悪役令嬢に転生したら、もう一人の悪役に溺愛されすぎて逃げられません！

第三章

第39話 もっと。

⚠︎

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私の魔力を吸った魔道具を飲み込んだリンネ伯爵は、体を覆うように翡翠色の魔力を纏い、淡く光り輝いた。だが、その瞬間──

「ぐっ……！？」

短く呻いた彼の体が、まるで糸が切れたかのようにピタリと動きを止めた。

「ど、どういうこと……？」

信じられない光景に、私は呆然とつぶやく。

「耐えられなかったんだろうな……ミラの魔力量に」

ジルが静かに言う。

確かに私は魔力が多い方だとは思っている……それでも、普通に魔術扱う程度には制御できるはずなのに。

まるで、器に入りきらなかった水が溢れてしまったような……。

──それほどまでに、私は強大な魔力を持っているということなのだろうか

「この人、どうなるの？」

目の前で倒れたまま動かないリンネ伯爵を見ながら、私はぽつりと尋ねる。

「さあな。もうこのまま死ぬか、禁忌魔道具の使用と侯爵令嬢誘拐の罪で処刑されるか……どっちにしろ、助かる道はないだろう」

ジルの声は冷ややかだった。

「禁忌魔道具……？」

「ミラは詳しくないか。魔力を他人から吸い取る魔道具は、この国では禁忌とされている。そもそも、出回らないよう厳重に管理されているものなんだ」

「そうなの……」

禁忌魔道具──つまり、彼は禁じられた手段を使ってまで私を手に入れようとした。

けれど、それに手を伸ばしたがゆえに、破滅したのだ。

……どのみち、この人は死ぬ。

彼が最期に何を思ったのか、私は知りたくもなかった。

──まさか、前世の私を殺した人物と出会うことになるなんて。

ずっと、通り魔に殺されたのだと思っていた。

でも、違った。

これは呪いのような愛の果てに──私は殺されたのだ。

思い出すと、喉が焼けるように熱くなる。

そして、もうひとつ──耐えられないほどの嫌悪が押し寄せた。

ジル以外の男性に、唇を触れられてしまった。

冷たくて、最低で、押しつけられた感触を思い出すたび、体の奥が震える。

「……っ」

私は堪えきれずに唇を擦った。

強く、何度も何度も──あの感触を、皮ごと削ぎ落とすように。

「ミラ……！やめろ、血が出てる！」

ジルの声に、はっとする。

自分の指先を見て、僅かに滲む赤を確認すると、少しだけ安心した。

……これで、あの唇の感触が少しでも消えてくれれば。

全部、違うものに変えられたらいいのに──。

「……ミラ───」

ジルが私を呼んだ、その時だった。

「王国憲兵団だ！ 全員その場を動くな！ 」

鋭い声が響く。

憲兵団の到着を告げるその声に、ジルの言葉はかき消された。

◆◆◆

憲兵団に状況を説明する間、ジルとは離され、別々に話を聞かれた。

全ての処理が終わったのは、夜もすっかり更けた頃だった。

リンネ伯爵は拘束され、あとは彼の罪が裁かれるのを待つだけだった。

ようやく解放され、私たちは帰りの馬車に乗り込んだ。

窓の外を見ると、空が仄かに明るくなり始めていた。

……もう朝が近い。

攫われたこと、魔力を奪われたこと、そして極度の緊張のせいか、私は異様に体が重かった。

何も考えたくない。

静かに目を閉じると、横に座るジルの肩が目に入る。

──私は、無言で彼に寄りかかった。

「ミラ、大丈夫か……？」

ジルがそっと腕を回し、支えてくれる。

「うん……ただ、魔力がほぼないせいで、いつもより体が重くて……眠い……」

「……」

魔力の量は人によって適正値があり、それを超えれば暴走を起こし、最悪死に至る。

逆に、一定以下に減ると極度の倦怠感に襲われ、まるで病人のように動くのが辛くなる。

……今の私は、その限界を超えてしまっていた。

「もう少し頑張ってくれ」

ジルの優しい声に包まれながら、私はふっと力を抜いた。

その言葉だけで、なぜか安心してしまった。

気が張り詰めていたのだろうか。

瞼を閉じると、心地よい温もりの中で、私は静かに眠りへと落ちていった。

◇◇◇

まどろみの中で、私は微かな寝息を聞いた。

穏やかで、規則正しいその呼吸音は、どこか心を落ち着かせる。

ゆっくりと目を開くと、目の前にあるのはジルの顔だった。

(……ジルの居室ね)

柔らかな陽射しが窓から差し込み、淡く彼の輪郭を縁取っている。

彼は珍しく、まるで安心しきった子供のように、静かに眠っていた。

ジルがこんなにも穏やかに眠る姿を見るのは、初めてかもしれない。

彼は普段から眠る時間が短いと聞いていた。

それでも、こうして私を抱きしめたまま深く眠っているのなら、少しは安心できる。

(疲れていたのね……)

