたちは人間くらいの大きさで、鋭い牙と長い爪をしている。

　サルたちがアンジェラ王女に向かわないよう、ユウヤはとりあえず後ろ手に扉を閉める。

　サルはユウヤを遠巻きにして来たかと思うと、徐々に包囲網を縮めていき……一斉に襲い掛かってきた！

　数を頼んで、間断なく上下左右から同時にひっかき、噛みつき、フェイントや猫だましまで使ってくる。

　（なかなか小癪なサルだな。まぁ、オリバーの攻撃に比べれば、甘い甘い）

　ユウヤはそのことごとくを最小限の動きで躱し、剣でいなす。

　「そろそろ、こちらからいくぞ」

　一通りサルの動きを見極めたユウヤは攻撃に転じ、サルを次々と切り裂いていく。

　瞬く間に１０数頭のサルが倒れる。

　（このサルども、なかなかいい連携だな。知能は高そうだ。まぁ、この程度じゃ楽勝だけど。ただ、これだけ数が多いと剣じゃ埒が明かないな。よし）

　ユウヤは大きく跳んで一旦サルたちと距離を取ると、

　「『石弾』」

　魔力を多めに使ったため、『石弾』と言えるか怪しいレベルの無数の石礫が現れ、広範囲に飛び散った。

　飛んで行った方向にいたサル達の悉くがハチの巣になり、その場に倒れる。

　他のサル達は一瞬そちらに目を奪われたかと思うと、怯えたような鳴き声を上げ、……一斉にユウヤから逃げ出した。

　（知能が高いだけあって、勝てないって悟るのも早いってことか。まぁ、逃げても無駄なんだけどな。ちょっとかわいそうな気もするが……）

　ユウヤは部屋の隅で震えるサル達に石弾を撃っていく。サル達は全滅するのに５発も打てば十分だった。

　（しかし、知の試練だから狡猾なサルってのは、少し安易じゃないか？　まぁいいか）

　ユウヤは入口の扉を開け、アンジェラ王女に声をかける。

　「魔物は片付きましたよ」

　しかし、なぜかアンジェラ王女はジト目をして、壁を指さした。

壁を見ると、『下のボタンを、一階で左右それぞれ曲がりし回数押せ』と書いてあり、その下に左右二つのボタンがあった。

　「ユウヤ様、こちらが止めるのも聞かずに飛び出すのですもの。扉を閉めたせいで声も通らないし、結界のせいでこちらから扉を開けることもできないし……」

　「あー……それは失礼しました。実際にボタンを押したらどうなるんですかね」

　「曲がった回数など覚えてますの？　」

　「『探索』を使えば、今ここで数えられますよ」

　壁にあった指示どおりボタンを押すと、部屋の中にトンネル状の光の壁が浮かび上がり……部屋の入口から出口まで一本の道ができた。改めて部屋に入ってみる。

　「この光の壁は……」

　「結界ですわね」

　「ってことは……」

　「魔物を倒す必要はなかったって事ですわね……スライモンキー、ですか。狡猾で連携攻撃が得意な魔物です。到底一人で倒せる数じゃないのですが……」

　「まぁ、解決したので良しということで」

　「『知の試練』にはなっていないような気がしますけど」

　「気にしたら負けです」

　扉から出てしばらく歩くと、ほどなくして地下３階への階段があった。

　地下３階に降りると、『探索』で構造を確認する。

　「地下３階は曲がりくねってはいますが、一本道ですね。所々に扉があるようですが」

　「どうせ、何か仕掛けがあるのでしょうね」

　そんな話をしながら、先へ進んでいき、最初の扉に着いた。

　扉の横に、何か書いてあるようだ。下には５つほどのボタンが並んでいる。

　「『水の神の御名を答えよ』って書いてあるな」

　転生前に神々に会っていたユウヤだが、現在の記憶力に優れた肉体を与えられる前の話であり、名前など憶えていなかった。

　（えーっと、何だったっけ？　）

　ユウヤが迷っていると、アンジェラ王女はニッコリ笑って、

　「ダムキナ様ですわね」

　ボタンを押すと、扉がゆっくりと開く。

　「行きましょう」

　それからも、いくつか扉に行き当たったが、この世界に来たばかりのユウヤに答えられるわけもなく、全てアンジェラが答えていった。

　「私が言うのもなんですが、見届け人が答えていいんですかね」

　「禁じられているのは、最下層の『守護者』との戦いへの手出しだけですわ」

　しかし、7つ目の扉の前で、アンジェラの手が止まる。

　質問を見ると、『プランタジネット朝第１２代国王、リチャード5世の死因を答えよ』とある。

　「プランタジネットと言うと……」

　「我が王家のことですわ。ただ、リチャード5世様は行方不明と伝わっておりまして、死因は不明なのです……」

　「わからないんじゃ、適当に回答するしかないですね」

　ユウヤは適当にボタンを押すと……二人の視界は歪み……気が付くと迷宮の入り口にいた。

　アンジェラ王女はがっくりと両膝をつく。

　「また『転移』……最初からやり直しですか。さっきの場所まで行くのに、３時間近くはかかるというのに。ちなみに、あと何問あるんですか？　」

　「『探索』で見る限り、全部で２０問ほどのようですね」

　「と言うことは、何往復すればよいのかわかりませんね。これでは、踏破にどれだけの時間がかかることか……」

　「ああ、それは大丈夫ですよ。アンジェラ様、お手を失礼」

　ユウヤは訝しげな表情をするアンジェラ王女の手を取ると、

　「『転移』」

　二人の視界が歪み……一瞬にしてさっきの扉の前に戻っていた。

　「え！？　……ここはさっきの……え？　」

　「『転移』で扉の前に戻りました」

　「『転移』？　罠が発動したのではなく？　」

　「私の魔法です。魔属性第７階梯の魔法ですね。一度行ったところなら瞬時に移動できます」

　アンジェラ王女はこめかみを押さえながら、

　「……第7階梯……はぁ、もういいです。ユウヤ様のされることに一々驚いていたら、こちらの身が持ちません。今後気にしないことにします」

　「……ははは……まぁ、これで何回間違っても大丈夫です。気楽にいきましょう」

　「『知の試練』になっていないような気がしますが……確か、『気にしたら負け』でしたわね」

　その後、何回か『転移』で迷宮入り口との往復を挟んでみつつも、二人は地下３階を踏破したのであった。