悪役令嬢に転生したら、もう一人の悪役に溺愛されすぎて逃げられません！

第三章

第30話 考えごと

二週間ぶりの学園。

門をくぐった瞬間、勢いよく駆け寄ってくる影があった。

「ミラリス様〜！！！」

「お怪我されたと聞いて心配いたしました……！」

目の前に現れたのは、セシルとマリル。

セシルは両手を広げて今にも抱きつきそうな勢いで、マリルは少し控えめに手を胸元で組みながら、心配そうに私を見上げていた。

「大したこと……」

そう言いかけて、ふと胸の奥がざわつく。

心臓が一度止まったことを、私はまだ実感しきれていないのかもしれない。

無理に笑顔を作りながら言葉を続けた。

「……あったけど、ジルのおかげで大丈夫だったの」

すると二人の表情がふっと曇る。

セシルは眉を下げ、マリルはしっとりとした目で私を見つめた。

「ミラリス様、本当に大変だったんですね……！」

「無理はなさらないでくださいね」

「うん、ありがとう」

私は二人に微笑みかけたが、すぐに背後から別の足音が近づいてきた。

「ミラ、ゆっくり歩けよ」

低く落ち着いた声に振り向くと、そこにはジルがいた。

彼は私のすぐ横に立ち、じっと私を見つめている。

「ジル、大げさよ。もう平気だから」

そう言うと、ジルは少し眉を寄せてため息をついた。

「そうやって言って、また無茶をするだろ？」

「そ、そんなこと……！」

「俺はお前の傍にいるって決めたんだ。だから、学園でも無理はさせない」

ジルの言葉に、セシルが「わぁ……」と感心したような声を漏らした。

「ジルベール様、やっぱりミラリス様のこと、すごく大切にされてるんですね！」

「……あの、私たち、お邪魔じゃないですか？」

マリルが申し訳なさそうに言うと、ジルは少し困ったように笑いながら首を振った。

「いや、ミラが元気ならそれでいい」

ジルは相変わらず皆の前でも普通に心配してくれる。

それが嬉しくもあり、少しだけ気恥ずかしくもある。

私は「本当に大丈夫だから」と念押ししながら、皆と一緒に教室へ向かった。

（……でも、本当に大丈夫なのかしら）

そう思いながら、私はそっと胸元に手を添えた。

心臓は、確かに動いている。

けれど、それが何故か不安になるのは、私だけなのだろうか——。

「じゃあ、行こうか」

ジルがそう言って、私の隣に並ぶ。

学園に戻っても、彼は変わらず私のそばを離れようとしない。

きっと、また何かあったらと心配しているのだろう。

「ミラリス様、お怪我は本当に大丈夫なのですか？」

「うん、大丈夫。もう傷も全部治ったし」

私が笑ってみせると、マリルは安心したように微笑み、セシルはほっと息をついた。

そうして向かったのは、魔術実技の授業を行う訓練場。

今日は久しぶりの授業。

生徒たちは各自、自分の得意な魔術を鍛えるために魔力を込め、より光を放つ魔術陣を展開させる練習だ。

私も周囲に倣って手をかざし、魔力を操る。

（願いの魔女……どうやって探せばいいのかしら）

魔法の発動に意識を向けながらも、頭の片隅ではそればかりを考えていた。

生命の魔女ライナや、死の魔女アダラとは違う”誰か”。

悪夢を見せた者、私が生まれた時に”大事な人間の心臓を授けろ”と言った者。

願いの魔女は、本当に存在するの？

存在するなら、一体どこに？

（何か、手がかりはないの……？）

そんなことを考えていると、不意に、視界の隅に見慣れた姿が映った。

「……ジル！？」

驚いて振り返ると、そこにはジルが腕を組んでこちらを見ていた。

「なんでここにいるの！？ ジルは一年上の学年でしょう？」

魔術実技は学年ごとに授業が分かれているはずなのに。

彼は軽く肩をすくめて、まるで当然のように答えた。

「教師に頼んで見学を許可してもらった」

「えぇ……？」

そんなこと、できるの？

「お前が変な無茶をしないか見ておかないと落ち着かないからな」

そう言いながら、ジルは少しだけ眉をひそめた。

私が何を考えていたのか、察しているような顔で。

「ミラ、考え事？」

鋭い視線がこちらを向いている。

どうやら私の集中が切れていたのを見抜かれてしまったらしい。

「え？　あ、ううん……なんでもないわ」

軽く首を振ると、彼は少しだけ目を細めて私を見た。

「そうか……でも、無理はするなよ」

