異世界迷宮の最深部を目指そう 《特典》

12-2.ヒロインによる異世界式マッサージ『その七』（六章後のカナミ、クウネル）

　それは、ヴィアイシアの戦いの決着がついた後。

　緊急の『北連盟』各国首脳会議が行われる前日のことだった。

　ヴィアイシア城の適当な客室に、『北連盟』の国々に関わる資料が大量に散らばっている。

　そこで僕は、ある少女と共に様々な情報を纏めていた。そして、明日の会議で話すことが固まったところで、『クウネル・クロニクル・シュルス・レギア・イングリッド』は両手を天に掲げて、軽く伸びをする。

「ふいー！　やっと終わったでえ！　でも、これで明日の会議は、あてらの勝ち確ー！」

　作業が終わり、ぐるぐると肩を回しつつ、大きな一息をつく。

　ずっと不休で作業をしていた為、完全に身体が凝り固まっているようだ。

「久しぶりに本気で疲れたー。かいちょー、肩揉んでー、マッサージしてー」

「――マ、マッサージ(・・・・・)だって！？」

　唐突に恐ろしい単語を耳にして、僕は心を乱し、戦闘を前提に身構えた。

「え！？　ど、どしたんです？　あて、なんか変なこと言いましたか？」

「い、いや、そんなことはないよ……。大丈夫。何も問題なしだよ。マッサージね、マッサージ。余裕余裕……」

　だが、すぐに冷静さを取り戻す。

　色々とあったからこそ、いまや僕はマッサージにおいて百戦錬磨。このくらいのことで、トラウマで震え出しはしない。なにより、今回はマッサージを受ける側でなく、する側だ。こんなにも心が軽い話はない。

「クウネル、今日は協力してくれて、本当にありがとう。マッサージくらいお安い御用さ」

　今回の無茶な作業をお願いしたのは、僕だ。

　お礼として、その肩を軽くマッサージするくらいは当然のこと。

　僕は今日までのマッサージ経験を思い返しつつ、クウネルの疲れを癒しにかかる。

　肩を揉み解される彼女は「おー」と感嘆の声を出しつつ、それをたっぷりと享受していき――ざっと数分後。

「――んー？　あれ？　会長の割りに、ちょっと下手？」

　聞き逃せない感想が返ってくる。

「へ、下手……？　僕のマッサージが、下手っ！？」

「なんか今日の会長、変じゃありません！？」

　なぜか僕は、そこそこショックを受けて、声を張り上げてしまった。

　……なんとなくだが、理由はわかる。

　今日までに特殊なマッサージをたくさん受けてきたからこそ、ちょっとした対抗意識が芽生えているのだ。

　このまま下手と言われるのは我慢ならず、僕は手に力を篭める。ついでに、魔力も。

「わかった。じゃあ、ちょっと本気出すね。――魔法《ディスタンスミュート》」

「って、ちょっと待って！　魔法！？　ナンデ魔法！？」

「いやいや、マッサージに魔法を使うなんて、こっちだとよくあることでしょ？」

「いやいやいやいや、会長はこっちの世界の人じゃないでしょう！？　その手ぇ！　色とかぁ！　こらっ！　会長、こらぁ！　それ以上近づけるな、こらぁあ！」

　懐かしい反応だった。

　マッサージビギナーだった頃の僕を思い出す。

「でも、これが僕の本気のマッサージなんだけど？」

「なんだけど？　じゃねえ！　その即死魔法で、あてに何する気やねん！」

「大丈夫。これは、あのティティーをも納得させたマッサージだから」

「無敵の魔王様に通用させるようなのを、あてに！？　クウネルちゃんのお肌は、魔王様と違って柔肌なんです！　会長、反則！　反則で退場！！」

　半分ほど冗談の提案だったが、クウネルに猛反対された。

　さらに、その勢いのまま、クウネルは僕の手から逃れていく。

　どうやら、魂を揉み解すのはお気に召さないらしい。

　そして、息を切らしたクウネルは、呆れながら僕の背後に回り、逆に肩を揉みだす。

「普通の方法でやってください。ほら、こういう感じですよ」

「なっ――！？　こ、これは……！」

　軽い気持ちで、お手本として揉んだのだろう。

　しかし、その繊細で熟練な手つきに、僕は驚愕する。

　それは、ディアの魔力のこもった真なるマッサージともリーパーの無邪気で楽しいマッサージとも違った。――これは、技術(スキル)。魔法に頼らず、繰り返しの鍛錬によって辿りついた境地だった。

「へっへっへ。どうです？　あて、上手いでしょー？」

　いつもの子分っぽい笑いと共に、クウネルは肩を揉む。

　本当に上手い。というか、プロだ。間違いなく、クウネルはプロフェッショナルの域とわかり、僕は感動の余り、後ろに振り返った。

　その上で、そのスキルを心から求めて、呼称を変える。

「し、師匠……！」

「は……？　いきなり師匠って……。あと、会長に師匠って呼ばれるんは、なんかあかん気がする！　それはなし！　というか！　欲しいなら、普通に模倣(ラーニング)してくださいな！　どうせ、一回見ただけでコピーできるでしょうに！」

「言われてみれば、そうだね……。次は覚えるのを意識するよ。もう一回だけお願い」

「コピーしたら、それをあてにするのも忘れずにお願いしますね……」

「もちろん。メインは、クウネルのマッサージだからね」

　流れるようにマッサージ講義は決まり、クウネルは僕の肩揉みを再開させていく。

　それを僕は《ディメンション》と『感応』を駆使して、完全に分析し、記憶し――

「――なるほど。それじゃあ、全く同じ動きでクウネルにマッサージしてみるね」

　自分のスキルに変換して、すぐにお返しをしていく。

「はい、お願いします。……ん、んぅ。あぁ、そこそこ。すげえ、まじでそのまんま」

　独学のマッサージは不評だったが、コピーした動きは絶賛だった。

　本当にコピー可能と確認できたクウネルは、すぐに次のマッサージに移っていく。

「じゃ、背中のマッサージも教えますねー。あて、肩甲骨あたりもやって欲しいんで」

「任せて。一発で覚えるから」

　コピーには自信がある僕は、そう答えて頷いた。

　――こうして、本格的なマッサージが始まっていく。

　こうなれば、立ったままというわけにはいかず、客室にあるベッドを使って、寝転がって行なうことになる。ときには、背中や腰の上に乗ったりもする。

「――ついでに、足もいっときますか。ふくらはぎとか足裏とかも、いいですよー」

「足裏がいいって、よく聞くよね。疲労回復を考えると、絶対欲しいところだ――」

　どんどんマッサージの技術を吸収するのが、僕はかなり楽しかった。

　クウネルも自分の技術が自分に返ってくるのが気持ちいいようで、上機嫌で教えてくれる。

　それは本当に穏やかで、楽しい時間で……。

　――だからこそ、僕たちは問題に気づくのが遅れた。

　本格的になればなるほど、衣服といった間に挟まっているものが邪魔になり、どんどん薄着になっていくことを。一つのベッドで上下を何度も入れ替えながら、揉み合って、互いに「んぅ」といった声を出して、それを同じ城にいるスノウが盗聴していたことを。

　――数分後、スノウがディアと共に覗きにきて、その光景を目にして、ヴィアイシア城に風穴が空くことになる。

　誤解は、すぐに解けた。

　しかし、軽く焦がされたクウネルはトラウマを抱え、もう二度とスキルは教えないと、僕から距離を取るようになってしまうのであった……。