罪と罰、オデット嬢の場合

三年間、古城で「O」という記号として生きることを強いられた一人の女性。

名前を奪われ、尊厳を奪われ、愛するはずだった男に裏切られ、二度にわたり我が子まで奪われる。

しかし、その夜、長く続いた支配は終わりを迎える。

これは残酷な復讐の物語ではない。

自分の名前を取り戻し、一人の人間として再び歩き始める女性の物語である。

※本作品には暴力・虐待・流血などの過激な描写が含まれます。苦手な方はご注意ください。

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オルレアンからダジュール城へ連れて来られてから、もう三年が経っていた。

Oはネマウの愛人として、この古い城で『調教』という名の支配を受け続けていた。城の主ウェルキン卿と、その配下の男たちによって。ここでは女たちに名前はなく、ただの記号として扱われた。

二年前、Oは妊娠した。だが男たちは子供など望んでいない。彼女は眠らされ、気がつくと全てが終わっていた。医師は何も説明せず、ただ「処置は完了した」とだけ告げた。

そして今夜、再び同じことが起ころうとしていた。

その夜、ネマウの声は冷たく短かった。

「今夜、医者に診てもらうよ、O」

彼は赤ワインの杯に睡眠薬を溶かし、Oに差し出した。Oは何も知らず、杯を飲み干し、静かに眠りに落ちた。

深い眠りを確かめたネマウは、彼女をダジュール城の離れへと運んだ。そこは、古びた石壁とは裏腹に、白く無機質な医療室だった。

医師はOの衣服を脱がし、分娩台に彼女を固定した。無言のまま尿検査を終え、

「陽性。」と一言呟いた。

「やれ。」ネマウが低く命じた。

医師の手は無感情に動き、Oの身体にチューブを挿入した。二時間後、彼は小さなガラス容器を差し出した。ホルマリンの中で、透き通るような白い塊が揺れていた。

夜明け前、ジュスティーヌ官長の冷ややかな声がOを揺さぶった。

「起きなさい、O。支度を。」

Oは混乱しながら尋ねた。

「何が起きたのですか？」

女官長は血の滲む鍵束から一本を選び、Oの手錠を外しながら言った。

「黙って着替えなさい。すぐに行くわよ。」

服を渡され、着替えながらOが再び問う。

「何が起きているの？」

「悪魔に神の鉄槌を下すのよ。ついてきなさい。」

女官長はOの手を引いて地下牢へ向かった。廊下には四人の男が蒼白な顔で倒れ、痙攣していた。Oは思わず足を止めかけたが、ジュスティーヌ官長の強い手が彼女を先へ導いた。

牢の中では、半狂乱のウェルキン卿が裸で閉じ込められていた。

「ウェルキン卿……彼に何を？」Oの声は震えた。

「悪魔は報いを受けるべきよ。」ジュスティーヌ官長の言葉は鋭く澄んでいた。

彼女が「やりなさい。」と命じると、二頭の大型犬が鉄格子の中に飛び込んだ。

ウェルキン卿は逃げ惑ったが、一頭の犬が彼の足首に噛みつき、転倒させた。

もう一頭はウェルキン卿の腹部に噛みついて、首を左右に大きく振った。

ウェルキン卿の悲鳴が響き渡り、彼の腹が裂け、中から青白い腹膜に包まれた内蔵が現れた。

犬たちはその腹に食らいつき、膜を破り、中から紐状のものを引きずり出した。

犬たちは飢えているのか、その紐状のものを引き裂き、食らいついた。

生臭い臭気が湯気のように湧き出していた。

残酷なことにウェルキン卿は意識を保ったままだった。

Oは呻き、嘔吐し、目を背けた。

「もう、見ていられません。悪魔に神の鉄槌って、なんのために……。」

階段を登りながらOが呟くと、ジュスティーヌ官長は穏やかに答えた。

「上で話すわ。」

大広間には数十人の女たちが集まり、中央でネマウと三人の男たちが鎖で繋がれていた。それは、昨日までのOたちの姿そのものだった。

一人の女官が、Oにガラス容器を差し出した。液体の中で白い塊が揺れていた。

「これは……？」

ジュスティーヌ官長がOの手をそっと握り、沈痛な声で言った。

「あなたの胎児よ。今夜、眠らされている間に、二度目の堕胎を強いられたの。こんな罪が、神に許されるはずがない。」

Oの目は見開かれ、全身が震えた。

「私の子が……こんな肉塊に？」

「落ち着きなさい、取り乱しては何もできない。」ジュスティーヌ官長の声は静かだった。「あなたの名前を言いなさい。」

「O。」

「違う。本当の名前よ。彼らはあなたを支配するために名前を奪った。囚人が番号で呼ばれるように。まず、名前を取り戻しなさい。」

「……オデット。」

ジュスティーヌ官長の目が光った。

「よく聞いて、オデット。この城の女たちは皆、避妊も許されず犯され、妊娠し、堕胎を繰り返されてきた。何年も、何年も。」

彼女の声は冷たく、しかし力強かった。

「今こそ、神の裁きが下るときよ。」

「オデット、あなたがネマウを裁くの。二つの命を奪った男に、ふさわしい罰を。」

ネマウは裸でテーブルに縛られ、両手の指は大きく広げられ固定されていた。オデットは迷わず傍らのワイヤーカッターを手にしネマウを見つめた、

ネマウは驚愕の眼差してオデットを見つめたが、彼女は冷たい眼差しで彼の右手親指にワイヤーカッターの刃をあてがった。

そして『ゴトッ』という音とともに、いとも簡単にそれは切断された。

彼の悲鳴が響き、身をよじったが、オデットは無言で次々と指を切り落とした。

彼は彼女が下腹部を見る視線に気づき、叫んだ。「O、頼む、助けてくれ！」

「私の名前はオデット。Oじゃない。」

彼女は血だらけのワイヤーカッターの刃を彼の男根に当てた。ネマウは歯を食いしばりその痛みに耐えたが

万力で睾丸を潰されると絶叫し、気を失った。

ジュスティーヌ官長が近づき、囁いた。

「終わったなら、逃げなさい。この城はもうすぐ焼け落ちる。」

彼女はネマウの拘束を解き、台車に乗せた。

「助けるの？」オデットが問うと、ジュスティーヌ官長は答えた。

「罰を与えたなら、罪は許すのよ。」

「他の三人は？」

「もう息をしていない。」

ジュスティーヌ官長は微笑み、オデットの目を見た。

「あなたは最も寛容で、最も残酷ね。」

オデットはガラス容器を胸に抱き、城を後にした。

二年後。

街角で、薄汚れた物乞いとすれ違った。顔は腫れ、歯は欠け、かつての面影はなかった。

「オデット……。」

その声に、彼女は足を止めた。男は指のない手を差し出し、言った。

「美しいお嬢さん、どうかお恵みを。」

オデットは微笑み、

「何か芸を見せて。」と囁いた。

男は足元の犬の糞を拾い、さも美味そうに食べてみせた。

オデットは後ろ手に1000ローム札を渡し、踵を返した。

その頬を、一筋の涙が滑り落ちた。

（完）