私はそっと、ジルの髪を撫でた。

夜空のような髪はさらさらと指の間をすり抜ける。

すると、その指の感触に気づいたのか、ジルがゆっくりとまぶたを開けた。

「……ミラ」

低く甘い声で名前を呼ばれた瞬間、強く抱きしめられる。

「ジル……ちょっと苦しいっ」

胸の奥まで響くほどの抱擁に、私は少しもがいた。

「ん～……」

ジルは小さく唸りながら、まるで眠る前よりも甘えてくるように、ぎゅうっと力を込める。

「ジルってば！ 起きてるでしょ……」

私は彼の腕を無理やり剥がそうとするが、まるで大きな猫が甘えてくるかのように絡みついてくる。

やっとの思いで引き剥がすと、彼は少しぼんやりとした表情を浮かべ、それからふっと悪戯っぽく微笑んだ。

「バレたか……」

「かわいっ……」

思わず心の声が漏れてしまう。

言ってしまった瞬間、私ははっと口を押さえた。

しかし、ジルの表情が変わるよりも先に、彼の身体が素早く動いた。

「これでもかわいいか……？」

ジルは私の腕をベッドに押さえつけ、しなやかな動きで私の上に覆いかぶさる。

「っ……」

目の前にある彼の顔は、先ほどまでの無邪気なものとは違った。

少し伸びた髪を邪魔そうに首を振って退かす仕草すら、どこか色っぽく見える。

けれど、その瞳には真剣さというよりも、どこか不安を隠すような色が滲んでいた。

(ジルがこんな冗談をするなんて、珍しい……)

もしかして──

「こわくないよ」

私は、そっと囁いた。

「え？」

ジルは、一瞬きょとんとした顔をする。

「ジルは、私が伯爵に乱暴されそうになったから……自分のことも怖いんじゃないかって不安なんじゃない？」

彼の手が、ぴたりと止まる。

私の腕を押さえていた力が抜け、代わりに顎を撫でながら考え込むような仕草を見せた。

「……そうか。そうかもしれないな」

その声には、どこか自分の気持ちを自覚したばかりの戸惑いが混じっている。

気づいていなかったのだろうか、この不安の正体に。

少し苦笑いをしながら、彼は切なげな表情を浮かべる。

(……愛おしい)

どうしてこんなにも、彼は私を大切に想ってくれるのだろう。

「キスして……？」

私は寝そべったまま、ジルに向かって両手を広げた。

「いや、お前……唇を怪我しているだろ」

「あっ……」

言われて、ようやく思い出す。

けれど、すでに魔力は少し戻ってきているはずだ。

私はそっと目を閉じ、唇に手を当て、治癒魔法をかけた。

魔力の流れとともに、じわじわと傷が塞がっていくのがわかる。

「はい、これでキスしてくれる？」

私はいたずらっぽく微笑みながら、ジルに促す。

すると、彼の表情が優しく緩み、思わず笑い声を漏らした。

「ははっ……ミラは本当に甘え上手で困るな」

そう言いながら、ジルは私の頭を撫で、そっと唇を重ねた。

その温もりが愛しくて、心の底から安心する。

しかし、ジルはすぐに唇を離し、少し表情を曇らせた。

「……あいつにキス、されたんだよな？」

その問いに、私は声には出さず、小さく頷いた。

(そりゃ……隠せないよね)

すると、ジルは再び私の唇を塞ぐ。

先ほどとは違い、深く、激しく。

舌が絡み合い、息をするのもやっとなほどの濃密な口づけ。

その瞬間には、もうリンネ伯爵のことなど頭から消えていた。

考えられるのは、ジルのことだけ。

「……ミラ、愛してる」

私のことを誰よりも大切に思い、真っ直ぐに「愛してる」と告げてくれるジル。

その言葉が、どれほど私の心を満たしてくれるのか──。

胸の奥が熱くなる。

幸せすぎて、涙が出そうだった。

けれど、同時に湧き上がるのは、それだけではない。

ジルの体温をもっと感じたい。

彼の指先のひとつひとつまで、私に触れていてほしい。

唇を重ねるだけでは足りないくらいに、もっと……。

そんな思いが込み上げてくる。

(これって……ちょっと痴女っぽい？)

一瞬だけ頭をよぎるが、理性よりも感情が勝った。

我慢なんてできそうにない。

ジルがそっと唇を離そうとした瞬間、私はその後頭部に両手を回し、力強く引き寄せた。

「ミ──！？」

驚いたような声が唇越しに漏れるが、もう止めるつもりはない。

私はそのまま、さらに深くジルに口づける。

熱を帯びた欲望が、そのまま形になったようなキスだった。

お互いの呼吸が乱れ、唇が重なるたびに湿った音が響く。

(もっと……)

絡み合う舌、熱を帯びた吐息。

どちらのものか分からない唾液が口の端から零れ落ちる。

キスだけでこんなにも溺れてしまいそうになるなんて──。

そんな私の変化を、ジルはすぐに察したのだろう。

「……ミラ、もう止まれなくなってもいいのか？」

低く、掠れた声が私の耳に落とされる。

ぞくり、と背中を震わせるような甘い響き。

理性を試すようなその言葉に、私は軽く瞬きをする。

(……どうしよう)

このまま進んでしまってもいいのかもしれない。

けれど、心のどこかに微かなためらいがある。

ジルの瞳を覗き込むと、彼もまたじっと私を見つめていた。

その瞳の奥には、私を求める強い情熱と──それ以上に、私の意思を尊重しようとする優しさがある。

(……ほんと、ずるい)

そんな風に見つめられたら、余計に愛しくなってしまうじゃない。

私はジルの首に腕を回し、小さく囁いた。

「……もうちょっとだけ、キスして？」

すると、ジルは微かに笑い、そっと私の髪を撫でると、また唇を重ねた。

舌を絡めながら、じっくりと味わうようなキス。

まるで確かめるように、私の下唇を甘く噛み、舌でなぞる。

(……っ、こんなの、ずるい……)

痺れるような快感に、思わず指先が震えた。

そして、ジルの手がゆっくりとネグリジェの裾へと伸び、そっと足をなぞる──。

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