彼はそう言うと、私の頭に手を置いて、そっと撫でた。

その手の温もりが、ひどく優しくて。

（大丈夫……絶対に、見つけてみせる）

私は改めて決意し、手のひらに魔力を集める。

瞬間、指先から淡い光が走り、空中に魔術陣が展開された。

繊細な紋様が浮かび上がり、中心に魔力が収束していく。

「わ、すごいなミラリス様！」

「やっぱりミラリス様の魔術陣、綺麗……！」

セシルとマリルの声が聞こえる。

でも、私は彼女たちの方を見ず、ぼんやりと魔術陣の光を見つめていた。

（願いの魔女の手がかりだけでもなにか……）

そもそも、ライナやアダラに会えたのは魔女の家に行ったから。

願いの魔女を指定で呼び出すとしたら何か条件があるのか、それとも彼女がいたいと思ってくれない限り、私からの接触は難しいのかな。

「ミラ、集中しろ！」

ジルの鋭い声で、はっとした。

次の瞬間――

ボッ！！

魔術陣の中心で、炎が一気に膨れ上がった。

勢いを増した赤い火が、制御を失いかける。

「っ！」

慌てて魔力を引き戻そうとするけれど、炎は一度解き放たれると簡単には収まらない。

空気を巻き込みながら、勢いを増していく。

（まずい……！）

「下がれ」

ジルが素早く腕を振ると、周囲に冷たい風が巻き起こった。

炎が押さえつけられ、じゅっと音を立てて縮小していく。

「——そこまで！」

鋭い声とともに、大量の水が降り注いだ。

まるで滝のような勢いで流れ込んだ水が、縮小した炎を一瞬で呑み込み、蒸気が白く立ち上る。

「……先生」

教師の水魔術だった。

彼は腕を組み、厳しい目で私を見下ろしている。

「ミラリス・カルバン。お前、自分の魔力制御が乱れた理由を理解しているか？」

私は息を呑み、思わず視線を落とした。

「……はい」

「だったら、二度とこんなことをするな。魔力は感情で簡単に乱れる。それが魔術にも影響する。魔力量数値がわからないとはいえ、ここまでの力を出せる魔力を持つ者なら尚更だ」

鋭い言葉に、私は唇を噛みしめる。

「……すみません」

授業中にもかかわらず、私は願いの魔女のことばかり考えていた。

「気をつけます」

深く頭を下げると、先生は少しだけ表情を和らげた。

「いいか、魔術というのは便利なものだが、同時に人を傷つける力にもなり得る。今のお前は、己の力に呑まれかけていた」

一拍置いて、彼女は冷静な声で続ける。

「呑まれたらどうなるんですか……？」

私が思わず問いかけると、先生は少し目を細め、静かに答えた。

「火魔術の場合は、己が焼き尽くされるだろうな……だから絶対に気をつけろ」

私は背筋がゾッとした。

（焼き尽くされる……？ 焼死だけは絶対に嫌……）

その言葉に、私は静かに頷く。

先生が去ったあと、セシルとマリルが駆け寄る。

「ミラリス様、大丈夫ですか！？」

「ミラリス様、顔が真っ赤……！」

自分でもわかるくらい、顔が熱い。

「ミラ……」

ジルがじっとこちらを見ていた。

いつもより、少しだけ厳しい表情で。

「ごめんなさい……気を抜いてた」

そう言うと、彼は小さくため息をついた。

「……何を考えていたんだ？」

ジルがじっと私を見つめてくる。

その瞳はいつもの優しさを湛えながらも、どこか探るような色を含んでいた。

私は言葉に詰まる。

考えていたのは願いの魔女のこと。でも、それを言えば私が不安に思っていることがバレてしまう。

「別に……ちょっと、ぼんやりしてただけ」

なんとか誤魔化そうと微笑むけれど、ジルの目はまったく納得していない。

彼は短く息を吐くと、一歩近づき、そっと私の手を取った。

「……ミラ、一人で探そうとするなよ」

私は思わず息をのむ。

「え……？」

「願いの魔女のことだろ？」

セシルとマリルはキョトンとした顔で見ていたが、私は彼の言葉に心臓が跳ねた。

「俺だって、ミラのために探したいんだ。一緒に考えよう」

ジルの真っ直ぐな声が、胸の奥に響く。

私はぎゅっと唇を噛んだ。

（……彼はもうとっくに巻き込まれている）

この問題から逃げられないのは、私だけじゃない。

それなら――

「……ありがとう」

小さく呟くと、ジルは少し安心したように微笑んだ。

（もう一人で考え込まない。ジルと一緒に、探していこう）

そんな決意を胸に、私は彼の手をそっと握り返した。